Устрицы в винном соусе дивно хороши, сказал официант и, чуть склонившись, добавил: Мужчинам очень нравится. Мощный афродизиак.
На женщин действует или на мужчин? уточнил Рихард.
На мужчин, разумеется, ответил тот.
Тогда без надобности, отказался он, переворачивая страницу. О, пироги. С крольчатиной хорошие?
У нас все хорошие, обиженно поджал губы официант. И с бараниной, и с олениной. Хотя вот с олениной жестковаты. Заходить будете?
Я у вас поужинаю, улыбнулся Рихард.
Столик на вас записать?
Официант вынул из кармана блокнот, но Рихард уже вернулся в экипаж.
Так чего там хочет Грох? спросил он у своего усатого спутника. Мы с ним рассчитались, претензий я не имею, несмотря на внезапное освещение дела в прессе
Вас хочет видеть Мирабелла, ответил мужик, и то, как он произнес имя хозяйки, заставило Рихарда взглянуть на него внимательнее.
Она тебя прожует и выплюнет, сказал он.
Усатый покосился на него и расплылся в мечтательной улыбке. Рихард мысленно выругался и отвернулся к окну. Несмотря на то что экипаж сделал крюк далеко не по всем переулкам Рывни можно проехать, до особняка Гроха они добрались быстро.
Рихард прошел по белой дорожке, чувствуя, как хрустят под подошвами ботинок мелкие камешки.
А Вилмос где? спросил он у усатого, который шел сзади.
Укатил в столицу еще вчера.
Рихард кивнул и поднялся по крыльцу.
В холле прибрали: исчезли и осколки, и сломанная вешалка. Обои ободрали подчистую, и пахло свежей шпатлевкой. Только следы от когтей на паркете никуда не делись.
Мирабелла вышла его встречать, и Рихарду пришлось приложить усилия, чтобы не выдать своего удивления. Сегодня на женщине были брюки свободного покроя и тонкая золотистая кофта с длинными рукавами. Светлые волосы она забрала в высокий хвост, а на нос нацепила очки без оправы. Ни оборок, ни макияжа, ни декольте.
Сегодня вы прекрасны как никогда, не покривил он душой.
Мирабелла кивнула и пошла в кабинет, не беспокоясь о том, следует ли он за ней. Даже ее походка изменилась: шикарные бедра, мечта Уго, покачивались ровно настолько, насколько необходимо.
Пройдя в кабинет, Рихард опустился на предложенное кивком кресло через стол от Мирабеллы. Дождавшись, когда усатый закроет за ним дверь, женщина подняла на Рихарда глаза и четко спросила:
Ловец, какого жмыха тут происходит?
Рихард откинулся в кресле, сцепил пальцы в замок, быстро соображая.
Где собачка? спросил он.
Вот именно! Мирабелла хлопнула по столу раскрытой ладонью. Где, чтоб тебя жрун разодрал, собачка?! Почему я опять получаю чудовище?! Я бы поняла, если бы ты не сумел достать навь из Жожо, но мы оба знаем, что это другая псина. Так почему в ней опять жрун?
Не может быть, приподнял бровь Рихард. Навь не ходит толпами.
Миклос! выкрикнула Мирабелла, и усатый тут же заглянул в кабинет. Принеси.
В гробовом молчании они дождались, когда усатый явится снова, крепко сжимая спеленатую, как младенчик, собачку. Она глухо рычала, задрав верхнюю губу и показывая зубы мелкие, вполне обычные.
Может, Фифи просто проголодалась. Рихард встретился взглядом с животным и сразу понял, что ошибся. Тьма была там, медленно выпускала тонкие корешки черного тумана, прорастая, просачиваясь, подчиняя себе
Миклос, убери. Дождавшись, когда усач выйдет вместе с собакой, Мирабелла продолжила миролюбивым и мягким тоном, который мог бы обмануть кого угодно, только не ловца: Я бы могла убить жруна и сама. Он молод и пока не особо опасен. Серебряная пуля в голову и прощай, Фифи, или как там вы ее назвали. Дурацкое имя.
Не хуже, чем Жожо.
Где вы взяли собаку?
Профессиональный секрет.
Там есть еще?
Нет.
Плохо, вздохнула Мирабелла. Она сняла очки и устало потерла переносицу. Мне позарез нужна лысая свиристелка к завтрашнему утру.
Рихард выжидательно молчал.
Сами расскажете или мне посмотреть вам в глаза? не выдержал он.
Вилмос уехал в столицу мириться с женой, на одном выдохе произнесла Мирабелла. Она встала, подошла к бару и вынула оттуда ополовиненный графин с виски. Плеснула в стакан, посмотрела на Рихарда, и тот показал два пальца. Поэтому я договорилась со столичным репортером о большом интервью, которое должно выйти как можно скорее.
Чтобы подбавить огня, понял Рихард.
Интервью завтра, выйдет послезавтра. Она подала ему стакан и вернулась в кресло. Я расскажу там о моей бедной собачке, которую спас доблестный ловец.
Фотографии будут отсюда? Из дома Гроха?
Вы схватываете на лету, одобрительно кивнула Мирабелла. Она отпила виски и даже не поморщилась. Да, буду с вами откровенна, мне бы хотелось создать образ милой хозяйки дома, которая занимается перестановкой и ремонтом, холл после вас действительно придется переделать. Собачка часть кадра.
И госпожа Грох, увидев эти фотографии, взбеленится и не простит супруга.
Но если собака станет кидаться на меня, вытаращив глаза и брызжа слюной, красивой картинки не получится. В таком случае я вынуждена буду рассказать о нечистоплотном ловце, который берет деньги и не выполняет свою работу. А заодно упомяну и о проверке, результаты которой отчего-то замалчиваются полицией.