Но все равно в Тае с первого взгляда узнавался Сумеречный охотник. Он держался как Охотник шел как Охотник, выглядел, как Охотник, тем более что на детской коже запястий и шеи виднелись руны. А еще синяки каких ни один обычный мальчишка в жизни не заработает, если только не посещает подпольный бойцовский клуб.
Но и это было бы неважно, даже если бы он их прикрыл. Ангельское наследие у этого племени разве что сквозь поры не сочилось. Кит уже начал думать, не разит ли и от него Охотником.
Не вижу никаких ворот, Тай повертел головой.
Врата, они метафизические. Не совсем реальные, постарался объяснить Кит.
Они зашагали к той части Базара, где торговали зельями и амулетами. В киоске, увитом ползучими розами алыми, розовыми, белыми, продавались любовные талисманы. В палатке под бело-зеленым навесом предлагали удачу и добрую судьбу, а в жемчужно-сером шатре, за тюлевыми занавесками, сулившими тайну и приватное обслуживание, и более опасными вещами. Некромантия и магия смерти на Базаре были строго запрещены, но за соблюдением правил никто особенно не следил.
Молодой пука стоял, прислонившись к ближайшему фонарному столбу, и дымил сигаретой. За ним раскинулась паутина мерцающих торговых рядов, словно сеть манящих, уютных переулочков. Голоса звенели, украшения качались и поблескивали, пахло специями и благовониями. Кит едва не лопался от радости и тревоги и время от времени искоса поглядывал на Тая. Они еще не вступили на территорию Базара интересно, Тай сейчас думает о том, как ненавидит Лондонский базар? Его тогда бросило в дрожь и пот от внезапной панической атаки: слишком светло, слишком шумно, все давит, слишком много всего, перегрузка по всем каналам!
Он бы спросил, все ли с Таем в порядке, да только ему это вряд ли понравится. Тай разглядывал Базар, напрягшись от жадного любопытства.
О, привратник, сказал он пуке. Мы просим права войти на Сумеречный базар.
Тай мгновенно переключился в режим «внимание». Пука был высокий, темный, худой, с золотыми и бронзовыми прядями в длинных волосах. Вдобавок в пурпурных штанах и босой. Фонарный столб торчал между двух прилавков, преграждая путь.
Кит Грач, отозвался привратник. Какая честь быть узнанным тем, кто покинул нас и отвалил к ангелам.
Он тебя знает, пробормотал Тай.
На Сумеречном базаре меня все знают, попробовал произвести впечатление Кит.
Пука затушил сигарету. Тошнотворно и сладко запахло каким-то травами.
Пароль, потребовал он.
Не скажу, ответил Кит. Думаешь, это смешно, вытрясать его из людей?
Что вытрясать? Какой пароль? требовательно спросил Тай.
Жди здесь, Кит Грач, усмехнулся пука и растворился в тенях.
Он пошел за Хейлом, сказал Кит, пытаясь не показать, как нервничает.
А они там нас видят? поинтересовался Тай, разглядывая Базар, где группки Нижнемирцев, ведьм и других представителей магического подполья, клубились и двигались в неумолчном шуме среди огней. Прямо как стоять за порогом ярко освещенной комнаты в темноте, подумал Кит. Тай, возможно, сказал бы не так, но чувствовал явно примерно то же.
Если и видят, они этого все равно не покажут.
Слушай, Ватсон Тай резко повернулся к нему; взгляд скользнул по уху, скуле, но на глазах почему-то не задержался
Кит Грач и Тай Блэкторн, отрывисто произнес голос из сумрака. Хотя на самом деле вы, конечно, не Кит Грач и Тай Блэкторн: они не так глупы, чтобы соваться сюда.
Перед ними стоял Барнабас Хейл, хозяин Базара.
Видимо, это был комплимент, заметил Тай, искренне удивившись.
Конечно, это не мы, ответил Кит. Скорее всего, кто-то списал имена с коробки конфет, которую ты так неуважительно выбросил.
Хейл нахмурился. Выглядел он как обычно невысокий, покрытый чешуей, в змеиных глазах вертикальный зрачок. В полосатом костюме, который пришлось сильно перешить на такую сложную фигуру: редко когда заказчик бывает трех футов в высоту и столько же в ширину.
Пука вернулся с ним и снова занял пост у фонарного столба: только черные глаза теперь маслянисто блестели.
Докажи, что ты Кит Грач, потребовал Барнабас Хейл. Скажи пароль.
Не скажу. Ни сейчас, ни вообще.
Да что за пароль-то? возмутился Тай.
Просто пропустите нас, и дело с концом, сказал Кит. Нам неприятности не нужны.
Хейл захохотал. Его смех был похож на лай собаки.
Это вам-то не нужны? Вам двоим? Вы в курсе, какой переполох устроили в Лондоне? Порча частной собственности, нападение на торговцев, а ты, он ткнул пальцем в Тая, убил несколько фэйри. Ненавижу вас. Убирайтесь!
А теперь послушай меня! рявкнул Кит. Помнишь, как тот фэйри спалил пол-Базара, а через год его приняли обратно, потому что у него был небывалый урожай куриных зубов? А вервольфа с ламой, и чем все кончилось? И его тоже не выгнали, потому что у него был канал поставок инь-фэня.
Так, и о чем же ты, парень, толкуешь? Хейл вздохнул. Эх, полцарства за сигару. Надо было бросить
Закон Базара прост. Все в порядке, пока ты приносишь прибыль. Так?
Так, кивнул Хейл. Именно поэтому мы так долго терпели Джонни Грача. И тебя, пока Охотники тебя не нашли. Но теперь-то нашли, и ты вот-вот узнаешь, кто ты на самом деле такой, и