Не отпало еще желание подниматься наверх, а, донна?
Нет, холодно отрезала она, одарив собеседника надменным взглядом.
Что ж, тогда идем, он направился к лестнице, освещая дорогу зажигалкой скорее для нее, нежели для себя самого. Вам повезло: Охотники далеко не всегда соглашаются встретиться с клиентом лично
При упоминании об Охотнике Дэллу передернуло. Конечно, она ждала этого момента: она прекрасно понимала, что он единственный, пожалуй, кто способен помочь в этой ситуации, но слишком сильны были детские страхи и предрассудки, которые вколачивали в нее с младенчества. К тому же как с ним говорить? Или Норман скажет все за нее? Она в своей жизни заключила не один контракт, но ей еще ни разу не приходилось договариваться о чем-то с Профи. Лучшее, что он может сделать, как она слышала это отказать, об остальном даже думать не хотелось.
Она несколько раз видела Профи издали, то в баре, то на улице. Они всегда были одни, ни к кому не подходили и ни с кем не заговаривали, к ним же подойти попросту боялись. Даже забыв дома часы, человек предпочитал опоздать из-за невозможности узнать точное время, чем просто подойти к Профи на улице и узнать такую мелочь.
Дэлла не понимала, как можно так жить. Проведя всю сознательную жизнь в клане, она прекрасно осознавала, что такое одиночество и чем это грозит. У нее, правда, пару лет назад завелись друзья, с которыми она виделась время от времени а эти-то были совершенно одни. Как они до сих пор не померли со скуки, она себе не представляла. Но ведь не померли же!
Норман, шедший впереди, остановился в полумраке лестничной площадки третьего этажа. Здесь воздух был не такой затхлый, как внизу, но все равно сырой и нечистый. Огонек зажигалки расплывался и подмигивал во мраке. Неужели Профи живет здесь, в этой дыре?! Да нет, вряд ли, скорее всего, это какая-то явочная квартира.
Здесь живу я, если вас это интересует, неожиданно проговорил Норман сквозь занятые сигаретой зубы, перехватив ее брезгливый взгляд. Точнее, не то чтобы живу наведываюсь изредка цветочки полить. В этой квартире раньше жили мои родители. Конечно, здесь грязно зато безопасно.
Он перестал возиться с замком и толкнул дверь. Когда включился свет в коридоре, квартира, хотя и очень маленькая, оказалась на редкость приятной и уютной, не в пример дому и подъезду. Норман провел гостью в единственную комнату, а сам направился в кухню, откуда вскоре донеслись шум воды и легкое шипение.
Извините, что не королевский прием! Вина и устриц не будет! крикнул он с кухни. Но в такую погоду от крепкого чая еще никто не отказывался.
Ничего страшного! со смехом отвечала Дэлла. Это даже хорошо.
Потому что лучше, чем ничего?
Потому что не так надоедает!
Дэлла бродила по комнате, с задумчивым интересом разглядывая каждую мелочь. Она ни разу не бывала в гостях у своих приятелей из рабочего квартала и не имела даже смутного представления об их жизни. Девушка вовсе не питала иллюзий на сей счет, но квартирка Нормана ей понравилась. Тонкие белые жалюзи на окнах, кровать в нише, откидной стол, пара кресел, еще одна ниша для вещей здесь не было ничего лишнего. Даже книги, высящиеся на полу здоровенными кипами, были аккуратно разложены по тематике. На столе громоздился ноутбук и валялся небрежно брошенный тренировочный пистолет без обоймы.
Норман!
А?
Скоро он придет?
Возникший в дверях комнаты сталкер методично расправлял закатанные до локтя рукава.
Придет, когда сочтет нужным.
Дэлла вопросительно уставилась на весело усмехающегося собеседника.
Что ты хочешь этим сказать? Что он вообще может не появиться?
Улыбка Нормана стала еще шире.
Норман!
А?
Скоро он придет?
Возникший в дверях комнаты сталкер методично расправлял закатанные до локтя рукава.
Придет, когда сочтет нужным.
Дэлла вопросительно уставилась на весело усмехающегося собеседника.
Что ты хочешь этим сказать? Что он вообще может не появиться?
Улыбка Нормана стала еще шире.
Может.
Дэлла выругалась. Несмотря на происхождение, ругалась она не хуже портового рабочего, вворачивая порой словечки, каких не позволил бы себе даже в стельку пьяный грузчик, которому наступили на ногу подкованным солдатским сапогом.
Он Профи, с беззлобным смехом пояснил сталкер. Эти, как кошки, ходят как хотят и где хотят А поди их заставь! Подозреваю, что он и с вами-то встретиться согласился только для того, чтобы рассмотреть поближе, а вовсе не из большого уважения или желания заработать на контракте Но, думаю, все ж таки явится: он пообещал. А эти если обещают Норман многозначительно закатил глаза. Так что не извольте беспокоиться, он отвесил легкий церемонный поклон и добавил уже своим нормальным голосом: Чаю хотите?
Не откажусь да еще в такую-то погоду!
Норман молча кивнул и скрылся в кухне. Дэлла закусила губу от досады. Может и не прийти! Ради чего тогда она так рисковала, шляясь по подворотням? За кого он себя принимает?!.. Ясное дело, за Охотника! Так что же, если он Профи, значит, ему все дозволено?
Ход ее мыслей прервал странный стук, донесшийся со стороны коридора: один удар, пауза и три быстрых, потише при этом настолько небрежный, что его даже сложно было назвать условным сигналом. Дэлла насторожилась. Норман выскочил из кухни, как пробка из бутылки, и рванулся к двери, на ходу вытирая руки о рубашку.