Материя пространства раздвинулась, из чёрной щели вышла долговязая фигура в плаще с капюшоном. На поясе таинственного гостя висел странный изогнутый меч, похожий на серп, и большая бутылка из зеленоватого стекла, плотно закупоренная пробкой.
Наконец-то этот жрец ушёл, пробубнил Загробник, зябко поводя плечами, хотя в помещении было натоплено.
О, какие люди при полном параде, процедил Конрад. Не хватает только звуков органа.
Я не нуждаюсь в дешёвых эффектах, сухо ответил дух смерти.
Они замерли друг напротив друга, и от противоборства взглядов, казалось, вот-вот заискрится воздух.
ГЛАВА 9: Худшее посмертие
Конрад и Загробник молча глядят друг на друга. Оба прекрасно знают, на что способен каждый из них, все границы возможностей. Тёмный лорд и проводник людских душ в Мир Мёртвых. Страшные тайны прошлого связывают их и грозят жуткими последствиями в настоящем и будущем.
В помещение вошла жена мясника и, неодобрительно взглянув на Конрада и его гостя, принялась греметь тарелками в шкафу. "Ещё один дармоед костлявый пришёл пожрать на халяву..." буркнула она вполголоса: "Ещё и за ним посуду мыть?". Под действием заклинания Врааля женщина воспринимала все события в своём доме как нечто само собой разумеющееся. Даже визит проводника душ.
Тёмный лорд вздохнул.
Смерть всегда приходит нежданной, сказал он. Как ты меня нашёл, старик?
Ты думал, воровство коллекционной душки из моей бутылки останется незамеченным? прошелестел Загробник. Какая невероятная наглость! Полагаю, это дело рук того проходимца, выдающего себя за жреца? Врааля? Ты-то на такое точно не способен.
Тебе же сразу вернули украденное, заметил Тёмный лорд. В целости и сохранности. Чем ты недоволен?
Вернуть-то вернул... Загробник недовольно покачал головой. Да только вот испортили душку безвозвратно. Раньше Мир Мёртвых не мог сточить Бывалёра в течении двух тысяч лет, а сейчас наш полководец стремительно увядает. Всё время молчит и даже со мной не разговаривает. А раньше, бывало, такие матерные рулады задвигал, особенно вначале, когда я его только поймал... две мои ученицы постоянно краснели... Испортил твой Врааль коллекционную редкую душку, негодяй, в конец испортил.
Хватит играть в эти игры, отмахнулся Конрад. Тебе же всё равно, что будет с этой душой, как и с миллионами всех остальных.
Ну может быть и не всё равно... не всегда по крайней мере... проворчал Загробник. -- Такие необычные души не каждый день объявляются. Хотя по сути ты прав. Все эти коллекции, редкие и необычные души... глупости это всё.
Тогда зачем ты здесь? повысил голос Конрад, скрестив руки на груди.
Загробник неторопливо двинулся в сторону Тёмного лорда. Полы плаща, мягко шелестели, цепляясь за неровности деревянного настила. Казалось, дух не идёт, а невысоко летит прямо над полом.
Хотел повидаться с тобой, ответил Загробник, замерев совсем рядом с Конрадом. Капюшон духа смерти мягко колыхался, словно под действием слабых воздушных потоков. Тьма под ним клубилась и закручивалась в спирали, словно некое причудливое газообразное живое существо. Две тысячи лет как никак не виделись.
А у меня ощущение, что я только вчера видел твою постную рожу, заявил Конрад. И не скажу, что особо рад видеть её вновь.
Ты не можешь видеть мою... гм... постную рожу, заметил Загробник.
И слава богу, отрезал Конрад. Честное слово, лучше бы ты пришёл драться и буянить. Но нет, тебя хлебом не корми, дай позудеть над ухом.
Драться я не могу, Загробник покачал головой. Силы мои весьма велики, но лишь в очень узкой области, непосредственно касающейся моей работы. Уничтожить какие-нибудь условные горы или стереть в порошок город я не могу. Моё влияние на материальный мир весьма ограниченно.
Я в курсе, кивнул Конрад. Однако, по его напряжённой позе было видно, что одно лишь присутствие Загробника оказывает на Тёмного лорда заметное влияние. Ну и что, как тебе увиденное?
Всё такой же несносный мальчишка, натворивший кучу глупостей, резюмировал Загробник. Продолжающий множить число своих ошибок. Без единой попытки хоть что-то исправить.
Конрад лишь хмыкнул.
Тебе ли судить меня, старик? Выкладывай побыстрее, зачем пришёл, хватит этих хождений вокруг да около. Если у тебя ко мне дело говори. Если нет я пойду по своим делам. А ты можешь сколько угодно зудеть своим скорбным голосом и гундосить про великие материи. Я даже ухом не поведу. Которого у меня и нет...
Загробник покачал головой и развёл руками.
Нет у меня никакого умысла, Конрад. Как и раньше, я прошу тебя свернуть с выбранного пути. Врааль манипулирует тобой, как и многими другими до тебя. Сколько душ сгубил этот мерзавец, не перечесть. Ты лишь очередная пешка в его шахматной партии. Он уже давным-давно ведёт эту игру... начал её намного раньше твоего и моего рождений. Много человеческих душ принёс он в жертву своим интригам, и конца и края им не видно.
У меня нет никаких сомнений в моём наставнике, лениво произнёс Конрад. У нас с ним общие цели, и он не единожды доказал преданность нашему делу. Я ему в конце концов обязан жизнью и воскрешением!