Следуйте за мной, сказал Лум-Критчер и, пройдя мимо посторонившегося гостя, вышел из кабинета.
Когда они оказались в коридоре, Рискин удивился тому факту, что тут теперь не оказалось ни одного из сопровождавших его охранников. Похоже, Лум-Критчер здесь чувствовал себя уверенно. Он быстро шагал по коридору и не оглядывался, так что Рискину приходилось поспевать за ним.
При шуме шагов дежурное освещение на каменных потолках усиливало яркость, чтобы спустя мгновение снова погрузиться в полусон. Кое-где по стенам пробегали потревоженные шумом и светом насекомые угрожающего вида, однако Лум-Критчер не обращал на них внимания, и Рискин следовал его примеру, хотя в некоторых случаях все же предпочитал переходить от одной стены коридора к другой.
Минуты через три они добрались до винтовой лестницы, спускавшейся в колодец со стенами из плохо обработанного камня.
Рискин почувствовал легкий страх, из-за которого начал злиться на себя. Ну чего тут бояться? Если бы его хотели убрать сделали бы это наверху.
Наконец они оказались на каком-то подземном уровне с низким потолком и длинными рядами новеньких боксов, размером с холодильный шкаф. На панелях некоторых из них светились разноцветные контактные огоньки.
Когда Рискин вслед за Лум-Критчером подошел к боксам ближе, то заметил: передние стенки достаточно прозрачны и можно видеть, что располагалось внутри.
Как вы думаете, мистер Рискин, на что это похоже?
Это камень какой-то
Как вы думаете, мистер Рискин, на что это похоже?
Это камень какой-то
Это то, что получилось из вашего генерального директора.
Что?! резко распрямился Рискин и отшатнулся от Лум-Критчера, как от призрака.
Тот усмехнулся, и его усмешка в слабом свете мельтешащих огоньков показалась Рискину зловещей. Неужели и с ним так поступят прямо здесь?
Успокойтесь, Рискин, это шутка, всякому действию соответствует уровень рентабельности. Если мы начнем перерабатывать в камни всех не слишком умных партнеров, не с кем станет работать. Увы.
Вы делаете это из трупов? уточнил Рискин, стараясь не потерять самообладания. Он видел много страшных вещей охранный бизнес не для слабаков, но такое «Арго», Ксавье, это подземелье и жуткие боксы с мигающими огоньками
Я же сказал, шутка. Трупы бесполезны. Для получения важного продукта требуется кристаллизация базовой породы на очень тонком уровне.
Зачем вы так шутите?
Чтобы ты не вздумал соскочить. И еще до нас дошли сведения, что вы с молодой женой собирались завести ребенка
Угрожаете ее жизни?
Нет. Не жизни. Репродукции. В конце концов, убивать очень хлопотно. А вот подсунуть вещичку, смазанную ядом, проще простого. Одно касание, и репродуктивная функция женского организма нарушена.
А вам не кажется, мистер Лум-Критчер, что начинать совместное дело с угроз контрпродуктивно?
Во-первых, мы не начинаем, а уже давно в работе. Заметьте, когда мы только делали вам предложение, все боксы были пусты, а теперь уже совсем другое дело. А вот вы проявляете ничем не обоснованное промедление. А с меня спрашивают, и я спрошу с вас.
Я, мистер Лум-Критчер, необоснованного промедления не допускаю.
Вот как? Есть уже какие-то планы?
Есть один вариант. Я готовлю схему, которая будет работать.
И когда она заработает?
Через месяц.
Это долго.
Для груза доставки двенадцатого квалитета сложности нужно использовать только легальную команду. Госинспекция будет проверять все их документы, вплоть до учебных показателей.
Сделать легальную команду за месяц невозможно.
Невозможно. Но я использую некоторые ускоряющие методики. Так что к моменту переправки груза команда будет.
Лум-Критчер пошевелил бровями, обдумывая информацию.
Что ж, я рад это слышать. Идемте обратно, сказал он и, сделав несколько шагов к винтовой лестнице, остановился.
Составьте заявку на кредит для покупки контрольного пакета «Арго». И желаемые условия.
Даже так?
Даже так. Мы теперь одна команда. Или нет?
Скорее да, чем нет, мистер Лум-Критчер.
Вот и я так думаю.
Не проронив больше ни слова, они проделали весь обратный путь, и только перед дверью в приемную Лум-Критчер, казалось, ожил.
Мне бы не хотелось, мистер Рискин, чтобы у вас сложилось о нас какое-то сумрачное мнение. В конце концов, мы ведь теперь заодно, правда?
И, не дождавшись ответа, он толкнул дверь в приемную и, подбросив к потолку скомканную бумажку, крикнул:
Габи, мусор!
И тотчас дремавший в углу робот-уборщик выстрелил телескопической конечностью, перехватив цель, а затем в мгновение ока сунул ее куда-то в кормовую часть, после чего послышались дробные щелчки, означавшие, что мусор распадался в простейшем генераторе.
Правда, здорово? спросил, обернувшись, Лум-Критчер.
Правда.
Вот так и в жизни. Главное не быть мусором, мистер Рискин. Надеюсь, вы поняли.
13
Морщась, Йорик осторожно дотрагивался до огромных кровоподтеков, проверяя, где еще не болит. Однако болело везде, и даже подниматься на крыльцо было трудно вдоль ребер отдавало так, что сбивалось дыхание.
Йорик был так поглощен этим занятием, что не заметил, как домой возвратилась мать.
Йорик! Кто тебя так?! закричала она в ужасе, бросаясь к сыну.