Всего за 389 руб. Купить полную версию
Пан бы гордился тобой, сказал я Гроуверу. Но и сам понял, как жалко это прозвучало.
Гроувер встал:
Мои отец и дядя погибли, разыскивая Пана. Было бы здорово, если бы нам хоть кто-нибудь помог продолжать его дело. Людям все равно. Даже Он замолчал, но я догадывался, что он хотел сказать: «Даже богам все равно».
И надо признать, он был прав.
Боги не стали бы горевать по грифону, по горстке дриад или по очередной погибшей экосистеме. «Чего-чего? подумали бы мы. Да побоку!»
Но чем дольше я был смертным, тем сильнее страдал даже от малейшей утраты.
Как же бесит быть смертным!
Мы обошли огороженный забором поселок и направились к магазинам, неоновые вывески которых сверкали вдалеке. Я внимательно смотрел под ноги, гадая, не вырвется ли из-под земли столб пламени и не превратит ли он меня в Лестера фламбе[18].
Ты сказал, что все связано, вспомнил я. Думаешь, это третий император создал Горящий Лабиринт?
Гроувер оглянулся по сторонам, словно из-за пальмы мог выскочить император в страшной маске и с топором наперевес. Но если я правильно угадал, кто он, может, этого и стоило опасаться.
Да, кивнул он, но мы не знаем как или почему. Мы даже не знаем, где его база. Пока ясно только, что он не сидит на одном месте.
А Я осекся, боясь задать вопрос. Вы знаете, кто он?
Мы знаем лишь, что он пользуется монограммой «N.H.», сказал Гроувер. «Neos Helios».
В мой позвоночник будто впились острые зубы суслика.
Это по-гречески. Значит «новое солнце».
Да, согласился Гроувер. Не похоже на имя римского императора.
Не похоже, подумал я. Но это один из его любимых титулов.
Я решил ничего не говорить, тем более когда вокруг темно и рядом со мной лишь издерганный сатир. Расскажи я сейчас все, что знаю, мы с Гроувером могли запросто не выдержать и зарыдать друг у друга на плече вышло бы очень неловко, да и делу бы не помогло.
Мы вошли в ворота, на которых красовалось название района «Дезерт-Палмс»[19] (неужто они заплатили тому, кто придумал им это имя?), и направились к ближайшей торговой улице, освещенной огнями забегаловок и автозаправок.
Я надеялся, что Мелли и Глисон узнали что-то новое, сказал Гроувер. Они были в Лос-Анджелесе с несколькими полубогами. Я думал, может, им удалось выследить императора или отыскать сердце Горящего Лабиринта.
За этим они и прибыли в Палм-Спрингс? спросил я. Чтобы поделиться информацией?
И за этим тоже.
Судя по тону Гроувера, у Мелли и Глисона был и другой куда более мрачный повод приехать. Но допытываться я не стал.
Мы остановились на большом перекрестке. На другой стороне проспекта находился склад-магазин под светящейся красной вывеской «ВОЕННОЕ БЕЗУМИЕ МАРКО». На стоянке виднелся только один автомобиль старенький желтый «Форд Пинто», припаркованный у входа.
Я снова посмотрел на вывеску. И тут же понял, что там было написано вовсе не «МАРКО», а «МАКРО». Наверное, я слишком долго тусовался с полубогами и заразился от них дислексией.
Посещать место, которое обещало «военное безумие», мне совсем не хотелось. И что это за «макро»: макропредставление, или макрос, как в программировании, или что-то другое? Почему из-за этого слова в мои нервы опять вгрызаются невидимые суслики?
Похоже, закрыто, безразлично заметил я. Наверное, это не тот магазин.
Нет, Гроувер указал на «Пинто». Это машина Глисона.
Ну конечно, это его машина, подумал я. Разве можно было ожидать иного, с моей-то удачей?
Мне хотелось сбежать. А еще мне совсем не нравились кровавые отблески вывески на асфальте. Но Гроувер Ундервуд провел нас через Лабиринт, и после разговора о потерянных друзьях я не мог допустить, чтобы ему пришлось столкнуться с новой утратой.
Ну что ж, проговорил я, пошли искать Глисона Хеджа.
7
Оптом семье
Покупай пиццу, а не
Осколочные гранаты
Трудно ли отыскать сатира в магазине военных товаров?
Как выяснилось, весьма непросто.
Магазин «Военное безумие Макро» был огромен: один за другим в бесконечность тянулись ряды стеллажей, заставленных товарами, от которых отказались бы любые уважающие себя войска. У входа стоял гигантский ящик с ярко-фиолетовой вывеской «ПРОБКОВЫЕ ШЛЕМЫ! КУПИ ТРИ ПОЛУЧИ ОДИН В ПОДАРОК!». Возле одного из рядов высилось занятное сооружение из баллонов с пропаном елка, украшенная гирляндами из шлангов для паяльных ламп. Над ней висел плакат с надписью «ПРАЗДНИК ВСЕГДА С ТОБОЙ!». На четверть мили вдаль уходили два ряда стеллажей, забитых камуфляжной одеждой всевозможных расцветок: коричневой для пустынной местности, зеленой для леса, серой для зимы, а также ярко-розовой на тот случай, если вашему спецотряду нужно будет проникнуть на день рождения маленькой принцессы.
Над каждым проходом висели указатели: «ХОККЕЙНЫЙ РАЙ», «ЧЕКИ ДЛЯ ГРАНАТ», «СПАЛЬНЫЕ МЕШКИ», «МЕШКИ ДЛЯ ТРУПОВ», «КЕРОСИНОВЫЕ ЛАМПЫ», «ПАЛАТКИ», «ДЛИННЫЕ ОСТРЫЕ ПАЛКИ». В дальнем конце магазина, до которого было не меньше полдня пути, был развернут огромный желтый плакат с надписью «ОГНЕСТРЕЛЬНОЕ ОРУЖИЕ!!!».
Я посмотрел на Гроувера в резком свете люминесцентных ламп он казался еще бледнее.
Начнем с походного снаряжения? предложил я.
Он бросил взгляд на витрину с острыми кольями радужной расцветки, и уголки его рта поползли вниз: