Иду, я скоро обниму вас! обещал доктор, стоически борясь с напором воды и ударами камней. И как всегда в подобных ситуациях, у Жени мелькнула дельная мысль, и он ее высказал вслух, разговаривая сам с собой:
«А выдержит вес моего тела этот тонкий шнур? И успокоил себя. Должен, ведь сделав из крепчайшего нейлона».
Внезапно доктор провалился в яму, он не успел даже захватить ртом воздух, как его ботинки скользнули по камню и ушли куда-то в глубину. Бедный Шубов стал захлебываться в ревущем потоке. Молодец, что хоть не выпустил шнур из рук. Он резко натянул нейлон и выбрался из колдобины, хватанув хорошую порцию воды. Шубов согнулся, выплевывая грязную воду.
Помогите! опять донесся крик Миши. Миша, я здесь, я иду к вам!
Доктор схватил двумя руками шнур и повис в потоке, подняв ноги со дна. Вода потянула его к противоположному берегу, туда, где, опутанные веревкой, застряли Миша и подобранная им в потоке девушка.
Женя, скорей! просил его Миша, силы у него были на исходе, а девчонку вода вырывала из рук.
Под доктором внезапно проскользнула толстая коряга, больно зацепив его за живот, но он сумел оседлать ее. Спасателю стало легче двигаться в потоке. Держась за репшнур и выпуская его длину, он, наконец, подплыл к противоположному берегу.
Голова Мишки торчала рядом, он обеими руками поддерживал девушку, стараясь держать ее лицо над водой, чтобы она не захлебнулась. Оба они застряли в корнях дерева, туловища у них оказались перехлестаны веревкой, волочившейся за Мишей, когда он, не раздумывая, прыгнул в низвергающуюся стихию воды.
Лицо Миши заплыло от ударов, голова девушки была рассечена, туристка совсем ослабла, но пыталась помочь Мише.
Давайте, кто первый? протянул Шубов руку, думая, что тонущие моментально уцепятся за нее. Но головы по-прежнему, заглатывая воздух ртами, погружались и поднимались над беснующейся водой. Тогда доктор подхватил девушку руками и потянул в берегу. Но что-то крепко и цепко держало ее а мутной глубине.
Миша, помогай, я не могу ее вытащить!
Женя, девушка заклинилась между корнями и нас спутывает веревка.
Женя, девушка заклинилась между корнями и нас спутывает веревка.
Как тогда вам помочь?
Волоки ближе к берегу, зацепись и тогда мы попробуем выбраться!
Доктор стал ощупывать тело девушки под водой, освобождая от веревочных петель и корней. Миша поддерживал ее окровавленную голову.
Миша, кажется, я освободил ее от всех «якорей» и теперь попробую подтащить к берегу.
Давай я помогу, но далеко продвинуться не смогу, мне тоже надо выпутаться из веревки.
Шубов обнял потерпевшую за плечи и потянул ее к берегу. С рассеченной головы девушки капала кровь.
Потерпи чуточку, дружок, сейчас на берегу я перевяжу тебя! ласково успокаивал доктор девушку. Она стонала, бредила, приходила в себя и опять теряла сознание.
Что случилось? Как я здесь очутилась? Откуда эта вода? Я очень замерзла. Мне больно, повторяла она бессвязно. А где мои подруги?
Сколько вас было? спросил доктор.
Много, всего 25 человек, мы туристы из Подмосковья.
Я понимаю, ваша группа заблудилась в тумане и дожде, но сколько человек упало в реку?
Не знаю, не помню, мы втроем шли по асфальту.
Значит трое. Шубов вытащил девушку на берег. Полежи маленько, а я Мише помогу выбраться.
Но Миша застрял основательно. Его еще раз сильно ударило чем-то по плечу. Он совсем сник. В это время на шоссе остановилась вернувшаяся машина.
Женя, как у тебя дела?! закричал Пекарев.
Нужна аптечка и помощь!
Сейчас переправимся к вам!
Поищите третью девушку, их было трое!
Что же произошло на Южном шоссе? Мощный дождевой поток, рожденный из тысячи мелких ручьев, стекающих по скалам, мчался по глубокой канаве рядом с шоссе. Вода ринулась по узкому руслу, перед тремя кипарисами пробила и вымыла земляное нутро насыпи и рванулась дальше вниз. Тонкая асфальтированная корочка осталась висеть над несущейся водяной массой, и девушки не заметили аварийной ситуации. Подмытый снизу гудрон легко проломился под тяжестью их тел, и они мгновенно бухнулись в воду.
«Катушку» и «Иглу» закрутил пенистый омут, а тоненькая и легкая «Ниточка» зацепилась за корневища, пронизавшие земляную насыпь шоссе. Девушка висела в сплетении корней деревьев, кустов и трав. Ее ноги обдавали брызги летящей воды. Свете Порошиной повезло и в том, что рюкзак заклинился среди обломившихся кусков асфальта. Она увидела, что подруги с плеском бултыхнулись в воду и тут же исчезли в губительной глубине. Вода бурлила и кипела от напора. Все трое, точно десантники в бездну из люка самолета, вывалились в черную дыру асфальта. Лишь одна Света застряла наверху. Руки у девушки закинуло назад, и они тоже зацепились о корни.
Света очень боялась пошевелиться. Ей казалось, что она тут же рухнет в беснующийся поток вслед за подругами, а плавать она совсем не умела.
Сейчас придут ребята и помогут мне выбраться отсюда, шептала она. Только скорее, а то я не выдержу и сорвусь.
Шум воды заглушал все звуки. В сознании Светы вдруг возник ее пятый класс, где она вела историю и была классным руководителем. Доверчивые и любопытные глаза мальчишек и девчонок будто бы смотрели на нее с укором, спрашивая: