Игорь! я хлопнул его по плечу.
Мандаринные дольки растянулись в улыбке, и он протянул мне руку.
Здорово! Ты тоже сюда?
Что значит тоже?
Ведь ты вроде на теплотехнику собирался.
Собирался, согласился я, но передумал. Электричество показалось мне более интересным.
А я говорил тебе! обрадовался Игорь. Помнишь? Электричество загадочная энергия, которая вроде бы как и изучена, и используется человечеством на полную катушку, а все же остается чем-то таинственным и во многом непознанным.
Ну ладно, ладно, можешь не агитировать, отмахнулся я. Выбор сделан. А ты больше никого из наших тут не видел?
Нет, покачал головой Игорь. Они просто не понимают, что за инженерами в нашей стране будущее. Это сейчас основной спрос на юристов, экономистов, финансистов. Но пройдет немного времени, и появится потребность в инженерах!..
Верю. Только их все равно не переубедить.
А мы с тобой, как более дальновидные, подадимся в инженеры, улыбнулся Игорь.
Надеюсь, вздохнул я.
В это время подошла очередь Игоря сдавать документы, и он присел на стул возле стола с табличкой «Приемная комиссия».
Потом бросил мне: «Еще увидимся!», куда-то заспешил.
Секретарь приемной комиссии, прыщавый молодой мужчина с всклокоченными волосами, молча взял мои документы и натренированным взглядом пробежал по заполненным графам заявления, сверил данные с моим паспортом и школьным аттестатом. Найдя все в полном порядке, шлепнул два каких-то штампа на бланк заявления, расписался и протянул мне узкую полоску бумаги с отпечатанной на ней инструкцией о дальнейших действиях: где и когда получить экзаменационный лист, по каким дням экзамены и тому подобное.
Секретарь приемной комиссии, прыщавый молодой мужчина с всклокоченными волосами, молча взял мои документы и натренированным взглядом пробежал по заполненным графам заявления, сверил данные с моим паспортом и школьным аттестатом. Найдя все в полном порядке, шлепнул два каких-то штампа на бланк заявления, расписался и протянул мне узкую полоску бумаги с отпечатанной на ней инструкцией о дальнейших действиях: где и когда получить экзаменационный лист, по каким дням экзамены и тому подобное.
Я поднялся, уступая стул очередному абитуриенту, а точнее абитуриентке, симпатичной девочке с большими голубыми глазами и светлыми волосами, перехваченными на затылке. Я бы, может, и не обратил на нее внимания, если бы не одно обстоятельство: она была небольшого роста, я бы даже сказал маленькая, на вид ей было не больше четырнадцати лет. Трудно было поверить, что она уже окончила школу. Девочка посмотрела на меня, и я почувствовал, как меня словно молнией пронзило. Я невольно отвернулся и услышал позади себя голос, который был под стать ее слишком юной для абитуриентки внешности.
Я вышел из института и окинул взглядом бурлящую толпу молодежи в поисках Игоря. Но в этом человеческом море отыскать кого-либо было непросто, и я, махнув рукой, уже собирался спуститься вниз по ступеням, как вдруг кто-то окликнул меня. Во всяком случае, мне показалось, что именно меня.
Мужской голос негромко произнес:
Молодой человек, можно вас на минутку?
Я обернулся. Передо мной стоял невысокий худощавый мужчина лет пятидесяти, с аккуратной бородкой. Заметно поседевшие волосы были аккуратно зачесаны набок. Одет он был в клетчатый костюм болотного цвета, на фоне которого бросался в глаза голубой, с желтыми цветочками, галстук. Под мышкой мужчина сжимал коричневую кожаную папку, а в правой руке между большим и указательным пальцами толстую серебристую авторучку.
Вы мне? недоуменно спросил я.
Да-да, вам. Мужчина слегка прищурился. Вы только что подали документы на электроэнергетический факультет.
Верно, ответил я. А в чем дело? Что-то не так?
Нет-нет, все так. Только не могли бы вы уделить мне немного времени?
Пожалуйста.
Признаться, я был слегка удивлен таким неожиданным вниманием к моей персоне. Шагая по длинным коридорам института, я силился понять, что от меня понадобилось этому странному человеку, который напоминал мне классического киношного профессора: бородка, хитрый прищуренный взгляд, смешно одет. И решил, что тому просто понадобилась грубая мужская сила, что-нибудь куда-нибудь перетащить или переставить.
Мы зашли в совершенно пустынную часть института, вокруг не было ни души. «Профессор» прижался ко мне всем телом и буквально вдавил меня в стену. Я совершенно отчетливо видел, что передо мной стена, но когда оглянулся, то увидел «профессора», входившего в открытую дверь. Мы оказались в темном коридоре, по обе стороны которого тускло белели двери без табличек.
Не волнуйтесь, голубчик, никто вас здесь не съест, сказал «профессор». Мы уже пришли. Прошу.
Он распахнул передо мной третью справа дверь и впустил в такую же темную, как и коридор, комнату. Глухие жалюзи почти не пропускали свет с улицы. Я почувствовал, как ноги у меня подкосились, а по спине пробежали мурашки. Раздавшийся позади звонкий щелчок заставил меня вздрогнуть. Но в ту же секунду под потолком вспыхнули лампы, заливая помещение теплым желтым светом.