Дейн Ларкспир только что доставил сообщение, произнес Джулиан. Инквизитор желает видеть нас немедленно.
Стоило Кристине открыть дверь, как из-за барной стойки с половником наперевес выпрыгнула сияющая Хелен.
Доброе утро!
Кристина проснулась рано весь ее организм горячо осуждал разницу во времени между Идрисом и Лос-Анджелесом и практически ощупью побрела на кухню, сделать себе кофе и парочку тостов. От жизнерадостности Хелен ей неудержимо захотелось лечь доспать прямо на столе. Нет, ей точно никогда не понять чертовых жаворонков, особенно тех, кто умудряется функционировать без кофеина.
А я овсянку делаю, радостно сообщила Хелен.
О.
Овсянку Кристина вообще-то не любила.
Алина наверху, в офисе: пытается разобраться в бумагах. Кажется, центурионы тут все разнесли, Хелен поморщилась.
Я в курсе, Кристина с вожделением поглядела на кофемашину.
Будет очень грубо, если она просто пройдет мимо Хелен и полезет в шкаф за зернами и фильтром?
Но не волнуйся, продолжала Хелен. Они оставили в турке плесневелый кофе.
Она показала в сторону раковины.
Кристина возненавидела центурионов еще больше прежнего разве такое возможно?
Они хоть что-нибудь нам оставили?
Бак с грязным бельем, к ним вошел Марк с мокрыми волосами видимо, только что из душа.
У Кристины что-то затрепыхалось в животе, и ей пришлось срочно сесть на табурет. У Марка на запястье все еще виднелся заживающий участок кожи там, куда пришлось связывающее заклинание: у нее был такой же. Глаза его так и сияли на утреннем солнце: золотые и синие, будто самое сердце океана. Она быстро отвернулась и принялась изучать изразец, на котором тело поверженного Гектора тащили за ноги вокруг стен Трои.
Очень много грязного белья. Просто-таки горы и горы грязного белья.
Я займусь стиркой, Хелен уже переместилась к плите и теперь энергично мешала в кастрюльке. А сейчас делаю овсянку.
О.
Марк мельком пересекся взглядами с Кристиной, но в нелюбви к овсянке они друг другу сознаться успели.
В кухню постепенно вваливались и другие Блэкторны. Пришел Тай, за ним Кит; подоспели Дрю и Тавви. Зажурчали, забулькали голоса, и на мгновение все стало как будто нормально. Как будто Без Эммы Институт никогда больше не будет для нее нормальным. Эмма была первой, кого он встретила в Лос-Анджелесе. Эмма первой и без колебаний приняла ее в друзья. И с городом она знакомилась, узнавая любимые места Эммы тайные пляжи и узкие тропки. В машине с радио, включенным на полную громкость, с волосами, развевающимися на ветру Хот-доги в «Пинкс», пироги в «Эппл Пан» в полночь
Трудно было теперь не чувствовать себя сорвавшейся с якоря отвязавшейся лодкой во власти прилива. И все же она держалась за то, что сказала ей Эмма: «Ты им нужна. Ты нужна Марку».
Тай схватил лежавший на столе пакет чипсов, перебросил его Киту, тот показал ему большой палец. Эти двое явно научились общаться без слов, как Эмма и Джулиан в свое время.
Сейчас же положи эту гадость! возмутилась Хелен. Я варю овсянку!
Она указала половником на стол, где в ряд стояли одинаковые миски и ваза полевых цветов.
О, сказал Кит.
А я хочу блинов! заявил Тавви.
Мы завтракать не будем, быстро сказал Тай. Мы с Китом идем на пляж. Пока-пока.
А начала Хелен, но мальчишки уже ушли.
Крепко схватив Кита за руку, Тай потащил его за собой. Уже на пороге Кит успел с извиняющимся видом пожать плечами.
Ненавижу овсянку, угрюмо сказала Дрю, садясь за стол.
Я тоже! подержал ее Тавви, втискиваясь рядом с сестрой.
Он тоже нахмурился, на мгновение став так забавно похож на нее.
Кроме овсянки ничего нет, весело ответила Хелен. Правда, еще я могу сделать тост.
Не тост, отрезал Тавви. Блины!
Хелен выключила плиту. Некоторое время она стояла, уставившись в кастрюлю с остывающей кашей, потом очень тихо сказала:
Я не умею печь блины.
Кристина быстро соскочила с табуретки.
Хелен, давай мы вместе сделаем им яичницу с тостами?
А Джулиан умеет печь блины, поднажал Тавви.
Хелен подвинулась, чтобы Кристина могла встать рядом. Одна подала хлеб, вторая положила его в тостер Кристина заметила, что руки Хелен дрожат.
Я не буду есть яичницу, сказала Дрю.
Она вытащила из вазы цветок, оторвала венчик. Лепестки посыпались на стол.
А ну-ка, вы, двое, Марк ласково взъерошил им волосы. Мы же только что вернулись. Давайте не будем создавать Хелен проблемы.
Она не обязана готовить нам завтрак, проворчала Дрю. Мы сами прекрасно можем его себе приготовить.
Хелен поставила на стол тарелку. Дрю уставилась на тосты невидящим взглядом.
Это просто хлеб, Дрю, сказала Хелен. Ешь.
Девочка напряглась.
Не надо мне говорить, что есть, а что не есть!
Хелен вздрогнула. Тавви потянулся за джемом, перевернул банку и стал трясти над тарелкой, пока джем не вывалился на стол, на тарелку, прямо на руки. Он захихикал.
Тавви, не О, нет! простонала Хелен, выхватывая у него банку. Не надо так делать!
Я не буду тебя слушаться! Тавви на глазах заливался краской. Я тебя даже не знаю!
Он протолкался мимо Дрю и вылетел из кухни. Дрю бросила на Хелен уничтожающий взгляд и выскочила следом за ним.
Хелен стояла, держа в руках пустую пластиковую банку от джема. По ее лицу катились слезы. У Кристины чуть сердце из груди не выпрыгнуло. Хелен просто хотела сделать приятное родственникам а они не желали простить ее за то, что она, видите ли, не Джулиан.