«Видишь ковш на небе? Это обитель богини Коровы Земун, в чьем стаде я паслась. Когда-нибудь, когда научишься в него, как мне в ушко, прыгать свидимся. Думаешь сейчас о том, как в него впрыгнуть? Знай: мы многое можем, только не позволяем себе этого или думаем, что не можем, и поэтому не получается у нас. Земун помогает путникам, выводит на прямую дорогу заблудившихся. И тебе, думаю, она поможет в пути. Смотри внимательно на небо. Если увидишь ее силуэт отчетливо значит, видит тебя Корова Земун и не оставит наедине с бедами в твоих странствиях, поможет».
Будем сами пробовать в слои подняться. «А почему в слои? мелькнула мысль. Можно ведь и к Рыжей Корове попробовать попасть». Мне терять нечего. Котигорошка освобождать надо? Надо. Жиль сейчас спит или без сознания лежит. Значит, помочь некому.
В небо смотреть бесполезно, тут звезд нет, а представить их можно постараться и ковш, и другие. И силуэт неизвестной Земун попробую разглядеть, раз сильно надо.
Стала я этот ковш и Земун представлять, и так сосредоточилась, что получилось у меня прыгнуть в него, как в коровье ушко. Вижу: стою на небесной тверди. Кругом поля необозримые, на них небесные коровы пасутся, а среди них и моя Рыжая Корова стоит и на меня смотрит. Глазами хлопает, удивляется. Сначала не поверила, а потом мы друг к другу быстро-быстро побежали. Я схватила ее за шею и шепчу:
Милая, как я без тебя соскучилась, мне так тебя не хватало.
Дай посмотрю на тебя, попросила Корова. Ишь, как выросла. Почти взрослой девушкой стала. Рассказывай, зачем пожаловала? Волновалась, не видно тебя было в поднебесном мире.
Ой, Коровушка, мы с Котигорошком в мир Подземья спустились, принцессу вызволять. Только заснул Котигорошек в обессиливающих браслетах. Надобно мне их снять, да не знаю, как. Научи.
Корова лизнула меня языком. Шершавый язык, ласковый, соскучилась я по нему. А потом и говорит:
Странная проблема, что и проблемой-то не является. Дверь в камеру к Котигорошку на запор не закрыта, наручники так надеты, что потянешь посильнее и снимутся. Не перестраховывались похитители. Думали, нечего зря стараться. Ты в своей камере была заперта, а он нет. Посмотрели бессильный он, что котенок новорожденный, и глаз открыть не может, не то, что наручники снять. Ты сейчас спокойно можешь к нему в камеру зайти. Заговорщики все на совете сидят, тебя и Жиль теперь за серьёзных врагов более не считают, так что беги и снимай эти железки. Получится все, что задумала.
Я от счастья чуть не разрыдалась. Все благодарила да по шее гладила любимицу. Моя Рыжая Корова стала еще краше, чем прежде. Гладкая. Шерстка короткая, блестит. Так бы и сидела с ней, как в былые времена.
Ты поспешай, девица, прервала мои нежности Коровка. Я и не выполнила никаких твоих желаний, только совет дала. Раз смогла ко мне попасть, проси, что на сердце.
Я от неожиданности и не знаю, что попросить. Вот и ляпнула первое, что на ум пришло:
Хочу выглядеть так, как полагается мне выглядеть в мои годы. И чтобы коса была такая, как у меня раньше была. А еще хочу, чтобы полюбил меня парень хороший, красивый и умный.
Девчонка, засмеялась Корова. Шестнадцать лет самый возраст, когда о любви мечтать начинают. А сама почему ответной любви не просишь?
Если он такой, как я его себе представляю, так точно полюблю.
Ишь, какая самоуверенная стала. Любовь дар особый и парень такой, как надо, и тебя полюбит, да сердце твое молчать будет, улыбнулась корова.
Моя спасительница всегда умела улыбаться. И сказала, как в былые времена:
Полезай ко мне в правое ушко, вылезай в левое, и будет тебе то, о чем просишь.
Я быстренько всё проделала. Спешила. Залезла вылезла. Любопытство разбирает, какой стала? Зеркал вокруг нет, посмотреть не во что, но чувствую: выше стала и коса ниже талии свисает, толстая да пушистая. Красивая коса. Одежда на мне по размеру: не коротковатые штаны, а платьице кремовое, похоже, по моде мира, где сейчас нахожусь, а на ногах сапожки легкие да удобные. Ай да Коровка!
Стала я спешно прощаться, волнуюсь о товарище. Только и спросила:
А можно еще разок прийти?
Можно-то можно, только всему мера быть должна да причина серьезная.
Я и полетела назад в мир Подземья. Только, когда возле камеры оказалась, подумала: «Почему же я про пророчество ничего не спросила? Вот ведь раззява. Почему я такая несерьезная стала?».
Котигорошек все так же безжизненно лежал на полу. Я потянула дверь. Она хоть и тяжелая, но отворилась. Подошла тихонько к парню и стала с этими наручниками воевать. Долго пыталась их снять, и так, и сяк. Когда получилось, принялась руки Котигорошку растирать, голову ему приподняла. А теперь сижу и жду, когда он хотя бы глаза откроет. Но он все никак не открывает. Побежала тихонько наверх, воды захватила. Посмотрела, что никто с совещания не вышел. Жиль, вроде, тоже спит. Живая, дышит вполне спокойно. Подошла к камере, вижу очнулся Котигорошек, только сил в нем ни грамма нет. Я ему водички дала руками шевелить стал, потом голову сам приподнял, присел.
Стала я спешно прощаться, волнуюсь о товарище. Только и спросила: