Дверь в комнату отворилась. Послышались голоса, шаги Джулиана на лестнице, и вот он уже стоит у кровати. Явно не понимая, что пропущенный через воду свет превратил его в серебряное изваяние. Даже волосы стали серебряными вот так он, наверное, и будет выглядеть лет через тридцать.
Эмма села в кровати. Джулиан не шевелился и, кажется, даже не собирался что-нибудь сказать. Просто стоял и смотрел на нее. Потом поднял руку, отбросил волосы со лба, и ей снова бросилась в глаза грязная тряпка у него на запястье.
Как все прошло? поинтересовалась она. Ты, наконец, выяснил, как разрушить узы парабатаев во всем мире?
Оказалось, что это вряд ли возможно, он прислонился к колонне, поддерживающей балдахин. Ты должна быть довольна.
Да, она отшвырнула лишнюю подушку. Это, конечно, большое облегчение, но мне все равно интересно, с какого перепугу ты вдруг решил поверить Благой Королеве. Она ведь в буквальном смысле ненадежна.
Она нас еще не предавала, возразил Джулиан. Мы заключили с ней сделку, но так и не принесли Черную книгу до этого самого дня
Она делала ужасные вещи с Джейсом и Клэри.
Возможно, они просто не знали, как вести себя с ней, он сверкнул сине-зелеными глазами. Королеве есть дело только до нее самой. Ей неинтересно причинять другим страдания просто ради искусства мучить, для того чтобы мучить. Она просто очень хорошо знает, чего хочет. Если помнить об этом, с ней вполне можно иметь дело.
Но зачем нам вообще
Слушай, с самого начала было ясно, что Диарборну доверять нельзя. Это не просто тайное задание, как у Клэри и Джейса. Он привел нас в Броселианд и отправил через дверь без свидетелей. Нет, Гораций Диарборн точно не на нашей стороне. Для него мы враги, приспешники Нижнемирских. Он знает, что мы можем добыть ему Черную книгу, но рассчитывает, что по дороге мы погибнем. Как, по-твоему, что случится, если мы вернемся домой без книги? Даже так: как мы, по-твоему, вообще сможем вернуться? Отдаться на милость какому-то парню, который торчит на Перекрестке Брэма по личному приказу Горация?
Джулиан так бесил Эмму, что о возвращении из страны фэйри она пока что даже не думала.
Дейн сказал, что за нами идет не только он. Думаешь, это значит, что на Перекрестке Брэма нас будет ждать убийца?
Убийца нас может ждать за каждым углом, сказал Джулиан. Дейн был круглый идиот он слишком быстро нас догнал, когда мы еще не добыли настоящую книгу. Возможно, остальные будут умнее. Здесь наша жизнь в опасности каждую секунду. Если нам удастся заключить сделку с Королевой, мы будем под ее защитой.
Нам нужен союзник, кивнула Эмма. Она конечно, чокнутая, жуткая и взбалмошная, но это лучше, чем ничего. Ты это хочешь сказать?
В каждом плане заложен риск. Не пойти к Королеве тоже было рискованно. Наша стратегия выбирать меньшее зло. Безопасного пути для нас, увы, нет. Нет с той самой минуты, как Гораций зазвал нас к себе в офис.
А если мы вернемся с настоящей Черной книгой, он просто заберет ее и убьет нас. Таков его план.
Нет, возразил Джулиан. Таков был его план, пока он думал, что контролирует средства к нашему возвращению. Если мы сами решим, когда и как это произойдет, мы можем просто заявиться на любое ближайшее заседание Совета и представить Черную книгу, которую храбро спасли от врагов. Гораций решил, что сможет легко избавиться от нас, потому что мы в опале, но с триумфаторами такой номер не пройдет.
А если мы вернемся с настоящей Черной книгой, он просто заберет ее и убьет нас. Таков его план.
Нет, возразил Джулиан. Таков был его план, пока он думал, что контролирует средства к нашему возвращению. Если мы сами решим, когда и как это произойдет, мы можем просто заявиться на любое ближайшее заседание Совета и представить Черную книгу, которую храбро спасли от врагов. Гораций решил, что сможет легко избавиться от нас, потому что мы в опале, но с триумфаторами такой номер не пройдет.
Хорошо, сказала Эмма, я, по крайней мере, поняла, как ты все это видишь. Не уверена, что согласна насчет Королевы, но мысль твою я хотя бы уловила. Но знаешь, как было бы еще лучше? Если бы ты сразу включил меня в ту часть своего чертова плана, где мы обсуждаем, какое из двух зол намерены выбрать.
Не вижу смысла, пожал плечами он. Ты бы сразу устроила сцену, и чего ради, спрашивается?
Слезы подступили к ее глазам.
Это не ты, Джулиан! Ты бы никогда такого не сказал.
Взгляд его вспыхнул огнем.
Ты сама знаешь, я всегда делал все необходимое для нашей безопасности. Я думал, это ты обо мне понимаешь.
Это другое. Помнишь, как Дейн сказал: Джулиан из тех парней, что способны взять девчонку в парабатаи? Она встала на колени в кровати и задрала подбородок, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Вот что я в тебе всегда любила даже до того, как влюбилась в тебя. Тебе даже в голову не могло прийти, что это умалит твое достоинство взять в боевые партнеры женщину. И ты всегда действовал так, как если бы я была полностью и во всем тебе равна. Никогда, ни на секунду, ты не давал понять, что я должна быть слабой и тем самым подчеркивать твою силу.
Он отвел глаза.