Тис вышел из Приюта и двинулся по дорожке, которая огибала лес Орианта. До его домика он добрался лишь через полчаса, то и дело останавливаясь и опираясь о ближайшее дерево. Стало уже совсем светло, но утро оставалось ранним. Ориант уже копался на своем участке, окучивая какие-то грядки. На Тиса он не обратил никакого внимания или просто его не заметил. Тис пошел дальше и когда добрался до могилы Спрая, услышал шаги. Оглянувшись, он увидел Фаолу. Она бежала в одиночестве и, когда увидела Тиса, остановилась и скорчила недовольную гримасу.
Чего не спишь? спросила с вызовом. Пришел собрать ту гадость, что я из тебя достала? Соскучился?
Нет, покачал головой Тис. Просто слишком слаб, чтобы бежать со всеми. Поэтому начал раньше, за час. А ты?
Его вопрос словно сбил ее с толку. Она вспыхнула, хотела что-то сказать, потом вовсе сделала шаг, чтобы продолжить свою пробежку, но затем вдруг заплакала и, всхлипывая, проговорила:
Я не могу со всеми! Все теперь считают меня нечистью! Потому что грисы это нечисть, а во мне, кажется, грис. Или я сама стала грисом. И я слышала, что Флич сказал Джаю, что я ем мертвечину. Что будто бы я вытащила какую-то гадость из мертвого тела Спрая и съела ее. А я не ела! И поэтому я бегу одна, потому что всем противно быть рядом со мной!
Подожди, Тис шагнул к девчонке, но пошатнулся, и ей пришлось подхватить его под руку. Мне не противно. Никому не противно. Даже Гаоте, Дине и Йоре не противно. Потому что это все глупости. И еще я очень благодарен тебе. Кажется, ты спасла меня. Спасибо! А Флич просто дурак.
Правда? спросила Фаола.
Подожди, Тис шагнул к девчонке, но пошатнулся, и ей пришлось подхватить его под руку. Мне не противно. Никому не противно. Даже Гаоте, Дине и Йоре не противно. Потому что это все глупости. И еще я очень благодарен тебе. Кажется, ты спасла меня. Спасибо! А Флич просто дурак.
Правда? спросила Фаола.
Ну, если говорит такое, пожал плечами Тис. А что ты еще умеешь?
А вот, прошептала Фаола, щелкнула пальцами, развела их и показала мальчишке огонек, который колыхался в воздухе алым лепестком. Я в прошлом году помогала Сионе растапливать печи. Каждое утро! Только ты не говори никому. Сиона сказала, что всем нашим талантам придет время, и что вот это умение лишь одно из многих, которые нам придется освоить.
Это просто волшебство, признался Тис. Здорово.
Так что я ничем не хуже твоих подружек! уперла руки в бока Фаола и показала Тису язык.
А у меня, кажется, никаких умений не осталось, рассмеялся Тис и тоже показал Фаоле язык, отчего она прыснула и как будто стала не вздорной и мстительной, а самой обычной девчонкой.
Послушай, Тис с тоской посмотрел на тропинку, по которой до дома учеников надо было еще топать и топать, ты не могла бы помочь мне добраться до дома учеников? А то я боюсь дойти до него да и до столовой лишь к обеду.
Ты собираешься сегодня на занятия? удивилась Фаола.
Конечно, кивнул Тис. Теперь мне просто необходимо стать самым лучшим учеником, талантов-то никаких не осталось.
Это еще не точно, подмигнула ему Фаола и подхватила его под руку.
Пайсина и Юайс показались во дворе приюта, чтобы собрать на пробежку сонных воспитанников, когда Тис и Фаола еще только проходили через Орлиные ворота. А еще через час Тис уже сидел в общей столовой за одним столом с Джором и подружками и вместе с ними пытался понять, стали ли блюда приютской кухни лучше или хуже с уходом из нее Хилы.
Ерунда все это, громогласно заявил с соседнего стола добряк Брок, почесывая живот. Главное, чтобы порции не уменьшились!
И не увеличились, прыснула Йора и толкнула Тиса локтем. О чем ты разговаривал с утра с Фаолой?
Ни о чем, вздохнул Тис. Она всего лишь помогла дойти мне до Орлиных ворот, а потом до дома учеников. Мне кажется, что ей не хватает друзей.
Сама виновата, хмыкнула Дина. Надо было меньше ябедничать. Понятное дело, Сиона стала уже совсем взрослой. Ей теперь не так уж интересно с Фаолой.
Дело не в этом, покачал головой Тис. Она боится, что ею будут брезговать. Ну, после Спрая. И после меня.
Не будут, пообещала Гаота и внимательно окинула взглядом подруг и Джора. Ведь правда? Не будут!
Не будут! проявилась возле Тиса Глойна. А о чем мы говорим?
И тут же снова исчезла.
Вот ведь, вытер пот со лба Джор. Кстати, я начал запираться, когда переодеваюсь.
Да, протянула Гаота. Хорошо, что Глойна девочка.
Урок, с которого должен был начаться этот день, назывался «Жезлы и посохи», и проводить его собирался едва ли не самый пожилой наставник, а точнее хранитель книг и разных неведомых ценностей старик Скриб, поэтому все приютские первогодки, который пошли этой осенью на второй год обучения, собрались в библиотеке, потолки в которой были столь же высоки, как и потолки в обеденном зале приюта, а по стенам вздымались книжные шкафы, лестницы и открытые галереи. Тис забился в самый дальний угол читального зала, поближе к камину, и украдкой посматривал на своих однокашников, которые за лето подросли и повзрослели. Конечно, он уже пригляделся к неразлучной троице, которая, прихватив с собой Джора, расположилась поближе к столу Скриба, чтобы ничего не упустить, но прочие как будто представали перед ним только что.