Ганга напряглась, она не боялась умереть. Ей было только невыносимо жалко еще не родившегося ребенка. Жалко расставаться с этим непутевым женихом, что вечно пропадал где-то. Жалко что она так нелепо попалась. Ганга закрыла глаза, призывая всю силу, которую могла собрать. Она готовилась подороже продать свою жизнь и первой целью выбрала шамана.
Нельзя! произнес коренастый и отступил от девушки на два шага. Орки зашумели и тоже отошли, оставив шамана один на один с Гангой. Вокруг них закружил ветер, зашумел сердито, поднял пыль и швырнул в морды быкам. Лорхи замычали в страхе и попятились.
Она благословлена Отцом! возмущенно произнес один из всадников. Мы не пойдем против Отца.
Шаман недовольно и брезгливо осмотрелся. Он был один и почувствовал враждебность окруживших его орков. Шаман не стал обострять отношения с воинами.
Хорошо, недовольно произнес он. Забираем ее и отвезем в лагерь. Если она последователь Худжгарха, то погибнет при переходе защиты. Нет, то она чиста и свободна, он вновь посмотрел на стоящую с закрытыми глазами девушку. Почувствовал как она обращается к духам предков и струхнул. Шаманка!
Ты знаешь кто такой Худжгарх? спросил он ее.
Ганга открыла глаза и стала постепенно рассеивать собранную вокруг энергию. Она слышала о том, что в степи появились последователи Духа мщения и к этому приложил руку ее благоверный, но не придавала этим рассказам значения. Как и все, она слышала эти сказки в детстве от стариков. Поэтому презрительно скривилась и произнесла:
Сказки стариков.
Шаман удивился такому ответу, а отряд радостно загалдел. Коренастый привел ей своего лорха.
Прошу садится, улыбнулся он и подмигнул.
Ей ничего не оставалось как подчиниться. Она села на быка и в окружении пяти десятков всадников поехала с ними в лагерь. Ехали они около часа и вскоре она увидела высокое плато, на котором расположился лагерь. А в отдалении от него был еще один лагерь, вот к нему отряд и направился.
А кто там? спросила она коренастого, что ехал рядом. Тот кинул взгляд на плато и лицо его испещренное морщинами стало суровым.
Там те, кто принял самозванца Худжгарха и отказался от нашего Отца. Ну ничего, скоро мы их в порошок сотрем.
К удивлению Ганги лагерь противников Худжгарха почти не охранялся. Только странным образом по его периметру днем горели костры. Они проехали мимо них и шаман во все глаза глядя на девушку зло сплюнул, а орки радостно зашумели:
Чистая! Наша!
Ее проводили до центра и там попросили слезть с лорха. Шаман ушел, но вскоре вернулся с большим широкоплечим, с объемным животом любителя хорошо поесть, шаманом из оседлых. Тот бегло оглядел девушку и, разинув широко толстогубый рот, расхохотался. Он хохотал долго и его огромный живот сотрясался от смеха. Отсмеявшись он пробасил:
Поистине непостижимы мысли и пути Отца. Жених люд последователь Худжгарха, а его невеста верная дочь Отца. Это дает надежду, что Великий хан, Верховный шаман и Правая рука тоже чисты перед Отцом и верой.
Ганга нахмурилась.
Я рада, что не являюсь вашим врагом, отозвалась она. Я свободна?
Конечно!
Тогда я пошла.
А вот уйти ты не можешь, шаман перестал смеяться.
Это еще почему? ее взгляд казалось прожигал шамана.
Потому что у нас война. И мы не можем отпустить тебя. Здесь бродят остатки бандитов Муйага и отряды еретиков. Мы не хотим чтобы с тобой что-то случилось и не хотим отвечать пред Великим ханом и всем народом.
Я могу постоять за себя! Ганга возмущенно дернула головой.
Шаман усмехнулся.
Судя по тому, что ты приехала с нашими воинами, не очень, он давал ей понять, что она не смогла свободно двигаться одна и подчинилась требованиям командира отряда разведчиков. Девушка прикусила губу.
Выделите нашей госте место рядом с моим шатром! приказал шаман и больше не обращая внимания на Гангу, ушел в свой шатер.
Скрепя сердцем и ругая Гради-ила, что не появился, и она задержалась в пещере ожидая его, Ганга уселась на седло лорха. Хмуря брови приняла чашу гайрата из рук ученика шамана. «Как же все нелепо получилось, прихлебывая кислый напиток, размышляла она. Весь этот поход к снежным эльфарам превратился в череду странных и непонятных происшествий, и Ирри, непоседа, не мог быть с ней. Вечно он куда-то должен убыть Ненадолго». Ганга скривила алый рот.
Шло время, а лагерь не двигался. Ганга мысленно просчитывала варианты, как ей поступить. Вместо того чтобы помогать Ирридару она оказалась в стане его противников. И ее неприятно поразило то, что шаман знал, что ее жених сторонник Худжгарха. Раньше она не придавала значения этому. Мало ли кто во что верит. Она сидела, думала и, ничего не придумав, решила ночью скрыться. Она успела рассмотреть лагерь. Охраны почти не было и это вселяло в нее надежду на успех.
Наконец, далеко за полдень, на горизонте появилось облако пыли. И оно росло с каждой минутой. Ганга встала и приложила руку козырьком к глазам. Рядом остановился тот самый ученик, что дал ей гайрат. Он посмотрел на облако и равнодушно отвернулся.
Кто это? Спросила Ганга.
Еретики, так же равнодушно отозвался молодой ученик и стал заниматься своими делами.