А ты на работу звонила?
Звонила! Никита Михайлович вчера с утра был на деловой встрече, а Зоя твоя в налоговой. Никто не видел, когда он ушел.
А в полицию?
Ты издеваешься, что ли?! Кто со мной там станет разговаривать? Эти «три дня»! Да и какой мент в старом Артюховске не знает Гарика Херсонского?! Он себе репутацию годами зарабатывал, теперь вот она против него и работает!
А больницы?
Звонила! И в скорую, может, они на травму или ЧП какие ездили. А может, к ним забрел по старой памяти
Ну, это вряд ли! С какой стати? Столько лет прошло! Кому он там нужен!
Да это я уже от безнадеги, так, на всякий случай предположила.
Что же делать, что же делать? забормотала Людмила Петровна, пытаясь собрать мысли в кучку.
Люсенька! опять заголосила Лида, пятерней вытирая распухший нос. Давай его поищем! Я так боюсь, что с ним что-то случилось!
Да что с ним может случиться?!
Да мало ли! Я чувствую, что-то случилось!
Где же мы будем его искать?
Я не знаю-у-у! завыла волчицей Лида.
Да прекрати ты! прикрикнула Людмила Петровна, а про себя подумала: «Вот это любовь!».
Ну, вот что, по зрелом, но недолгом размышлении сказала она Лиде. Ты иди выпей чаю, а я пока умоюсь да оденусь.
Я не хочу! В меня кусок не лезет!
Иди выпей чаю, я сказала! рявкнула Людмила Петровна (она уже подмерзать начала в ночнушке в холодном коридоре). Да включи телевизор, местные вести.
Ты думаешь?.. помертвела Лида.
Да ничего я не думаю! Так, на всякий случай А я все-таки Зое еще позвоню.
А потом? присмирев и немного входя в разумение, спросила Лида.
Потом Сходим на «биржу», поспрашиваем мужиков. Гарик там не один год ошивался. Может, какого-нибудь его другана вспомнят времен лихой молодости. Может, видел его кто.
Хорошо, Люсенька! Только ты уж побыстрей!
Потом Сходим на «биржу», поспрашиваем мужиков. Гарик там не один год ошивался. Может, какого-нибудь его другана вспомнят времен лихой молодости. Может, видел его кто.
Хорошо, Люсенька! Только ты уж побыстрей!
Да чего уж «быстрей»! Как будто эти работнички строго к восьми туда приходят!
Люся покрикивала специально: она поняла, что только строгостью можно как-то сдержать лавину Лидиного горя и дисциплинировать ее.
Увы, подруга Зоя Зоя Васильевна, работавшая экскурсоводом в музее купеческого быта, где сторожевал Игорь Юрьевич, как оказалось, была не в курсе событий, о чем и сообщила Люсе по телефону.
* * *
«Биржей» в народе прозывали чахлый скверик возле рынка. Он представлял собой несколько подстриженных кустов желтой акации, да вечно изъеденные червями вязы, верхушки которых венчали вороньи гнезда. Еще там были два старых тополя с мощными корнями. Под землей они протянулись к самому тротуару и вспучили асфальт настолько, что вздутия можно было принять за лежачих полицейских, уложенных в сквере по прихоти чьей-то дурной административной головы.
О том, что это все-таки сквер, свидетельствовали четыре деревянные лавочки, потрескавшиеся и облупленные. А в центре возвышался, так сказать, скверообразующий элемент памятник.
Он изображал мужика в шинели, с девочкой на руках. Возможно, это был Феликс Эдмундович Дзержинский, олицетворявший борьбу с беспризорностью, поскольку сквер и рынок располагались на улице, ранее носившей его имя. Но когда началась эпопея с переименованием всего советского на все дореволюционное, или, в лучшем случае, нейтральное, не вызывающее ассоциаций с «кроваво-красным режимом», улица и сквер стали называться «Имени Победы».
В общем, памятник теперь вполне мог олицетворять неизвестного солдата со спасенной девочкой на руках. А какого конкретно исторического персонажа изначально изваял автор, из какой эпохи, теперь помнили разве что старожилы и краеведы.
Нынче скверик облюбовали маргинальные личности: безработные, бездомные, бичи и прочие «пролетарии». Лавочки, раньше разбросанные там и сям, нынче выстроились в каре, и практически весь световой день их облепляли, как саврасовские грачи березу, мужики всех возрастов живописного вида. Жаль, что столичным режиссерам не приходило в голову изредка наведываться в Артюховск: тут была готовая массовка для фильмов о сегодняшнем российском дне (в смысле дна).
Если бы не особые обстоятельства, при приближении к этому святому для нее месту у Лиды непременно затрепетало бы сердце: именно здесь судьба свела ее с Гариком в третий раз, и, как она полагала, теперь уже на всю оставшуюся жизнь. Увы, обстоятельства не располагали к сантиментам.
Мальчики, сказала Людмила Петровна, вежливо поздоровавшись, нужна ваша помощь.
Польщенные «мальчики», недружно ответив на приветствие, однако приняли индифферентный вид и возвели очи горе. Наступал момент их торжества: у кого-то возникла в них нужда.
Всем своим видом они демонстрировали, что сидят здесь вовсе не для того, чтобы какая-нибудь безмужняя бедолага наняла их поднять упавший забор или вычистить выгребную яму. Просто дружной компанией дышат осенним воздухом. У них, типа, мужской клуб на пленэре. Во-первых. А во-вторых, может, они, наоборот, уже напахались с утра: разгрузили машину с песком, к примеру! И чтобы сподвигнуть их на новый трудовой подвиг, надо хорошо попросить! То есть, со всем уважением.