Скоро время ужина, который она обещала приготовить, а значит, лучше бы ей поторопиться. Поправив шляпку и застегнув плащ на все пуговицы, Карна спустилась по ступенькам и пошла вверх по улице. Заметив наемный экипаж, махнула рукой, и усатый кучер тотчас направил к ней облезлую рыжую кобылку. Остановившись, слез с козел, снял фуражку, обнажив пятачок лысины, обрамленный сальными русыми космами, и открыл дверку.
Поблизости есть приличная ресторация? спросила Карна, чувствуя странное облегчение уже от того, что рядом с ней живой человек. Не хвач, не жрун, не вотум. И уж точно не высшая навь.
Смотря чего вам желается, дамочка, ответил кучер, помогая ей забраться в экипаж. В Крыжовенном переулке вы, окромя похлебки да жареных карасей, ничего не получите. В харчевне на Кривой улице можно и мясом угоститься. Только лучше берите чтоб целый кусок, а ежели в пирожках или там зразы, то не надо.
А есть в Рывне место, где я могу заказать что угодно и не отравиться? сузила круг вариантов Карна.
Самая лучшая ресторация «Золотой гусь», сглотнул набежавшую слюну кучер. Только он точно золотой смачно готовят, да и дерут задорого.
Далеко?
В Рывне все недалеко, пожал плечами мужик. Едем?
Едем, кивнула Карна. И побыстрее.
Глава 3
С ней что-то не так, свистящим шепотом сообщил Уго.
Друг пришел минут десять назад, сразу следом за ним. Карна выглянула из кухни, Рихард их познакомил, и она радушно пригласила Уго присоединиться к ужину, заверив, что все будет готово с минуты на минуту. Рихарду достался ледяной взгляд и кивок. А теперь из-за закрытой кухонной двери доносилась какая-то возня, шум и звон посуды.
Она не экономка, Харди, продолжил наседать Уго, придвинувшись так близко, что теперь они сидели на диване, прижавшись друг к другу, как влюбленные голубки.
Сам знаю, сказал Рихард, отодвинувшись от него. Но разве тебе не любопытно?
Она дама из высшего общества, я могу точно сказать это по одному ее мизинчику. Ты видел, какие блестящие и розовые у нее ногти? И вот она готовит обед для ловцов, пусть даже самых лучших?
Вообще-то ты не ловец, напомнил Рихард, а оборотень-кабан. Кто бы мог подумать, что ты будешь вкушать обед, приготовленный руками такой дамы, а?
Она нас отравит, нахмурился Уго, повернувшись к кухне. Его мясистый нос зашевелился на лице, словно зажив своей отдельной жизнью. Зуб даю отравит. А потом скажет, что так и было. А я еще молод, Харди, к тому же у меня сегодня свидание.
С той рыженькой, что приходила вчера на собеседование? понял Рихард. Ее я не возьму, и не проси. Она смогла написать лишь свое имя, и то с ошибкой. А мне нужен кто-то, кто бы составлял отчеты для гильдии. Я терпеть не могу всю эту бумажную возню. К тому же она не согласилась смотреть мне в глаза.
Зато если бы накинул сверху десятку, то не отказалась бы делить с тобой постель, сердито засопел Уго.
Ты ведь знаешь, последнюю проверку я запорол, вздохнул Рихард. А Карна просто великолепна. Чистая душа. Она поможет мне не шагнуть за грань. Я сегодня спал как младенец.
Что тебе снилось?
Не помню, соврал Рихард. Признаваться в том, что Карна проникла не только в его дом, но и в сны, не хотелось.
Уго нахмурился, так что его короткие косматые брови сдвинулись к переносице, и снова засопел.
Она согласилась на совместное проживание?
Согласилась.
И вот эта цыпочка станет жить в комнате с окнами на Крыжовенный переулок и будет мыться в твоей ванне?
Рихард моргнул, прогоняя из воображения картину с нежным телом в клубах пара.
Она согласилась на совместное проживание?
Согласилась.
И вот эта цыпочка станет жить в комнате с окнами на Крыжовенный переулок и будет мыться в твоей ванне?
Рихард моргнул, прогоняя из воображения картину с нежным телом в клубах пара.
В гостевой теперь сплю я, признался он. Там было не убрано, и вообще
А она в твоей спальне? Уго ухмыльнулся и многозначительно пошевелил бровями.
Думаю, она тут ненадолго, честно признался Рихард.
Так почему вообще согласился?
А какие у меня варианты? Платить шлюхам и пьянчужкам? Я не хочу больше рассматривать их воспоминания, выискивая хоть что-нибудь светлое, все равно что перебирать дерьмо в поисках жемчуга. После такого мне хочется добровольно шагнуть за грань.
Не нравится мне это вздохнул Уго. А может, она просто хочет ловца? Ну, ты понимаешь. Ореол доблести и отваги, сила тела и духа. Неутомимость, изобретательность, каждый раз может стать последним Харди, дружище, соври, что я тоже ловец!
Его крохотные глазки заблестели, а губы разъехались в улыбке, обнажая желтоватые клыки.
Иногда ты такая свинья, Уго, вздохнул Рихард.
Может, она здесь именно ради этого, не сдавался тот. Странно, что такая дама согласилась на совместное проживание с ловцом. Не пойми меня неправильно, Харди, но ты себя видел? А она такая с придыханием произнес Уго и взмахнул руками, не сумев подобрать слова.
Она сказала, что кодекс ловцов не позволит мне ее обидеть, ухмыльнулся Рихард.
Что еще за кодекс? нахмурился Уго.
Понятия не имею, улыбнулся он еще шире.
Дверь скрипнула, открываясь, и собеседники, подобравшись, уставились на женщину. Карна надела поверх черного платья клетчатый передник, волосы убрала под платок, на ногах ее были домашние туфли на низком каблуке образцовая хозяйка.