Город затих, погружённый во тьме. Затаились дневные звуки. Лишь временами глухо издалека доносился урчащий рокот мощных моторов патрульных бронетранспортёров. Крупные яркие звёзды, как пришлёпнутые на чёрном бархате ночного полога неба, нескромно красовались показушной своей позолотой. Месяц хитро щурился, заговорщически наблюдая сверху за действиями трёх мужчин возле легкового автомобиля. Азиатская ночь навалилась насыщенным мраком, укрывая собой тайн земных сомнительную сокровенность.
Ехали осторожно с потушенными фарами, подсвечивая дорогу лишь тусклым светом подфарников. Выбирали улочки позахолустней. Вообще, в городе было попроще проехать незамеченным: улицы патрулировали милицейские автомобили, проносившиеся с зажжёнными вовсю фарами и включенными проблесковыми маячками. Так что их было издали видать и всегда можно было заблаговременно куда-нибудь свернуть и, заглушив мотор, переждать, когда патруль проскочит мимо. Поэтому до кольцевой дороги добрались без каких-либо усилий. Правда, несколько раз пришлось ждать пока скроется патруль. В одном месте хозяин дома высунулся в окно посмотреть, что за автомобиль пристроился за густым кустом сирени, посаженным возле его двора.
Эй, кто такие? грозно выкрикнул он, выставляя наружу из окна ствол охотничьего ружья. Что надо здесь в комендантский час? Убирайтесь прочь!
«Не хватало ещё, чтоб этот тип поднял шум и сюда нагрянул патруль», про себя подумал Влад и постарался успокоить домовладельца:
Успокойся, мужик. Мы не хулиганы. Сейчас проедет патруль, и мы отправимся по своим делам.
Порядочные люди в такую позднюю пору по домам сидят, не унимался скандалист. А ну убирайтесь! Сейчас выстрелю
Не истери, придурок, не выдержал Петро. Не признал что ли с пьяни своих русаков? Ополченцы мы из Заводского района. По общественным делам едем. Поручение наших граждан выполняем. Понимаешь?
Всё равно вы подозрительные. Может врёте мне тут.
Да не ори ты так громко. Пусть проедут менты и мы тихо уберёмся.
Пока так препирались, патрульный УАЗик проехал, и «девятка» снова вынырнула из проулка и двинулась дальше. Впереди показалась отсвечивающая в лунном свете блеском антрацитовой породы чёрная гладь асфальтированного шоссе. По нему неторопливо ползло колёсное бронированное чудище, ощетинившись хищным клювом пулемёта, торчащего из выступающей над крышей башни. Из люка высунулась голова наблюдателя. Мощный прожекторный луч шарил кругом, высвечивая подозрительные места. В отдалении за этим бронетранспортёром шёл другой, а за тем ещё. В областной центр Курган-Тюбе, где размещалось одно из воинских подразделений 201-й мотострелковой дивизии, несколько раз пытались прорваться банды бесчинствующих экстремистов, поэтому военные охраняли население от проникновения в город бандитов. Всё равно те придумали способ наводить беспорядки на улицах. Под видом возвращающихся домой из Душанбе студентов, которых по предъявлении удостоверяющего документа с пропиской вынуждены были пропускать на постах, радикальные исламисты проникали в город и чинили там погромы. Вот по этой причине и осуществлялось патрулирование города военными. В оперативный план обороны города был включён и отряд самообороны Заводского района, которым командовал Влад. Но все знали, что в случае осложнения обстановки военные не войдут в город и не помогут русскоязычным гражданам. А силы поддержания внутреннего правопорядка ни за что не пойдут против своих таджиков. Оставалось только спонтанно организованными отрядами самообороны подвергшемуся насилию населению защищать себя самим. Такова была существующая действительность.
Влад лихорадочно соображал, как прорваться сквозь кольцо патрулей, высматривая обстановку с удачно выбранной позиции. Он съехал с проезжей части вплотную к крайнему домику и с дороги за кустами совсем не видно было его машины. В этом месте располагался крайний городской перекрёсток, где асфальтированное шоссе пересекала грунтовая дорога, по которой приехали ополченцы. Впереди, по другую сторону шоссе, ухабистая грунтовка, извиваясь и петляя между холмов, вела в кишлак.
Надо дождаться момента, когда БТР только проедет наш перекрёсток, а второй, когда будет ещё на достаточном расстоянии и луч своего прожектора направит в сторону от дороги, вот тогда и попробовать, не включая свет, проскочить на другую сторону и проехать в направлении кишлака, предложил Коляныч.
Да, только это и остаётся, согласился Владислав.
Стали ждать подходящего момента. Проехал один БТР, «девятка» скользнула из тени укрытия, вплотную приблизившись к перекрёстку. Но следующий броневик продолжал освещать лучом прожектора дорогу впереди себя. Проскочить не представлялось возможным. Вот уже он совсем близко.
Влад, сдай скорее назад, в укрытие! скомандовал Пётр. Подождём другого момента.
Спрятались. Многотонная громадина прокатила мимо. Так продолжалось несколько раз. Удача всё никак не выпадала. Снова после проезда очередного стража вырулили из убежища. И когда только «девятка» обозначилась на проезжей части у края перекрёстка, как вдруг с другого конца в улочку ворвался милицейский патруль на «Москвиче» с включённой мигалкой. Ситуация достигла критического предела: комендантский час, сзади настигают менты, сбоку подбирается БТР, в багажнике труп!