Хочешь, я налью тебе изысканного белого вина, дорогая? меняет тему милорд. Улыбнись. Ну... Кто же знал, что так всё получится. А хочешь, я тебе из города учителя привезу?
Учителя?
Конечно! Должен же я хоть как-то загладить вину?
Дамиан так тепло улыбается, что сердце пропускает удар. Раньше на меня так он никогда не смотрел. Что если он, и правда, раскаивается? Что если не предполагал таких последствий? И отчётливо понимаю, что пытаюсь себя убедить. Так не хочется думать, что дракон циничный, жестокий мужчина. И отвечаю спокойнее:
Как вам будет угодно, милорд.
За обедом Дамиан любезен. Всё старается меня накормить кусочками повкуснее. Много шутит, даже рассказывает о стране, где родился и вырос. Называет свой мир Раниндар. Его населяют такие же, как он, драконы. Драконицы. Описания природы, домов, образа незнакомой жизни захватывают. Слушаю Дамиана, почти раскрыв рот.
Все они колдуны?
У всех есть дар. У кого-то сильный, у кого-то не слишком.
А вы очень сильный дракон? вежливо интересуюсь.
Очень сильный, малышка, улыбается лорд, но дар можно усилить. Знаешь, что для этого нужно?
Отрицательно качаю головой.
Нужна любимая женщина. Любовь. Понимаешь?
Милорд берёт меня за руку.
Любой дракон душу демиррам продаст за то, чтобы влюбиться. Но не у всех получается.
А вы? Были когда-нибудь влюблены?
Кажется, влюбился недавно.
Дыхание перехватывает.
В кого?
В тебя, глупенькая. Ты такая... Живая. Хоть и немного наивная, мечтательно говорит он. Любишь показывать зубки и коготки. Маленькая, такая кошечка. Или лисичка. Характер, вижу, есть. Но умеешь быть бесстрашной, точно драконица. Всегда была строптивицей, да?
Конечно, мне льстит, что я похожа на дракониц из Раниндара. Независимые женщины его мира все очень красивые, статные. Недоступные. Гордые. Иногда даже надменные. Так охарактеризовал их дракон в ответ на вопрос, почему он не стал искать любовь там. Конечно, я не похожа на высокомерную деву и никогда себя так не вела. Но в остальном считаю себя красивой, порядочной, милой. Гордой. И неприступной, конечно. Но глядя на улыбки дракона, на его заинтересованный взгляд и воодушевлённое лицо раздумываю, не слишком ли я закрыта.
Я всегда старалась слушаться своих родителей.
Старалась, ухмыляется Дамиан. А получалось?
Не очень, отвечаю.
Лорд Тарийский подносит мою ладонь к губам и нежно её целует.
Прости меня, дорогая. Я, действительно, не знаю, как надо любить. Но уверен, ты мне поможешь раскрыться. Поможешь, Евлина?
Тёмный взгляд с пылающими огоньками будоражит где-то внутри, глубоко. Кажется, я киваю, потому что Дамиан расплывается в счастливой улыбке.
Хочешь прокатиться со мной? спрашивает он.
На вашей лошади? испуганно спрашиваю. Мне не понравилось.
Дорогая. Тебе нужно привыкнуть к тому, что я Огненный дракон. Уверен, скоро тебе так понравится моя стихия, что ты будешь сама просить о том, чтобы насладиться ей в должной мере.
На вашей лошади? испуганно спрашиваю. Мне не понравилось.
Дорогая. Тебе нужно привыкнуть к тому, что я Огненный дракон. Уверен, скоро тебе так понравится моя стихия, что ты будешь сама просить о том, чтобы насладиться ей в должной мере.
Огонь и я? Боюсь, это слишком, почему-то смеюсь. Я всего лишь человек.
Милорд хмурится. Тень пробегает по его лицу, но вскоре дракон улыбается.
После свадьбы ты станешь бессмертной. Под стать мне. Родишь мне наследников.
То, что слышу, похоже на сказку. Как-то слишком... Не по-настоящему. Так не бывает! Встаю с места, забрав ладонь из руки Дамиана. Отворачиваюсь. Уйти из столовой без разрешения не хватает смелости и желания. Вздрагиваю, когда на предплечья опускаются мужские руки, а его губы касаются уха и пряди волос.
Верь мне, красавица. И люби своего дракона. Я сделаю тебя счастливой. Слышишь?
Да, милорд.
А хочешь прогуляться по саду?
По саду? С вами?
Не верится мне, что дракон вот так запросто хочет со мной прогуляться. Может, это новый подвох? Или проверка?
Разве я не могу провести свободное время с тобой?
Можете, конечно, скромно отвечаю. Как вам угодно, милорд.
«С радостью», надо отвечать, дорогая, смеётся дракон.
Он берёт меня под руку и выводит из столовой прямо на террасу. Впереди раскинулся сад, клумбы, аккуратные дорожки. Мы спускаемся по ступенькам, Дамиан рассказывает о том, почему выбрал это место для дворца и что ему нравится в Леврии.
Он весел и благодушен. Внимателен. Я словно возвращаюсь в тот романтический вечер, когда мы славно общались. Тогда я ему отказала, и Дамиан внезапно ушёл. Потом он уехал на охоту с друзьями, потом была мастерская и этот... аукцион.
Впрочем... У всех может быть плохое настроение. И драконы не исключение. Может, его простить? Так учат нас отци из храмов.
Милорд.
Дамиан. Мы же договорились! словно невзначай дракон поправляет меня.
Дамиан. Мои родители почему-то молчат. Они ответили что-то гонцу?
Конечно, ответили! уверенно отвечает лорд. Сказали, что польщены. Почли за честь породниться с драконом, передали тебе «привет», наказали слушаться мужа.
И всё?
Они приедут. На свадьбу.
Закрываю нижнюю часть лица ладошками не в силах сдержать улыбку. Как просто всё! А я уже неизвестно что придумала! С чего-то решила, что папенька сочтёт меня гулящей девкой и знать не захочет. Только представить новость! Его дочь невеста Тарийского! Да там все соседи, наверное, сошли с ума от зависти. Так сказала бы маменька. А братья? Вот увидеть бы лица! Впрочем, ещё увижу.