Я похоронил ее позднее. Рядом с ее мамой. Положив с ней немного лаванды. На прикрывавшую ее землю я положил камень в форме сердца. Чтобы он защищал ее.
А кругом почти без конца и края лежал ослепительный белый снег.
По воскресеньям мы с Гретой часто навещали Даниэлу. Она болела. Уже пятнадцать лет. Она была больна, даже когда организовывала то путешествие в Австралию. Рак. Иногда казалось, что он отступил, но потом возвращался.
Огромное чувство вины тяготило меня. Какая разница, был я виноват или нет, все равно ежонка уже не вернуть.
Я похоронил ее позднее. Рядом с ее мамой. Положив с ней немного лаванды. На прикрывавшую ее землю я положил камень в форме сердца. Чтобы он защищал ее.
А кругом почти без конца и края лежал ослепительный белый снег.
По воскресеньям мы с Гретой часто навещали Даниэлу. Она болела. Уже пятнадцать лет. Она была больна, даже когда организовывала то путешествие в Австралию. Рак. Иногда казалось, что он отступил, но потом возвращался.
Даниэла всегда поддерживала мой план открыть центр. Она с энтузиазмом поддерживала все, что я делал. Она любила животных. И природу в целом. И глубоко ее уважала. Она была очень светлым, интеллигентным и мудрым человеком. Она была мне как сестра.
Ее болезнь вернулась, и на этот раз метастазы поразили легкие.
Состояние моей дорогой подруги было очень тяжелым и заставляло нас опасаться худшего.
Когда мы приходили к ней в гости, я рассказывал ей про ежиков, чтобы отвлечь. Она слушала внимательно, с легкой улыбкой. Но ей было трудно разговаривать. Те скудные силы, что у нее остались, уходили на то, чтобы дышать.
Она очень страдала. К грузу моих печалей добавлялась ужасная мука созерцания ее в таком состоянии.
Я не сказал ей, что Каролина умерла. Не хотел расстраивать еще больше.
В одно из воскресений я принес ей фотографию африканского ежика, вместе с сотней других, так как она помогала мне организовывать День ежа. Я показал ее ей, и она разомкнула губы, чтобы что-то сказать. Но не смогла. Рот Даниэлы какое-то время оставался полуоткрытым. Но голос не звучал. Поэтому она показала своим взглядом, что Каролина покорила ее сердце. Затем, очень медленно, она дотянулась и поставила фотографию на прикроватную тумбу, чтобы смотреть на нее в любое время.
Когда мы с Гретой уходили, я помедлил перед тем, как закрыть за собой дверь. Я обернулся и встретился взглядом с Даниэлой.
Она смотрела на меня с бесконечной нежностью. Я задержался на мгновение, чтобы ответить на ее взгляд. Взгляд, полный добрых слов. И объятий. И идущего от сердца шепота: «Не бойся» я ей, а она мне.
Чрезвычайно насыщенные мгновения, наполненные эмоциями. Глаза, которые не хотели расставаться, никогда. Мы оба чувствовали, что прощались в последний раз.
Мы с Гретой молча шли к машине. Было поздно. Луна, не ведавшая человеческого отчаяния, светила в темноте безоблачного неба. В такой тяжелый момент я не мог вынести этой величественной красоты. Она противоречила моей грусти.
Мы приехали домой и отправились спать. Но я не мог заснуть. То и дело ворочался, думая о Даниэле. Близился рассвет, когда зазвонил телефон. Он стоял рядом на комоде.
Грета вскочила и бросилась к трубке.
Да сказала она и разрыдалась.
Я подошел к ней, уже все понимая. Всхлипывая, она подтвердила:
Даниэлы больше нет.
Я крепко обнял Грету, пытаясь утешить ее и успокоить мое собственное разбитое сердце.
Я закрыл глаза и обратился к моей подруге-сестре: «Привет, моя дорогая Даниэла. Где бы ты ни была или куда бы ты ни направлялась, возьми Каролину с собой. И ее мать тоже. Они два беззащитных маленьких создания. Хочешь ли ты позаботиться о них?»
Может быть, мне всего лишь показалось, но я почувствовал ее ответ. Ничего не двигалось в комнате, но висящие рядом китайские колокольчики робко качнулись: «динь-динь». Они говорили: «Да, Массимо» Нежная вибрация, стихающая в моих мыслях. Возносящая их.
Глава 30
День ежа
Суматоха. В центре кипела работа. Да, потому что я хотел рассказать всем о ежах и их мире, привлечь к ним внимание как можно большего количества людей, устроить праздник и получить помощь. Как можно было втиснуть все эти задачи в один день? У меня была идея «День ежа»! Какую дату выбрать? Я подумал о феврале, когда хлопот с ежами меньше всего, и выбор пал на воскресенье, 22-е число. Организационная работа началась несколькими месяцами ранее, но теперь праздник был уже на носу, поэтому подготовка была в самом разгаре.
Грета, кроме того, что напечатала множество фотографий наших ежей, также подготовила открытки с милыми и забавными надписями, книжные закладки, постеры, рисунки и статуэтки. Все на тему ежей, сделанное вручную. Она действительно постаралась на славу. И не только она. Другие волонтеры тоже. Вместе мы вдохновляли друг друга, объединяя свои силы. Одна наша очень щедрая подруга предложила место для проведения мероприятия и фуршета в своей мини-гостинице. Жена моего друга, работающая организатором свадеб, взяла на себя доставку еды и декор помещения, сделав все красиво и со вкусом. Остальные разнообразили меню дополнительными угощениями и горами печенья (в форме ежиков, конечно). Мы оформили познавательную зону с информационными стендами и множеством фотографий наших подопечных и рисунков, выполненных профессиональным художником. Результат получился отличным и превзошел все наши ожидания.