Подойдя к подруге, Ляля Тю пробормотала:
Наверно, это видеосвязь, вроде скайпа.
Ляля Эн тихо спросила её:
Может, попросим его помочь? Мне кажется, этот мальчик добрый.
А мне кажется, что он злой, ответила Ляля Тю. И глупый.
Ляля Эн возразила:
А мне кажется, что он умный!
Мальчишка на экране усмехнулся и громко спросил:
Вы так и будете перебирать анто́нимы?
А что это антонимы? поинтересовалась Ляля Эн.
Это такие слова ну, в общем, противоположности. Как вы говорили: добрый-злой, умный-глупый, пояснил мальчик. И спросил: Кто вы такие? Что вы здесь делаете?
Внезапно изображение пропало. Опять замелькали кривые полосы. Раздался голос мальчишки: «Вы меня слышите?» Девочки воскликнули: «Да!», но мальчишка продолжал задавать тот же вопрос, а потом сказал: «Я вас не слышу, но надеюсь, что вы меня слышите. Никуда не уходите. Ждите меня». А затем звук пропал. Стекло опять стало мутным.
Вскоре девочки увидели в небе светло-красный автолёт. Он тоже приземлился вертикально. Из него вышел мальчик лет десяти, одетый в джинсы и рубашку с накладными карманами. Поверх рубашки у него на талии был застёгнут широкий коричневый пояс.
Окинув дом и двор изумлённым взглядом, мальчишка присвистнул и спросил:
Это вы здесь напакостили?
Не говори глупости! рассердилась Ляля Тю. Разве маленькие девочки могут такое натворить?
Вполне, если они умеют колдовать.
Мы не умеем, ответила Ляля Эн. Мы же из неволшебной страны.
Мальчишка удивился:
Очень странно! Ведь волшебная и неволшебная реальности не пересекаются.
А почему же мы здесь очутились? ехидно спросила Ляля Тю.
Мальчик пожал плечами и спросил:
Как вас зовут?
И когда левочки назвали свои имена, он сказал:
А меня зовут Барто́ша. Так что с вами произошло?
Ляля Эн рассказала. Услышав, что Алаона унесло на ржавом автолёте, Бартоша нахмурился и с беспокойством произнёс:
Подозрительно всё это! Что-то здесь неладно. Попробую позвонить ему.
У тебя есть мобильник? спросила Ляля Эн.
А что это?
А что это?
Телефон без проводов.
У нас такой телефон называется э́квут. Это значит электронный компьютерно-волшебный универсальный телефон, объяснил Бартоша. Э́квуты бывают ручные и настенные. Он показал на окно-экран возле двери: Это настенный эквут.
А почему он на улице, а не в доме? спросила Ляля Эн.
Он и в доме есть. Это двусторонний телефон. По нему можно говорить из дома, а можно с улицы. Так же удобно. Если хозяин во дворе, то может ответить, не заходя в дом.
А ручные эквуты носят, как часы, на руке? догадалась Ляля Эн.
Бартоша кивнул и, подняв левую руку, показал предмет, похожий на ручные часы. Мальчик нажал кнопку на боковом ободке, потом перевернул руку ладонью вверх и нажал другую кнопку на ремешке. Серебристый блестящий квадрат на ремешке стал увеличиваться, и через пару секунд на ладони мальчика лежал прямоугольник, похожий на мобильный телефон. И так же, как на мобильнике, на нём были кнопки с цифрами. Бартоша долго давил на кнопки, но телефон так и не заработал.
Странно! удивился мальчик. Полчаса назад, когда я звонил сюда, хоть и были помехи, но всё-таки он работал.
Нажав кнопку на ремешке, Бартоша убрал телефон эквут снова превратился в блестящий квадрат. Мальчик подошёл к настенному эквуту возле двери. Но и этот телефон перестал работать.
Ляля Эн предложила:
Давайте построим волшебную дорожку. Может, тогда волшебник вернётся Только мы не знаем алфавит. Помоги нам, Бартоша.
Мальчик растерялся:
Я не смогу вам помочь Я не помню алфавит.
Такой большой и не знаешь! возмутилась Ляля Тю. И, глядя на подругу, проворчала: А ты ещё говорила, что он умный!
Ляля Эн вступилась за Бартошу:
Если человек что-то забыл, это не значит, что он глупый.
Мальчик благодарно улыбнулся ей и сказал:
Недалеко отсюда живёт мой друг Варлы́жка. Он такого же возраста, как вы. Сейчас он готовится к поступлению в школу и, наверно, уже выучил алфавит.
А у вас в школе учат чему-то волшебному? спросила Ляля Эн.
Немного. Вместе с обычными предметами изучают основы магии.
Значит, у вас все жители волшебники?
Начальное волшебное образование имеют все, а высшее получают немногие только те, у кого есть особый дар.
Ляля Тю поинтересовалась:
А эти ваши эквуты сделали или наколдовали?
Всё вместе, ответил Бартоша. Волшебство должно идти в ногу с наукой.
А зачем работать, если умеешь колдовать? удивилась Ляля Эн. Сказал заклинание, и всё готово.
А потом кто-нибудь скажет другое заклинание и всё пропало. Волшебство дело хорошее, но ненадёжное. То, что создано только с помощью волшебства, легко уничтожить. А вещь, которую сделали мозгами и руками, уничтожить трудней. Поэтому у нас волшебство помогает науке, а не заменяет её, объяснил мальчик. И спросил: Вы полетите со мной к Варлыжке?
Девочки ответили одновременно. Только Ляля Эн сказала «да», а Ляля Тю «нет».
Узнав, что подруга боится лететь на машине, Ляля Эн презрительно фыркнула:
Ну, ты и трусиха!
А ты глупая! заявила Ляля Тю.
Не ссорьтесь, девчонки, попросил Бартоша.
И стал объяснять Ляле Тю:
У нас почти не бывает аварий. Но если такое случится, автолёт рассыплется на мелкие части, словно конструктор. И человека выручит спаса́йка, то есть спасательный пояс. Вот такой