Вам достаточно? спросила она через какое-то время, поудобнее устраиваясь на стуле, пододвинутом к столу.
Ну, я не знаю, признался Донован, оценивая содержимое стакана на свет.
Треть это хорошая мужская порция. А себе я налила четверть.
Донован понюхал напиток и поморщился.
Это хороший алкоголь, мистер. Но если не нравится запах пейте, задержав дыхание.
Как это?
Сейчас покажу. Но сначала нужно сказать тост.
Тост? А без тоста нельзя?
Нельзя. Но достаточно короткого: «За здоровье!». В вашем случае это очень кстати.
Да, кстати.
Правда, есть тост еще короче.
Какой?
«Поехали».
Куда поехали?
Никуда. Это тост такой. Говорят: «Поехали» и сразу пьют.
Ага, мне это подходит. А это страшнее, чем инъекции?
Нет, это лучше, если закуска хорошая.
А у нас хорошая?
Ну Мелани огляделась. Воды не хватает.
Зачем вода?
Водой нужно залить помидорные чипсы, и тогда будет закусон на все сто.
Я ничего из сказанного не понял, но вам верю. Давайте уже начнем, а то я очень волнуюсь.
25
И они начали. Мелани говорила какой-нибудь тост, и они выпивали «по маленькой». Потом тост говорил Донован, но лишь один «Поехали».
Дело двигалось быстро, и вскоре Донован ощутил так нужную ему легкость и способность принимать трудные решения. И тогда он вернулся к терминалу, чтобы снова заняться тонкими регулировками эмулятора.
В этот раз он бесстрашно снизил коэффициент искажения на целых семь процентов и нажал «ввод». И снова был удар, однако Донован перенес его сидя, только перед глазами поплыли разноцветные круги, да в пищеводе стало так сильно жечь, так что он в отчаянии замотал головой.
Что случилось? сразу спросила Мелани, интуитивно протягивая ему бутылку с водой. Донован выпил ее всю и в одно мгновение ощутил себя трезвым. Былой легкости как не бывало. Вернулось чувство беспокойства и неуверенности. О том, чтобы снова заняться регулировками, он и думать боялся.
Мне снова нужно выпить, сказал Донован.
Вы еще слабы, мистер. Нельзя вот так сразу налегать.
Мне это здорово помогло, понимаешь? Я должен довести регулировки до нуля.
Ну, я понимаю, но тогда нужно принять нейтрализатор, а уж потом продолжить.
Нейтрализатор? переспросил Донован.
Да. Я всегда так делаю, а иначе здоровье посадить можно. Вам так обязательно надо.
А где взять этот самый нейтрализатор?
У вас в аптечке должен быть стопудово. Или в баре. Я посмотрю.
Неуверенной походкой Мелани направилась в гостиную и вскоре вернулась с вакуумной упаковкой капсул.
Как и выпивка, у вас в доме все самое наилучшее.
Это нейтрализатор?
Самый лучший, подтвердила Мелани, шлепнув на стол упаковку. Без побочных явлений типа там поноса или еще чего. Сама-то я предпочитаю тринитроцеллюлозную массу заглатывать. И недорого, и для кишок полезно.
Ну ладно. А сколько принимать?
Давайте две. Думаю, будет нормально. Сама-то я могла бы и четырьмя капсулами закинуться.
Ну так закиньтесь, предложил Донован, протягивая упаковку.
Не, мне нормально. Давайте примите пару, и через десять минут будете как кристаллитовая брошка.
Донован забросил пару капсул в рот и, секунду помедлив, проглотил, почувствовав, как они неприятно царапнули по пищеводу.
И воды воды побольше, подсказала Мелани, подавая вторую бутылку.
Донован послушно допил ее до дна и вскоре почувствовал некоторое беспокойство. Он тревожно взглянул на Мелани, и она кивнула.
Да-да, вода почти сразу выходит. Так что бегите скорее, мистер, это там, в коридоре, сразу направо!
Пока Донован отсутствовал, Мелани, после некоторого раздумья, налила себе треть стакана и выпила, а выдохнув, поцокала языком и покачала головой.
Даже сквозь хмель ей удавалось прочувствовать изысканный и насыщенный букет напитка.
Вернулся Донован и сел за стол. Потом показал ладони с растопыренными пальцами.
Это что? не поняла Мелани.
Я помыл руки, если что.
Правильно. Вот теперь можно и накатить.
Мелани стала разливать из бутылки содержимое насыщенного янтарного цвета.
Накатить?
Да. Это значит поверх уже принятого.
А сколько мне сейчас можно? уточнил Донован.
А сколько тебе нужно? Ой, простите, мистер. Это все алкоголь.
Да ладно, говори мне «ты», мы ведь выпиваем, а это, насколько я насколько я помню, является актом неформального знакомства.
Ну ты и выдал! пьяно воскликнула Мелани и налила стакан Донована до краев.
О, так много!
Ты заслужил, мистер.
Чем же?
Ну, этой Мелани качнула бутылкой в поисках подходящих слов. Несгибаемой волей! Во!
Они выпили, и почти сразу Донована повело. Он передвинулся ближе к терминалу и, немного поиграв с указателем на экране, снизил активность эмулятора аж на тридцать процентов. Затем, прислушавшись к ощущениям и почувствовав, как его начинает плавно раскачивать, словно лодку на огромных волнах дремлющего океана, поднял активность до двадцати процентов и снова взял паузу.
Несмотря на накативший хмель, он все еще не решался нажать «ввод», чтобы исполнить изменения.
Мелани!
Да!
Еще полстакана
Ты уверен? Может, побольше?
Нет, будет в самый раз. И это Ну, приготовь мне эти капсулы, чтобы я
Уже готовлю. Подам, как только скомандуешь. А пока вот твоя доза.
С этими словами она подвинула ему стакан, где было чуть больше половины.