И тут же почувствовала, как ее руки кто-то коснулся. Пугаться сильнее было уже некуда, поэтому она открыла глаза и скосила их в сторону: к ней тянулась рука Кирилла. Марина посмотрела на него, и он послал ей ободряющую улыбку. Она улыбнулась в ответ и разжала пальцы, позволяя ему переплести с ними свои. Это прикосновение стало и безмолвной поддержкой, и знаком благодарности, и смутным обещанием, которого Марина сейчас не могла в полной мере осознать.
Когда скрип и шуршание мелка за их спинами стихли, все четверо медленно обернулись. Мелок снова лежал на столе, только уже на другом краю, а на его поверхности белела надпись:
«Помоги ему».
Как? Как мне помочь?
Мелок не шевелился. Лишь когда все снова отвернулись, послышался скрип.
«Распутай узлы. Сожги волосы».
Но мы сожгли ведьму. Волос больше нет.
На этот раз ответ был лаконичным: мелок просто еще раз подчеркнул фразу: «Распутай узлы».
Распутай узлы, пробормотал Егор и тут же прищелкнул пальцами. «Лестница». Твоя невеста говорит о «лестнице» из волос, а не о волосах ведьмы.
Но мы сожгли ведьму. Волос больше нет.
На этот раз ответ был лаконичным: мелок просто еще раз подчеркнул фразу: «Распутай узлы».
Распутай узлы, пробормотал Егор и тут же прищелкнул пальцами. «Лестница». Твоя невеста говорит о «лестнице» из волос, а не о волосах ведьмы.
«Лестнице» из волос той девушки, что стоит за его плечом? уточнила Марина, обращаясь к Егору, но глядя на Кирилла.
Значит, дело все-таки в ней, прошептала Катя. Девка эта, видимо, попросила ведьму навести проклятие на предка Кирилла. Заплатила волосами, как и все. И теперь, чтобы снять проклятие, нужно найти ее «лестницу», развязать узлы и сжечь ее.
Но как? в отчаянии спросила Марина. Как нам найти ее волосы?
Да и странно это все-таки, усомнился Егор. Если она обнимает его как возлюбленного, то зачем проклинала?
За спиной снова послышался скрип. Даша что-то писала. Кирилл медленно выпустил руку Марины и, стараясь не поворачиваться лицом к столу, потянулся к зеркалу, которое осталось лежать на втором кресле.
Я хочу увидеть ее, едва слышно признался он.
Он взял зеркало и повернул так, чтобы видеть происходящее за их спинами. Марина тоже невольно заглянула в него, тихо ахнув. У стены стояла полупрозрачная девушка в подвенечном платье и с длинной фатой на голове. Невеста Кирилла, Даша. В том самом наряде, в котором ее похоронили. Она ведь не успела выйти замуж при жизни. Марине всегда казался кощунственным обряд хоронить незамужних девушек в подвенечном платье. И она даже не могла себе представить, каково было Кириллу видеть свою невесту в гробу в том наряде, в котором она должна была стать его женой.
Марина слышала, как шумно выдохнул Кирилл. Словно привлеченная этим шумом, Даша обернулась. Они встретились взглядами, Кирилл несмело улыбнулся ей, и в тот же момент Даша дернулась, как от порыва ветра. Мелок выпал из ее руки и покатился по полу, а в зеркале появилась совсем другая фигура. Та девушка, что все время была за спиной Кирилла, заняла собой все зеркало. Она злобно скалилась, и Марина каким-то шестым чувством поняла, что ей не понравилась улыбка Кирилла, посланная своей невесте. Она действительно ревновала его. Девушка перевела взгляд на Марину, и мир для той мгновенно померк.
Остальные не сразу заметили перемену. Лишь когда Марина внезапно с такой силой толкнула Кирилла, что тот едва удержался на ногах, они повернулись к ней.
Обманщик! выкрикнула Марина ошеломленному Кириллу. Я поверила тебе! Твоим клятвам, твоим сладким речам! Ты говорил, что мы будем вместе, что мы поженимся. А теперь?..
Кирилл непонимающе уставился на нее.
Марина, ты чего?
Он хотел тронуть ее за плечо, но она оттолкнула его руку и сделала шаг назад.
Не трогай меня! Я тебе больше не верю. Хочешь жениться на ней? она кивнула туда, где еще минуту назад стояла Даша. Я не позволю! Ты обещал, что я стану твоей женой!
Кирилл выглядел таким обескураженным, что не мог произнести ни одной внятной фразы. Он не понимал, что происходит, какая муха укусила девушку, которую он и знал-то всего несколько часов и которой уж точно ничего не обещал.
Марина?
Это не Марина, оборвала его Катя, во все глаза глядя на подругу.
Что?
Это не Марина. Это та девушка, что стояла у тебя за спиной. Сейчас Марина говорит вместо нее.
Фига себе выдохнул рядом Егор.
Поговори с ней, посоветовала Катя. Выясни подробности.
Кирилл судорожно кивнул, не совсем понимая, как и что говорить.
Постой, попросил он, сам слыша, как жалобно и неуверенно звучит его голос. Давай разберемся. Кто ты? Как тебя зовут?
Марина злобно оскалилась, и он узнал в этом оскале хищную ухмылку девушки, что видел в зеркале за своей спиной.
Вера! выплюнула она. Меня зовут Вера. И ты никогда не забудешь мое имя! Ты обещал мне, что женишься. Обещал, что я будут жить в твоем доме. Когда звал меня в спальню, говорил, что я стану хозяйкой. Говорил, что сошлешь свою сестру с племянником в другое место, потому что она не хочет, чтобы ты женился на мне, и женишься!
Произошло недоразумение, тяжело сглотнув, продолжил Кирилл. У него было ощущение, что он сходит с ума. Я не тот, кто обещал на тебе жениться. Ты путаешь