Нет, вздохнул Рихард.
Прекрасно, кивнула она и так резко развернулась в дверях, что ее волосы, собранные в узел на затылке, разметались.
И похоже, ничего другого мне не светит очень долго, тихо добавил он.
Ужин прошел в тишине, прерываемой лишь звоном приборов. Карна явно кипела от злости, и Рихард не решался сказать ни слова, чтобы не спровоцировать взрыв. Отбивные действительно оказались нежными, соус с приятной кислинкой, а картошка пахла пряностями и радовала глаз золотистой корочкой. Рихард съел все подчистую и еле удержался от того, чтобы не облизать тарелку.
Твой друг свинья, сказала Карна, когда ее щеки наконец вернули нормальный цвет.
Да, не стал он спорить. Но у него есть и множество положительных качеств: он верный, открытый и добрый.
И хороший нюхач, я помню, кивнула Карна, сложив вилку и нож параллельно друг другу. Есть новости об утреннем происшествии?
Кроме статьи на первой полосе? уточнил Рихард. Нет, но я и не виделся ни с кем, кроме Уго. Хочу сходить в таверну, узнать сплетни. Пойдешь со мной?
Карна отпила воды из стакана.
Ты ведь не любишь оставаться одна и в темноте, напомнил Рихард. А сейчас темнеет рано.
Да, пойду, согласилась она. Но ты ведь не думаешь, что это нечто большее, чем просто прогулка?
Разумеется, нет, улыбнулся он. А теперь позволишь посмотреть тебе в глаза?
Я сама выбираю воспоминание, предупредила Карна.
Выбери что-нибудь особенно приятное, кивнул он, поднимаясь и убирая тарелки. Момент, когда ты чувствовала себя счастливой. Представь яркую деталь из этого воспоминания, постарайся вспомнить, что ты чувствовала в тот момент, запахи, свет, какие-то мелочи, а дальше я сам.
Карна вздохнула и вытянула руки на стол. Рихард сел напротив, обхватил ее запястья и слегка погладил нежную кожу. Пульс под его пальцами сразу забился сильнее. Темные изогнутые брови, синие глаза в обрамлении густых ресниц драгоценные камни на светлом шелке кожи на нее хотелось смотреть и без особых на то причин.
У тебя очень красивые глаза, сказал он.
Спасибо.
И вся ты очень красивая.
Какие изысканные комплименты, усмехнулась Карна. Может, начнем?
Я не могу винить Уго, сказал Рихард, снова погладив тонкие запястья. Да, его манеры оставляют желать лучшего
Он предложил мне пять шендеров! воскликнула Карна и попыталась выдернуть руки, но Рихард ее удержал.
Мало, согласился он.
Да не в этом дело! возмутилась она. Как будто есть какая-то сумма, за которую я бы согласилась Нет, даже думать об этом не хочу! Зачем ты напомнил?
Прости, покаянно проговорил Рихард. Похоже, это становится традицией каждый вечер просить у тебя прощения.
Твой друг его не заслуживает, фыркнула она.
Ты ведь будущая монашка, напомнил он. Где твое смирение и милосердие?
Карна, чуть прищурив глаза, пристально посмотрела на Рихарда:
Знаешь, у меня есть одно воспоминание, которое тебе наверняка понравится.
Хорошо, приступим, согласился он. Только сначала глубоко подыши и успокойся, а то у тебя и так пульс частит.
Карна послушно вдохнула, выдохнула, посмотрела ему в глаза.
У тебя тоже глаза необычные, сказала она.
Ты хотела сказать «красивые»? поддел ее Рихард.
Если бы хотела, то так и сказала бы. Тебе надо воспоминание или нет?
Давай, кивнул он. Яркую деталь.
Ослепительно-белый заварочный чайник, теплый и тяжелый, возле крышечки выступила испарина. Золотистая струйка течет из тонкого носика в чашку, стоящую на блюдце. Белая скатерть, белая посуда. В вазе посреди стола пышный букет белых пионов. На стуле справа кукла в матросском костюмчике, у нее рыжие, криво остриженные волосы, а глаза зарисованы зеленым. Перед куклой тоже чашка чая, пар поднимается вверх легкой дымкой. Небо ясное, без облаков, и резная крона дуба бросает кружевную тень на террасу.
Как прошел твой день, Эдмон? спрашивает Карна. Ее голос совсем детский, но она произносит слова манерно и чуть устало, как взрослая дама. Одна ложка сахара опускается в чашку. Карна размешивает его совершенно беззвучно, кладет ложку на блюдце. У меня тоже все хорошо, спасибо, что спросил. Занятия отменили, потому что мадам Элоиз приболела. Но я прочитала длинный рассказ и выучила таблицу умножения на шесть.
Чай вкусный и пахнет мятой. В хрустальной вазочке на столе шоколадные конфеты.
Угощайся, разрешает Карна. Они с орешками.
Кукла таращит на нее замазанные зеленой краской глаза. Внизу слышны голоса, и Карна смотрит через перила. Родители встречают гостей. На маме пышное розовое платье, она обещала, что Карне сошьют такое же. Кто-то заходит в дом, кто-то идет гулять в сад. Вечером прием, и Эдмон тоже приедет вместе со своими родителями.
Я соскучилась, доверительно признается Карна кукле.
Солнечные зайчики пляшут по столу, застеленному белой скатертью, внизу смеется мама, вечером будут танцы, а впереди лето и целая жизнь, и ее счастье такое абсолютное
Рихард вынырнул из воспоминания. Пульс под его пальцами почти не ускорился.
Карна моргнула, и зрачки ее сузились.
Чаепитие с куклой, сказал Рихард. Мило. Я, правда, надеялся на что-то более волнующее.
Я была счастлива тогда, пожала плечами Карна. Как принято одеваться в таверну?