Хватит, Евгения! Эта история закончена. Все в прошлом. Конечно, меня и Альберта еще не раз будут таскать на допросы. Но в конце концов все придет в норму. Не зря же у меня лучший в городе адвокат.
Мила ждала меня на кухне, под белоснежной салфеткой остывала горка свежевыпеченных блинчиков. Замотав полотенцем мокрые после душа волосы, я присела к столу и принялась поглощать кулинарный шедевр тетушки.
Ну, как ты тут без меня? поинтересовалась я, подливая себе еще кофе.
Мила выглядела неважно. Темные круги под глазами, бледность и опущенные уголки губ. Кажется, тетушка уже знает новости.
Олечку очень жалко, всхлипнула Мила. Какая ужасная история! А ведь я ей говорила, советовала не слишком доверять этому негодяю, ее бывшему!
Откуда ты знаешь о смерти Филаткиной?
Валечка сказала. Валентина Фердинандовна. Она живет в соседнем доме с Олечкой. То есть жила. Ой, то есть и сейчас живет, в том самом доме, где жила бедная Олечка.
Тетя окончательно запуталась и сникла.
Мне тоже очень жаль, сказала я, что не удалось ее защитить. Но, между нами, если бы Ольга Дмитриервна была со мной честна, все могло бы сложиться совсем по-другому.
Откуда ты знаешь о смерти Филаткиной?
Валечка сказала. Валентина Фердинандовна. Она живет в соседнем доме с Олечкой. То есть жила. Ой, то есть и сейчас живет, в том самом доме, где жила бедная Олечка.
Тетя окончательно запуталась и сникла.
Мне тоже очень жаль, сказала я, что не удалось ее защитить. Но, между нами, если бы Ольга Дмитриервна была со мной честна, все могло бы сложиться совсем по-другому.
Да, вот и Олечка точно так же говорила, пригорюнилась Мила. «Жаль, что я не рассказала Женечке правду еще в первую нашу встречу»
Я отодвинула тарелку и уставилась на тетушку:
Постой. Подожди. Когда это она тебе такое говорила?
Вчера.
Ольга Филаткина была здесь вчера?! поразилась я.
Да, Олечка заходила где-то после обеда, точно не помню. Сказала, что твоя работа окончена, что скоро ты вернешься домой. Была очень грустной. Просила передать, что просит у тебя прощения. Еще чтобы мы позаботились об Аркаше. И оставила вот это.
Он был совсем небольшого размера, обычный бумажный пакет. Внутри завернутые в вату, точно елочные игрушки из моего далекого детства, в целости и сохранности лежали драгоценности Козыря.
Я отнесла их в полицию.
Эта история завершилась окончательно, и я была очень этому рада. Кое-что я все-таки получила: Галина Миронова, «капитанская дочка», стала моей подругой. Вообще-то, я не верю в женскую дружбу, предпочитаю общаться с мужчинами, но тут был исключительный случай.
Судьба Коли Муромцева так и осталась неизвестна браконьер оказался умнее, чем можно было предположить. Он просто исчез.
Попугая Альберт Дуров забрал себе. При первой же возможности учитель вернулся в Балахов. Говорил, дети по нему скучают и донимают звонками. Звал меня с собой, но мне как раз подвернулось одно дело правда, это совсем другая история. Главное, что последовать за мужчиной моей мечты в тот момент я не смогла. Ведь говорила же работа для меня на первом месте! Зато Дуров пригласил меня приехать на раскопки следующим летом. И как бы невзначай упомянул, что намерен подать на развод. Блондинка Алиса исчерпала меру его терпения, да вдобавок сама охмурила какого-то состоятельного господина из чиновников.
Перед отъездом Дуров позвонил и предложил встретиться. Намекал на какой-то сюрприз и так меня заинтриговал, что я отложила все дела и примчалась на автовокзал. Я сразу заметила художника в толпе, штурмующей пригородные автобусы, он выделялся, как кенгуру на Северном полюсе.
Альберт Генрихович держал под мышкой плоский предмет в коричневой бумаге. Очевидно, это и был обещанный сюрприз.
Я спешу, сразу же предупредила я художника. Давай сразу к делу.
Хорошо, усмехнулся Дуров. Тогда перехожу к делу. Это тебе.
И протянул мне подарок.
Это что? деловито поинтересовалась я. Терпеть не могу бесполезных, лишних вещей сувенирных собачек, видов городов, где я никогда не бывала, и тому подобного хлама.
Открой, предложил мой Дюрер.
Я надорвала бумагу. Моим глазам предстал знакомый пейзаж. Да это же Балахов и его окрестности! Вот Машкин Лоб, вот холмы, спуск к реке. Это была точная копия той самой картины, которую когда-то писал Альберт. Было только два отличия. Первое это был этюд, раза в четыре меньше той картины, что осталась в Балахове. И второе на том месте, где должны были находиться стертые женские фигуры, виднелись две белые овечки.
Спасибо, сказала я. Очень красиво. Правда, будет напоминать об этой истории но все равно спасибо. Повешу на стенку над кроватью. Да, знаешь, приеду к тебе, как только смогу. А сейчас мне пора. Меня ждут.
Эй, это еще не все подарки, остановил меня Альберт. Это тоже тебе. Дай руку.
Я протянула ладонь, художник бережно взял ее в свои и надел мне на палец кольцо.
Я поднесла его к глазам. Солнечный луч ослепительно сверкнул на гранях небольшого бриллианта.
Я почувствовала, как земля уходит у меня из-под ног.
Что с тобой? донесся словно издалека голос мужчины моей мечты.