Звучит неплохо! одобрил Конрад. Он был полностью уверен в своих силах. Кого бы не призвали эти недоучки, Тёмный лорд его одолеет. На истинно сильных демонов у деревенских жрецов сил и умения не хватит, а всякая шушера опасности не представляет. А то мне уже надоело разбираться с мелкими сошками. Давайте кого посильнее.
Жрецы дружно заголосили, взяв очень высокие ноты, воздели руки к потолку. Кровавая пентаграмма запульсировала мягким алым светом. По полу прошла вибрация, часть свечей попадала с подставок, даже статуя Императора, измазанная кровью, зашаталась. Откуда ни возьмись задул сильный ветер, развивая бесформенные жреческие балахоны.
Тёмный лорд мог бы рубануть культистов мечом и прекратить ритуал, но не стал ничего делать. Во-первых, зрители стрима хотели зрелища. Во-вторых, ему самому было интересно, какого клоуна призовут на битву с ним.
От статуи Императора повалил пар, краска начала плавиться и стремительно стекать к основанию. Конрад ощутил сильный запах серы. Грудь деревянного крылатого рыцаря треснула, из трещины высунулись толстые красные пальцы с чёрными когтями. Следом за пальцами показались и мощные мускулистые руки, ещё сильнее расширив трещину. Пар повалил от статуи сплошным потоком, она загорелась в нескольких местах, из трещины засочилось нечто вроде магмы, оставляя на древесине чёрные следы.
Красные руки упёрлись в края трещины, мышцы на них напряглись, чёрные вены вздулись. Статуя затрещала и развалилась на две половинки. Те, на глазах чернея и обугливаясь, упали на пол.
На месте рыцаря-идола в облаках дыма стоял дымящийся краснокожий здоровяк огромного роста. Его тело выше пояса было человеческое, но вот ноги скорее напоминали лапы хищной птицы -- очень похожие на те, что были у преобразованных еретиков. Изо рта с массивной квадратной челюстью свисал длинный язык с присоской на конце. На живое скалился огромный рот с несколькими рядами зубов. Волосы на голове демона отсутствовали, зато имелись мощные бычьи рога толщиной с его руку. В глазницах здоровяка горело самое настоящее адское пламя.
Каким образом почти трёхметровый демон поместился внутри деревянной статуи? Непонятно. Похоже жители Преисподней и в самом деле плевали на законы физики и логики. Раз уже бесконечное число демонов ангелов и демонов способно поместиться на кончике иглы, почему бы одного рогатого не запихнуть в статую?
Я Хульпульратор! взревел демон, вскинув руки со сжатыми кулаками. Под сводами храма заметалось эхо. Величайший демон! Могущественный! Ужасный! Отвратительный! Безжалостный! Беспощадный! Огненный! Пламенный! Неудержимый! Неукротимый! Смертоносный! Желчный! Ядовитый! Зверский! Губительный! Чудовищный! Жестокий! Невероятный! Невообразимый!
Демон принялся перечислять все свои прозвища, словно вознамерился собрать в одном монологе все прилагательные, обозначающие что-то ужасное, жестокое или отвратительное.
Призванный демон был действительно силён. Тёмный лорд чувствовал ауру нечестивой силы, от которой воздух вокруг краснокожего здоровяка начал дрожать и мерцать. С таким совладать будет непросто.
Конрад слушал с некоторым удивлением, как его противник разоряется, не жалея хвалебных слов в свой адрес. Хульпульратор... никогда он подобного имени не слышал. Впрочем, ничего удивительного, демоны иногда меняют прозвища, под которыми их знают в мире людей. Лишь истинное имя, данное демонам при рождении остаётся неизменным.
Кровожадыч, это ты что ли? наконец, произнёс Тёмный лорд. Он не был до конца уверен, что узнал демона, но уж очень сильно тот напоминал его одного старого знакомого.
Здоровяк резко замолчал, словно его выключили, и озадаченно взглянул на Конрада.
Смертный, откуда тебе ведомо это имя? прорычал он.
Конрад бы усмехнулся, будь у него лицевые мышцы. Не любят, ох не любят демоны, когда произносят вслух их истинные имена.
Он коснулся рукой головы, отключая стрим. Меньше всего ему хотелось, чтобы инквизиция узнала о его близком знакомстве с демоном. Да, зрители, конечно, останутся недовольны, но... что же делать. Чем-то всегда приходится жертвовать.
Ты что, не узнаёшь меня? Это я, Конрад! Тёмный лорд заскрипел челюстью, словно пытался улыбнуться. Величайший Владыка Зла в истории человечества!
Демон озадаченно моргнул и взглянул на противника пристальнее.
Конрад! воскликнул он. Горящие брови полезли на лоб. Это и правда ты?
Я! кивнул Тёмный лорд. Собственной персоной.
Но ты ж это... того...
Великий Хульпульратор, уничтожь нашего врага! потребовал главный жрец... или скорее жрица. Глаза её в прорезях маски торжествующе блестели. Похоже, она нисколько не сомневалась в победе призванного демона.
Погодь пять секунд, женщина, прервал её демон. Он повернулся в сторону жрицы и покачал перед её лицом когтем. Мне надо разобраться...
Та от неожиданности тихонько пискнула и замолчала.
Это точно ты? демон повернулся к Конраду. Он, кажется, всё ещё не верил. Чем докажешь?
Ты как-то по пьяни признался мне, что мама в детстве называла тебя краснопузи...
Всё, стоп, я верю! оборвал его Кровожадыч. Проклятье на мою голову, дружище, даже не верится, что ты восстал!