Перекреститься и то некогда, родная, вздохнул пожилой ездовой. Одна надежа на монахов они и за нас, окаянных, помолятся.
Если их красные, али петлюровцы, али еще какие бандиты не расстреляют, казак зачерпнул во фляжку воды из реки. В Харькове, сам видел, из собора священника пожилого выволокли и тут же расстреляли. Он комиссаров этих из храма гнал и анафеме предавал.
Да, от них пощады не жди. Как бы они и нас не догнали.
Этот разговор слышал молодой человек невысокого роста в приличном сером костюме. Под пиджаком виднелся отложной белый воротник поверх свитера. В левой руке юноша держал кепку, а правой, присев на корточки, поплескал на лицо осенней студеной водицы.
После, отершись платком, встал на колени лицом к монастырю и стал молиться.
Вишь, сказал бабе ездовой, показывая кивком на молодого человека, коли захочешь, найдешь время для молитвы.
За молодым человеком наблюдал строгого вида человек в пиджаке, в шароварах, заправленных в сапоги, в фуражке с лакированным козырьком. Он тоже перекрестился и устало пошел к реке. Это был кучер Ефим, посланный, чтобы привезти Михаила домой, в Адамовку, а оттуда, уже всей семьей, ехать в Крым. Куда, Ефим не знал, потому что и хозяин Адамовки, судя по всему, тоже еще не решил.
Ефим подошел к реке и уже хотел набрать воды, как вдруг замер, увидев плывущие по воде странные предметы, похожие не то на рухнувшие деревья, не то на остатки каких-то лодок.
Серо-черный островок, вытянутый по воде, сносимый течением, приближался.
Люди, стоявшие на берегу, замерли, напряженно вглядываясь в плывущие по воде странные предметы.
Господи, придушенно сказал ездовой. Да это ж люди.
Верно, люди, подтвердил казак и снял с головы кубанку. Похоже, наши.
Трупы кучно плыли по Донцу лицом вниз, будто разглядывали что-то на дне реки. Намокшая одежда почему-то не давала им уйти под воду, а держала на плаву. По шинелям и фуражкам, папахам, можно было определить, что это казаки.
С берега разглядели, что плыли убитые на остатках плота, разбитого снарядами.
Это их на переправе накрыло, сказал усатый мрачный казак. Могли бы и мы так вот плыть.
Бог миловал, сказал тот, что набирал воду во фляжку. Теперь он вылил воду обратно в реку.
Баба, которая молилась, стоя на коленях, встала и пошла вдоль реки, пристально вглядываясь в плывущие по воде трупы. Неожиданно она стала заходить в воду, намереваясь, видимо, добраться до остатков плота.
С берега разглядели, что плыли убитые на остатках плота, разбитого снарядами.
Это их на переправе накрыло, сказал усатый мрачный казак. Могли бы и мы так вот плыть.
Бог миловал, сказал тот, что набирал воду во фляжку. Теперь он вылил воду обратно в реку.
Баба, которая молилась, стоя на коленях, встала и пошла вдоль реки, пристально вглядываясь в плывущие по воде трупы. Неожиданно она стала заходить в воду, намереваясь, видимо, добраться до остатков плота.
Куда? Одурела? ездовой кинулся за ней, схватил за руку. На что они тебе?
Вдруг сынок там! Пусти!
Она стала вырываться, но ездовой, крепкий мужик, отшвырнул ее от воды.
Какой тебе сынок! Не видишь, это казаки!
Баба никак не могла опомниться, продолжая смотреть на проплывающих мертвецов. Попав в воронку, каких немало по Донцу, плот с мертвецами медленно кружился. Зацепившись за него, коряги, а может, и полузатонувшие мертвецы образовали затор.
Багром бы, сказал пожилой казак. Вытащить и похоронить по-христиански.
Где там, отозвался подошедший к реке молодой офицер. Надо ехать.
Кучер Ефим подошел к Михаилу, который все стоял на коленях лицом к реке и монастырю.
Михал Борисыч, пора.
Что? Нет, нельзя, разве не видишь? Надо помолиться о убиенных. Они ведь не зря к монастырю приплыли.
Пусть монахи и молятся. А нам надо скорей. Догоняют красные.
Вот что, ты иди, я скоро.
В это время один из трупов отделился, пойдя ко дну. Другие, лежавшие так и сяк на останках плота, поплыли по реке дальше.
Ефим, беспокоясь, как бы его лошадь и подводу не увели, пошел к дороге. И точно: к подводе уже пристраивался какой-то малый.
Я чего, я ее только с дороги убрать, стал оправдываться он.
Иди! А то щас! и Ефим замахнулся на малого, который поспешно ретировался.
Передышка окончилась. И войско, и гражданский люд двинулись дальше. Ефим поставил лошадь на обочине дороги. Женщина с двумя детьми, которых они по дороге усадили на подводу, с нетерпением поглядывала на Ефима.
Ждите, недовольно буркнул он, не став объяснять, почему задерживается молодой барин. Не станешь же говорить, что он молится в эдакую пору.
Михаил в это время молитвенно обращался ко всем святым, в пещерах Святогорья погребенным и прославившим себя подвигами. Прежде всего к иеросхимонаху Иоанну Затворнику, который прожил в затворе семнадцать лет. Его молитвенное правило состояло из семисот земных и ста поясных поклонов, тысячи Иисусовых и одной тысячи Богородичных молитв, акафистов Христу, Божьей
Матери и Страстям Христовым. Поминал он и всех, кто был упомянут в записках, поданных от богомольцев.
Иеросхимонах Иоанн Затворник прожил в затворе Святогорского монастыря семнадцать лет