Но еще за день я дозрела. Это же шанс! Самый настоящий шанс поехать теперь в столицу и заявить там всем, что я из драконов. Сразу на учебу поступлю. Когда выучусь смогу богатство нажить, а как наживу так и сестрам с братьями помогу. Треклятые кикиморы, я же жадной должна быть! Все, я жадная, точка, никому помогать не буду! Ну разве что ладно, сначала учеба, а потом как-нибудь свою щедрость обуздаю.
Потому следующим вечером и спросила осторожно:
Мам, мне в путь собираться уже можно?
В какой еще путь? она так удивилась, что удивила меня.
Ну как же в академию. На драконий факультет, пояснила я, вжимая голову в плечи.
Она треснула кулаком по столу и толкнула в мою сторону миску с кашей мол, займи рот пользой, а не чушь неси. Я и ела, глотая слезы обиды. Как же так? Неужели не отпустит?
Но вдруг такой же грохот раздался с другой стороны стола. Мы все вылупились на отца, от которого такой грозности не ожидали.
Лорка поедет в столицу! заявил он решительно. Ты совсем на старости лет спятила, дура распутная? Драконам нельзя без учебы! Они ж драконы! закончил так, будто больше никаких доводов не требовалось.
И старшая сестра подхватила, тоже зачем-то треснув по столу:
И верно! Что ты, мам, делать будешь, когда Лорка в силу войдет и в чудище здесь обратится? Она же ничего не умеет! Сожрет нас всех и не подавится!
Вообще-то, есть смысл в словах, задумчиво подхватил старший брат. Всех сильных магов в академии обучают, а драконы, если не путаю, сильнейшие из них. Не разметала бы Лорка тут все к едрене фене из-за нашей безграмотности.
И остальные начали поддакивать, вспоминая еще какие-то подробности, о драконах известные. Я радовалась в поддержку родни по умолчанию верила, но еще ни разу в жизни никто не выступал против матери. И ей удалось снова заглушить всех самым громким стуком и самым громким ревом:
Лорка не едет в столицу! И не дракон то был! Вы с чего вообще такое взяли?
В гробовой тишине я расхрабрилась подать звук:
Мам, ну как же?
След с шеи еще вчера пропал и под пальцами не ощущался, но теперь-то к чему притворство видели все! Мама вдруг отвела взгляд и как-то непривычно неловко пожала плечами. А потом заговорила тихонько:
Не дракон то был.
А что же? отец закричал, не в силах сдержаться.
Не дракон, так же тихо, но уверенно повторила мама, ни на кого не глядя. Полбутыля сладкой настойки, легкое приключение и змей-искуситель.
Она будто отца до сердечного приступа довести захотела. Папа уже качался, хватаясь за голову. И на выручку ему пришла Мирка:
Она будто отца до сердечного приступа довести захотела. Папа уже качался, хватаясь за голову. И на выручку ему пришла Мирка:
Мам, так мы о том и спрашиваем! Тут только один человек, которому ты все мысли раздавила, и еще пять исключительно любопытствующих. От ответа же так много зависит, что мы и думать не станем, чего там восемнадцать лет назад сладкая настойка сотворила. Искуситель-то дракон?
Нет! упрямо повторила мать и посмотрела прямо на меня. Нет, даже не мечтай. Всем известно, что драконы черноволосы аки бесы. А искуситель был сами понимаете.
И все теперь уставились на мои белые волосы с еще большим удивлением, чем на чудо-чешую. Вообще-то, мама не соврала. У драконов глаза разного цвета бывают в цвет чешуи, но волосы всегда иссиня-черные. Вроде бы Насколько мы из разных баек слышали. Но ведь мы здесь, в месяце пешего пути до ближайшего драконьего замка, можем и ошибаться в такой мелочи!
Может, крашеный? пискнула я с надеждой.
Точно, крашеный! припечатала мать. И ты оттого тоже крашеной родилась! Святые духи, нужны ли лучшие доказательства, чья ты дочь? Я такую логику только от твоего рыжего папаши и слыхала!
А может, ты сама крашеная! отец обвинял указующим перстом. Тебе теперь ни в чем веры нет! И дочка поедет учиться! Если у нее есть хоть один малюсенький шанс в академию попасть, то она попытает удачи. Ты сама-то хоть мать ей, а то подозрительно счастья не желаешь?
На такой довод маме пришлось отмахнуться и согласиться со всеобщим гомоном. Ее первоначальный отказ был продиктован только страхом за меня, родненькую, которая в столице «обязательно пропадет».
Долго маму за проступок осуждать ни у кого не получилось. Это еще что! Вон у соседа слева вообще ни одного попадания в смысле, все четверо детей подозрительно похожи на соседа справа. Село же! У нас тут развлечениями не избалуешься, потому и выбирают люди любые развлечения.
Весть о том, что во мне непонятная магия проснулась и что в столичную академию на поступление собираюсь, облетела село на следующий день. И хоть никого из соседей в подробности не посвящали, меня пару раз на рынке торговцы случайно «госпожой» назвали, когда готовую вышивку принимали. А я и не поправила кикиморы только знают, насколько они правы. Ведь если я все-таки выучусь на драконьем факультете, а по окончании и соответствующий документ заимею, то в очень скором времени все государство будет меня «госпожой Лоркой» величать.
В дорогу провожали всем селом. Каждый мне пытался всунуть в руки сладость, медяк или очередную шаль. Я уже с ног до головы была завернута в шали, что жарким летом не шло мне на пользу. А мать вырывала следующий сверток, придирчиво оглядывала и, если не считала нужным, возвращала дарителю, а мне на ухо шипела: