Катя смело шагнула в один из коридоров, Егор последовал за ней. Марина чуть помешкала, обернувшись и посветив своим фонариком в противоположный коридор. Ей показалось, что она услышала какой-то шум, но там было пусто.
Обалдеть просто! донесся до нее возбужденный голос подруги, и девушка поторопилась присоединиться к остальным.
И тут же поняла, чем был вызван последний комментарий: Катя и Егор забрели в комнату, которая когда-то, судя по всему, была столовой. Здесь сохранились и массивный деревянный стол, накрытый посеревшей от времени и грязи скатертью, и восемь стульев с высокими спинками. Один был выдвинут, как будто кто-то, встав из-за стола, забыл задвинуть его обратно. Вдоль стен тянулись невысокие деревянные шкафы с посудой, через стеклянные дверцы которых проглядывали изящные сервизы. Посреди стола и на шкафах стояли подсвечники с оплывшими свечами. Вся мебель была искусно сделана, покрашена, хотя краска и потрескалась от времени. Казалось, тот, кто жил в этом доме, не испытывал нужды.
Все выглядело так, как будто однажды жильцы просто покинули дом, оставив все вещи на местах покрываться пылью.
Марина подошла к одному из шкафов, внимательно разглядывая изящный кованный трехсвечник, потемневший от времени. Он имитировал букет из трех изогнутых роз, и каждый листик казался настоящим.
Как можно бросить такую красоту? пробормотала она, с трудом удерживая себя от желания прикоснуться к искусно сделанной вещи.
Меня мучает другой вопрос: как это до сих пор не растащили? подала голос Катя. Ты видела фарфор?
Она уже успела открыть один из шкафов и достать оттуда тарелку.
Да уж, богатый был дом, резюмировал Егор, поднимая луч фонаря к потолку и направляя его на люстру. Ее тоже затянуло паутиной и припорошило пылью, но когда-то хрустальные подвески наверняка сияли и переливались в лучах дюжины свечей. Хоть и деревянный. Странно, никогда о нем не слышал, а ведь вроде как с историей местной хорошо знаком.
Может, хозяева домика были недостаточно интересны, чтобы войти в историю? предположила Катя. Состоятельные, но не так чтобы знатные?
Видимо, они были не так интересны, как местная ведьма, не удержалась от подначки Марина.
Все может быть, добродушно согласился Егор. Я же все-таки не пошел на истфак
За стенкой что-то громыхнуло. Приглушенно, но достаточно отчетливо, чтобы все обернулись на звук. Марина напряженно посмотрела на Катю, потом перевела взгляд на Егора. Тот состроил гримасу и загробным голосом возвестил:
Кажется, мы потревожили покой местных призраков.
Он взглянул на Катю, как бы предлагая поддержать шутку, но та вовремя вспомнила, из-за чего Марина уже два месяца скрывается в пансионате. Поэтому попыталась ободряюще улыбнуться.
Тут наверняка всякое мелкое зверье шастает, а то и птица могла залететь, предположила она.
В заколоченное окно? усомнилась Марина.
Мыши везде пролезут Ох, поморщилась подруга, даже не знаю, что хуже: мыши или призраки?
Призраки, уверенно выбрала Марина, почувствовав на себе недоумевающий взгляд Егора.
Сейчас посмотрим, что там, заявил тот и уверенно шагнул ко второму выходу из столовой.
Подруги, стараясь держаться рядом, осторожно последовали за ним. Соседняя комната оказалась пуста: ни призраков, ни животных, ни посторонних людей. Пройдя по короткому коридору, они заглянули еще в пару комнат, но и там никого не нашли. Шум тоже не повторялся, поэтому, попав в небольшой кабинет, они позволили себе вновь тихо охнуть и задержаться.
Здесь обстановка тоже поражала воображение, но уже по другим причинам. На натянутых от стены к стене веревках висели давно высохшие травы, которые рассыпались в прах, едва только Катя прикоснулась к одному букету. На кресле лежали сплетенные косы, на письменном столе птичьи перья, какие-то мелкие кости, те же сушеные травы, монетки И длинные темные волосы, скрученные и завязанные в пять узелков. В углу притаился небольшой туалетный столик, на котором стояли прямоугольное зеркало в замысловатой позолоченной оправе и две черные свечи по бокам от него. Зеркало прикрывал полупрозрачный тюль, скрывавший отражающую поверхность.
Катя шагнула к столику с явным намерением стянуть тюль и полюбоваться зеркалом без преград, но Марина успела перехватить ее за руку.
Не трогай здесь ничего, попросила она, чувствуя бегущий по коже холодок. Похоже, история про ведьму не выдумка. Давайте уйдем отсюда.
Она первая шагнула обратно к двери, но ни Катя, ни Егор не последовали ее примеру. Егор увлекся разглядыванием незаконченной «лестницы», а Катя решила, что надо бы сделать несколько фотографий.
Черт, тут совсем сеть не тянет, пожаловалась она. Не запостить ничего. Ладно, завтра у меня будет крышесносная подборка.
Яркая вспышка резанула Марине по глазам, когда Катя направила камеру на пучки высушенных трав. Снова почудился шорох за дверью, и Марина на секунду отвлеклась, подсвечивая фонариком пустой коридор. А когда снова повернулась к подруге, та уже стягивала тюль с зеркала.
Катя!
Ее возглас потонул в раскатистом грохоте. В первый момент показалось, что грохотало в доме, но очень скоро все поняли, что это гром на улице. Егор оторвался от разглядывания содержимого стола, а Катя испуганно обернулась, стискивая пальцами полупрозрачную ткань.