Как бороться?
Мужеством. Оно всегда выходит победителем.
У меня его нет.
Воспитывай. Смотри на меня и не канючь, не моргай, не проси о пощаде, а просто смотри и смотри, и пусть у тебя рождается мужество.
Ты убьешь меня?
Опять начинаешь торговаться?
У меня вырвалось. И Света смолкла. Хотя она совсем и не говорила, просто диалог со змеей будто жил и рождался у нее внутри. Но теперь она почувствовала какое-то удивительное спокойствие, даже смерть не пугала Светлану. Ее бедственное, трагическое, а где-то и смешное положение теперь вызвало у нее легкую улыбку. Чуточку ироническую, чуточку стоическую.
И правда, я всю жизнь прожила трусихой, боялась возражать всем, хотя знала, что была права. И дома не могла вступиться за мать, когда отец обижал ее. В школе никогда не давала отпора обидчикам, в институте тоже. На работе с моим мнением никто не считался, даже ученики не очень жалуют меня, все больше подсмеиваются втихомолку, а иногда и в открытую. Я все боялась и боялась.
А может, плюнуть в змеиные глаза? Света попыталась собрать слюну, но во рту пересохло.
Нет, еще, наверное, не родилось мужество у меня. Но я, кажется, начинаю чувствовать у себя появление маленькой силы. Светлана стала внимательно рассматривать своего смертельного врага.
Это тоже нужно для победы! подбодрила она себя, ведь прежде Света отводила глаза в сторону от змеиного тела, даже одно только слово змея приводило ее в трусливый трепет. Света увидела сероватое тело, на спине маленькие темно-бурые пятна, расположенные продольными рядами. На шее змеи полосы сливались в рисунок, напоминающий корону.
Королевская кобра! вспомнила Света звучное и страшное имя змеи. Неужели это она? И тут же опять у нее что-то внутри оборвалось от страха. За что мне такое испытание? И снова она съежилась до маленького комочка. Светлана слышала чьи-то голоса, кто-то искал ее и подруг. Но ответить не решилась, боясь вспугнуть или раздразнить змею. И снова возник таинственный диалог.
Сколько будет продолжаться наша зрительная дуэль?
Кто первый не выдержит.
А тогда?
Победит сильнейший, как любят говорить спортсмены.
У них есть еще выражение победит дружба!
Между вами не может быть никакой дружбы. А согласие?
Тоже нет.
Значит, остается шекспировское «быть иди не быть»!
Точнее звучит жить или умереть!
Тогда я буду бороться за жизнь!
Попробуй, кажется, у тебя начинает появляться мужество.
Нет, я прирожденная трусиха, просто очень хочу жить.
Это чувство и называется мужеством, а ты думаешь, легко мне выжить среди трусливых людей, которые при виде моего упругого и скользящего тела хватаются за камни и норовят разбить мне голову? Но человечество боится тебя, ты являешься символом смерти.
Какая чепуха, ведь сами люди поместили змею на эмблему врачебной и целительной медицины.
Значит, ты тоже боишься меня?
Да, но больше глупости в твоей голове Почему?
Если я шевельнусь, ты станешь истерически кричать и бросать в меня камни и ветви, а на помощь прибегут твои трусливые сородичи.
Мои руки застряли в корнях, и я вишу над водяной бездной. Хорошо, согласна на наше сосуществование, я тоже повисла над ревущей водой, которая вмиг расплющит мое тело, если сорвусь вниз.
Внезапно гадюка раскрыла пасть, и Светлана увидела розовую нежную кожу, будто светящуюся изнутри, и тонкое жало, то медленно вытягивающееся, то мгновенно исчезающее в темном жутком нутре длинного туловища. Девушка вся сжалась, ожидая смертельного укуса, но тут же вспомнила, что это колеблется всего лишь язык рептилии, а яд находиться в остром зубе.
И позабыв о смерти, Света вдруг сравнила обличие раскрытого зева гадюки с лицом завуча ее школы, Аллы Васильевны. Она так же раскрывала свой розовый рот, и Света видела пупырчатый язык, который высовывался наружу и обводил мясистые вывороченные губы. Увидев язык завуча, тщательно облизывающий толстые губы, Света почему-то терялась и никогда не возражала вздорным приказам и нравоучениям этой капризной и властной женщины, затянутой в серый костюм, точно в шкуру змеи.
Почему, Светлана Ивановна, вы не показали мне недельный план вашей внеклассной работы? с какой-то издевкой задавала завуч вопрос и, облизывая губы, ждала ответ.
План записан в рабочий журнал, а потом вы три дня пребывали на семинаре в гороно, почтительно отвечала молодая учительница.
Не слишком ли легкомысленный у вас наряд, Светлана Ивановна, ведь вы учительница, а не манекенщица?
Это платье я пошила по рисунку из журнала «Семья и школа», чуть покраснев, тихо говорила стройная и красивая преподаватель истории.
Вчера вас видели в ресторане с пожилым мужчиной, не стыдно ли вам, Светлана Ивановна? Какой пример вы даете своим воспитанникам! завуч громко выговаривала в учительской побледневшей Светлане Ивановне.
Это приезжал навестить меня мой папа, и мы пошли пообедать в ресторан, растерянно оправдывалась классный руководитель 5 «б» класса.
Да поставь ее на место, не то она тебе жизни не даст! посоветовал молодому историку преподаватель физкультуры, толстый и лысый Никита Никитович.
Потерпи, доченька, может, завуч отстанет и не будет тебя кусать? высказал свое мнение старый, неряшливый, химик в синем халате с прожженными дырками от кислотных капель.