На его широком краснощеком лице блуждала добродушная, но крайне неуверенная улыбка. То есть за нарочито беспечной манерой поведения, раненый или просто контуженный богатырь пытался замаскировать полную растерянность, поселившуюся какое-то время назад в его широкой славянской душе. Видимо, ему пришлось побывать в достаточно замысловатом переплете на какой-то дальней погранзаставе возле кромки Дикого Поля, и он остался в живых благодаря лишь своим необычайным силе и сообразительности, многократно воспетым в русском народном эпосе.
Судя по цвету и запаху дыма сушеными щуками! уверенно ответил на заданный по неопределенному адресу вопрос богатыря дед, широко расставивший в стороны усталые ноги и заботливо державший на сильных руках постепенно приходившую в себя золотоволосую внучку.
Дедушка где мы?? спросила она, недоуменно разглядывая приветливо улыбавшегося ей раненого богатыря.
Дедушка где мы?? спросила она, недоуменно разглядывая приветливо улыбавшегося ей раненого богатыря.
На таможенном постоялом дворе, невесело произнес дедушка, внимательно разглядывая множество простых открытых сеней и причудливых карет, и экипажей, почти целиком заполнивших густо занавоженное, сплошь изрытое лошадиными, бычьими, верблюжьими копытами пространство обширного двора. И судя по всему, нам с тобой, внучка, навряд ли, будут сильно рады хозяева!
Кстати, двери низкого приземистого строения, отапливавшегося, по словам Деда, сушеными щуками, без конца открывались и закрывались, оттуда выходили, а туда, соответственно, входили, громко и зло хлопая дверями, какие-то люди. Во всем дворе чувствовалось нездоровое лихорадочное оживление.
Великий Перун!! Кого я лицезрею Дед Мороз, Снегурочка!! раздался за спинами Деда и Внучки страшно обрадованный простуженный голос. Какими злыми судьбами занесло вас сюда, в это гиблое мерзкое место?!
Дед Мороз, по-прежнему не выпуская Снегурочку из рук, резко повернул голову через плечо и воскликнул, скорее озадаченно, чем радостно:
Мать моя Снежная Баба Даждьбог?! Тебя-то вот сюда какой грозой занесло?! Говорили же, что тебя давно на дождевую сеянку пустили!
Как видишь не пустили, намного уже потише произнес Даждьбог, изобразив на худом, плохо выбритом лице, выражение крайней обескураженности. Я скрывался все эти века в Потаенных Дубравах, до которых не добрался беспощадный топор христианина! Нас много здесь из нашего, когда-то светлого и радостного, Сонма, оказавшихся в этой Подлой Корчме на Границе! горестный вздох вырвался из груди Даждьбога, а в больших светлых глазах погасли веселые искорки, замелькавшие там несколько минут назад при виде Деда Мороза и его неразлучной спутницы Снегурочки.
Суровые черты Деда Мороза смягчились, и он осторожно поставил внучку на ноги рядом с собой, немедленно взяв в правую руку посох, а левой бережно приобняв за хрупкое плечико Снегурочку, спросил у нее:
Ты можешь самостоятельно стоять, золотце мое?
Да, дедушка я уже хорошо себя чувствую.
Ну и прекрасно! с нотками глубокого удовлетворения в голосе произнес Дед и со следующим вопросом обратился к Даждьбогу:
Чья это корчма?
Я же говорил, опасливым шепотом ответил Даждьбог, это Подлая Корчма и корчмарь в ней Ушастый Губан, который молится крылатому быку с головой птицы-падальщика!
Да?! изумленно переспросил Дед Мороз и даже слегка сдвинул богато украшенную самоцветами шапку на затылок, обнажив густой чуб из совершенно седых кудрей. Неужели мы попали в отстойник к Шумерийским Отступникам?!
Похоже на то! угрюмым кивком подтвердил Даждьбог мрачное предположение Деда Мороза. Я и остальные здесь уже живем третий день, и у всех у нас впечатление, что эти твари что-то затевают!
В смысле? не понял Дед.
Мой старший брат Ярило уверен, что Губаны заключили договор с Бездной Василисков и собираются всех старых славянских Богов и лесовиков-подбожков с первого по пятый разряд сдать Василискам оптом.
Ты как будто заранее согласился с Губанами, Даждьбог! строго и укоризненно сказал Дед Мороз. Неужели Славяне не смогут достойно постоять за себя?!
Ты сам знаешь, что Шумерийские Боги оказались достаточно прозорливыми и сумели в свое время зарезервировать для себя много места в Истинном Мире. А мы, как видишь, после крушения Сказочной Руси оказались ненужными ни в одном из более или менее приличных Секторов Истинного Мира. Лично ни у меня, ни у Ярилы, ни у кого из даже самых злых Лесовиков, включая Бабу-Ягу, нет сил прорываться куда-либо дальше из Подлой Корчмы.
А что и Баба-Яга здесь?
Здесь. Расхворалась старуха второй день уже не встает. Зубы, говорит, разболелись и желудок барахлить стал.
И поделом ей! неожиданно вступила в разговор Снегурочка. Но ни тот, ни другой из собеседников, не обратили на ремарку не сдержавшейся малютки ни малейшего внимания, продолжив свой серьезный разговор.
А вы пытались прорываться? спросил Дед Мороз.
А ты вон лучше у него спроси у Ильи! кивнул на контуженного богатыря Даждьбог. Он сделал такую попытку
Что случилось, Илья? сочувственным голосом поинтересовался у богатыря Дед Мороз.