Гадкий. Лучше и не скажешь.
В дверях гостиной стоял генерал-губернатор Храмов собственной персоной.
Я тут же поднялась с кресла и даже поклонилась.
Сергей Никодимович
Мария Петровна, присядьте. Нам надо поговорить.
Я чуть поклонилась, демонстрируя, что надо, и снова опустилась в кресло. Храмов перевел взгляд на Арину.
Арина Петровна, будьте любезны, подождите в соседней комнате. Мне хотелось бы побеседовать с вашей сестрой наедине.
Аристократия.
Как известно, дворянин разговаривает с кухаркой как с ровней. А быдло будет и с императрицей разговаривать как с кухаркой. Так когда-то говорила моя мама.
Вторая разновидность, увы, встречалась чаще.
А девчонка меня удивила. Выпрямилась струной
Вы не обидите мою сестру? Ваше высокопревосходительство?
Храмов чуть улыбнулся. Мне в этот момент Арина сильно напомнила отважного боевого воробья.
Я не хочу и не собираюсь обижать Марию Петровну.
Она моя сестра! Правда! Что бы ни врал этот склизкий!
Ариша, я погрозила пальцем. Это Демидов.
А ты моя сестра! И я тебя в обиду не дам! Арина топнула ногой.
Я понимала, что нас никто не спросит. Но в носу внезапно зачесалось. И в глазах как-то защипало
Не ждала.
Такого я не ждала ни от кого, а поди ж ты!
Даю честное слово, Арина Петровна, я не враг вам и вашей сестре.
Ну да, там такая разница в весовых категориях. Слоны на муравьев не охотятся, факт. Арина смотрела пристально и недоверчиво, но потом поняла, что более весомых гарантий не получит.
Я верю вашему слову.
Дверь глухо стукнула, закрываясь за Ариной.
Мария Петровна. Или Мария Ивановна?
Я вздохнула.
Сергей Никодимович, что вы хотите услышать?
Правду, Мария. Правду
Есть правда светлая, есть правда темная, есть на мгновенье и на времена, задумчиво пропела я. Правда, да не истина.[2]
И где же правда, а где истина?
Храмов был спокоен.
Ваше высокопревосходительство, вздохнула я. Как я могу быть уверена, что все сказанное мной останется между нами двумя?
Мое слово.
И нас не подслушивают?
Храмов улыбнулся.
У нашей хозяйки много достоинств. В том числе и уважение к чужим секретам.
Почему мне в это плохо верилось? Чтобы уважать секреты, надо их знать это как минимум.
Я с радостью побеседую с вами, но в другом месте, решилась я. Уж простите, ваше высокопревосходительство.
Храмов вздохнул. Но как-то не слишком трагично.
Мария Петровна, я могу пригласить вас в гости? Разумеется, ненадолго?
Сочту за честь, ваше высокопревосходительство.
И опять какая-то искра проскользнула в серых глазах. Кажется мне или Храмов доволен?
Беседа состоялась в доме генерал-губернатора. В его личном кабинете.
Арина была оставлена в гостиной, вместе с пирожными и чаем, а мы проследовали в кабинет.
Итак Мария
Ивановна, вздохнула я. Демидов не обманулся, ваше высокопревосходительство.
Все же княжна Горская?
За время поездки у меня была возможность обдумать свои действия. И получалось так, что выбора-то и нет. Ну и ладно, мне есть чем торговаться.
Да, ваше
Сергей Никодимович. Раз уж так
Что ж, Сергей Никодимович, я действительно княжна Горская.
Что ж, Сергей Никодимович, я действительно княжна Горская.
А
Мария Синютина погибла. Не по моей воле, но на моих глазах. Помочь я ей ничем не могла, а потому пообещала выполнить ее просьбу.
Вот даже как?
Мария просила позаботиться о ее родных. Я это сделала.
Хм Храмов понимал, что с этим сложно поспорить. Иначе это никак нельзя было сделать?
К сожалению. Но я искренне полюбила ребят. Они стали мне родными, и я не считаю, что обещание меня тяготит.
А ваш ребенок?
Он действительно найденыш, безмятежно отозвалась я. Могу поклясться на сфере истины
Которая, кстати говоря, не действует на магов.
Что?
Я почувствовала себя дурой. А с другой стороны где бы я о таком узнала? Объявлений-то в газете не давали!
Храмов улыбнулся иронически и чуточку лукаво.
Вы не знали?
Я раньше не сталкивалась с этой областью жизни, попробовала отговориться я. Расскажете? В двух словах, пожалуйста?
Если у человека есть магические способности проявленные, не латентные, сфера истины не будет на него действовать. Она показывает, верит ли человек в свои слова, а маг всегда может в них поверить.
Полиграф не сработал.
Хотя и в оставленном мной мире он тоже работал достаточно выборочно. Обмануть его было реально, мне даже рассказывали, как именно это можно сделать.
Значит, и здесь есть такое.
Но вы показывали вы не маг?
К сожалению.
Я опустила глаза.
Простите, если задела ваши чувства, Сергей Никодимович.
За столько лет я свыкся.
И все же грустил. Я видела это в его глазах.
Нельзя сказать, что обычные люди здесь неполноценны. Но знать, что есть вершина, которую ты никогда не покоришь, обидно.
Все равно простите.
Что ж. Если я правильно помню, княжна Горская маг земли?
Абсолютно верно.
Тогда понятны и ваши успехи.
Я развела руками.
Хотите верьте, хотите не верьте, но магии там ровно половина.
Допустим. Мария Ивановна, а чего вы добивались?
Я хмыкнула.
Понимаете, Сергей Никодимович, накануне свадьбы я узнала, что мой жених проклят.
И не солгала. Разве не так?
Проклят?
Ну да.
Кстати, проклятие и сейчас осталось. Во всяком случае, маноисточник у меня пульсировал рядом с Демидовым, как и в прошлый раз. Нита могла умереть, а вот ее слова живы. Но так часто случается