Королева была вся кость и огонь. Костлявые ключицы торчали над вырезом затейливо скроенного сине-золотого платья; голые руки были тонкими, как веточки. Ее лицо окружали волны пышных темно-красных волос цвета крови и пламени. Глаза на узком лице светились голубым, словно горящий газ.
Королева была вся кость и огонь. Костлявые ключицы торчали над вырезом затейливо скроенного сине-золотого платья; голые руки были тонкими, как веточки. Ее лицо окружали волны пышных темно-красных волос цвета крови и пламени. Глаза на узком лице светились голубым, словно горящий газ.
Эмма откашлялась.
Королева беспощадно-жестокий свет полдневного солнца, сказала она. Вот что я хотела сказать. Да.
Эмма Карстерс, ко мне нельзя обращаться неофициально, сказала Королева. Надеюсь, ты понимаешь?
На них устроили засаду и напали, объяснила Нене. Мы послали пикси вперед, предупредить вас
Я слышала доклад. Но это не извиняет вашей грубости.
По-моему блондинка только что обозвала Королеву, громко прошептал Фергус, обращаясь к Нене, которая выглядела усталой и раздраженной, впрочем, как все и всегда при эльфийском дворе.
Вы правы, сказала Эмма, обращаясь к Королеве.
На колени! рявкнула та. На колени, Эмма Карстерс и Джулиан Блэкторн! И проявите должное уважение.
Подбородок Эммы задрался вверх, будто его потянули за веревочку.
Мы нефилимы, процедила она. Нефилимы не преклоняют коленей.
Потому что когда-то были великанами, владеющими силой тысяч мужей? насмешливо спросила Королева. Как же низко они пали.
Джулиан шагнул вперед. Королева смерила его оценивающим взглядом.
Вы выберете пустые церемонии или то, что вам действительно нужно? прямо спросил он.
Голубые глаза Королевы полыхнули огнем.
Ты утверждаешь, что у тебя есть то, что мне нужно? Подумай дважды. Не так-то легко угадать, чего желает монарх.
У меня есть Черная книга мертвых.
Королева расхохоталась.
А я слышала, ты ее потерял! Как и жизнь твоей сестры.
Джулиан побледнел, но выражение его лица не изменилось.
Вы не уточняли, в каком виде желаете получить книгу.
Королева и Эмма уставились на него, а он полез в рюкзак и вытащил переплетенную рукопись с ярко-белым обрезом. По левому краю были пробиты дырки, а сквозь них пропущена толстая пластмассовая пружина.
Королева откинулась на спинку трона. На фоне темного металла ее волосы казались почти багровыми.
Это не Черная книга.
Откройте и убедитесь, что это она, хладнокровно возразил Джулиан. Книга это слова, которые в ней содержатся, и больше ничего. Я сфотографировал каждую страницу Черной книги телефонной камерой, потом распечатал и отдал в переплет.
Королева наклонила голову, и тонкий золотой обруч в ее волосах вспыхнул.
Я не понимаю слов, из которых состоят ваши смертные заклинания и ритуалы, ее голос звучал высоко и пронзительно.
За этими глазами, то насмешливыми, то смеющимися, Эмма вдруг уловила проблеск истинной Королевы и того, что с тобой случится, если перейдешь ей дорогу. Эмма содрогнулась.
Опасно пытаться меня обмануть или выставить на посмешище, Джулиан Блэкторн. Твоим уловкам я не верю. Нене, возьми у него книгу и изучи!
Нене шагнула вперед и протянула руку. В темных углах комнаты что-то зашевелилось: только сейчас Эмма осознала, что вдоль стен стоят воины фэйри в серых одеждах. Неудивительно, что им с Джулианом позволили войти с оружием. Стражников тут человек пятьдесят, а в тоннелях еще больше!
Отдай Нене книгу, Джулиан!
Он отдал, и даже глазом не моргнул. Нене принялась рассматривать книгу, ее глаза поблескивали над страницами.
Это изготовлено очень умелым каллиграфом, молвила она наконец. Каждый мазок кисти в точности, как я помню.
Умелого каллиграфа зовут «приложение ОффисМакс», проворчал Джулиан, но Эмма даже не улыбнулась.
Королева долго молчала. В зале царила тишина, нарушаемая только постукиванием туфли об пол. Все терпеливо ждали.
Не в первый раз ты ставишь меня в сложную ситуацию, Джулиан Блэкторн. И, подозреваю, не в последний, сказала она, наконец.
Ничего сложного тут нет, ответит Джулиан. Перед вами Черная книга. Вы сказали, что если я принесу вам Черную книгу, вы нам поможете.
Не совсем, возразила Королева. Я помню, что обещала, но некоторые обещания могут быть уже неважны.
Прошу вас вспомнить, вы обещали нам помощь, твердо сказал Джулиан. И сейчас я прошу вас помочь нам отыскать Аннабель Блэкторн здесь, в стране фэйри.
Мы и так уже здесь и найдем ее сами, вспыхнула Эмма. Нам не нужна помощь этой этой личности!
Она выразительно посмотрела на Королеву.
У нас есть только карта, которая почти не работает, возразил Джулиан. На поиски могут уйти недели. Мы будем бродить по этому миру, пока у нас не кончится еда. А у Королевы повсюду шпионы. Она может привести нас прямо к ней. Она знает обо всем, что происходит в этих краях.
Королева улыбнулась.
И что же вам нужно от Аннабель? Что вы потребуете у нее, когда найдете? Вторую Черную книгу?
Да, честно сказал Джулиан. Копию можете оставить себе. Мне нужно отнести оригинал Черной книги в Идрис и доказать Конклаву, что она больше не у Аннабель Блэкторн.
Он помолчал.