Арис крепко сжал мою руку и ступил на узкую винтовую лестницу, которая освещалась редкими факелами. Мы спускались вместе, всё ниже и ниже. Само собой стало понятно, что эта лестница уходит глубоко под землю, на самые низкие уровни дворца Черного клана. Я старалась не думать о том, что над нами находится многотонный дворец и всё время напоминала себе, что даже если я оступлюсь, Арис поймает меня и не даст расшибить голову об острые ступеньки. Думаю, даже если на нас рухнет дворец, он сделает всё, чтобы я выжила.
Наконец, жуткая узкая лестница закончилась, и мы оказались в небольшом тоннеле. Пол здесь был земляной, каменные стены усиливали ощущение, что мы находимся в склепе. Это очень контрастировало с богатым убранством дворца. Заметив моё удивление, Арис пояснил:
Для подобных ритуалов лучше всего подходит земля, буквальном смысле. Она лучший проводник для магии. Поэтому он сделал несколько шагов, свернул за угол, таща меня за собой.
- *нецензурное слово*! воскликнула я, на несколько минут потеряв контроль над собой и своим языком. Это же та самая пещера, в которой Арис производил брачный ритуал! Тот же каменный алтарь, те же мрачные стены, что напугали меня до полусмерти в момент появления в этом мире. Это помещение врезалось в мою память навсегда, как и те эмоции, которые я испытывала: страх, непонимание, абсолютная беспомощность.
Ты сквернословишь?! изумленно спросил Арис, но его вопрос я даже не сразу услышала, продолжая в изумлении смотреть на место, с которого начались необратимые изменения в моей жизни. Не думала, что это способно выбить меня из колеи. Отчего-то сразу сделалось невероятно больно. Сейчас я отчетливо осознала: именно в этом месте моя жизнь разделилась на «до» и «после». Маша! от окрика Ариса я подпрыгнула на месте. Мне послышалось или ты ругалась?!
Я прошептала, пытаясь собрать свои мысли в кучу, но вдруг пространство пронзил знакомый голос:
А я вас заждался! Крастор вынырнул из тени, являясь нам в темном одеянии, которое обтягивало его крепкую фигуру. Давайте начнем.
Здесь? всё никак не могла смириться я. В этом темном зале, где также пахло сыростью, копотью и остатками благовоний с алтаря, всё напоминало мне о том ужасе, что я переживала в момент брачного ритуала.
С тобой всё хорошо? прищурился ректор, с беспокойством вглядываясь в мое лицо. Если тебе нехорошо, мы можем отложить всё
Нет, я решительно мотнула головой, стараясь отогнать все плохие мысли. Давайте приступим. Я справлюсь.
Да в чем дело-то? никак не мог понять Арис, смотря на меня с непониманием. Взглянув в его глаза, я поняла, то дракон искренне недоумевает, почему мне не по себе, а в глубине души и вовсе не против того, чтобы отчитать меня.
Что от меня требуется? спросила я, повернув голову к Крастору.
Пойдем, мягкие пальцы ректора коснулись моей ладони и потянули вглубь подземного зала ритуалов. Арис нехотя разжал мою руку и отпустил, шумно выдохнув воздух через ноздри. Я чувствовала его взгляд, что буравил мне спину, но не обернулась. Боюсь, если мы с ним поругаемся, мои нервы не выдержат.
Крастор подвел меня к алтарю, за которым в прошлый раз стоял престарелый жрец, проводивший брачную церемонию. Ректор встал с одной стороны каменного постамента, а меня поставил точно напротив. Арис стоял возле входа и недовольно бурчал, но я не обращала на это внимания. Крастор то и дело бросал на меня внимательные взгляды, от которых становилось не по себе. Этот мужчина будто пытался понять, о чем я думаю, но сама я открываться не спешила.
Это точно безопасно? спросил Арис, обращаясь к ректору. Вид у него был мрачнее тучи.
Абсолютно, улыбнулся ему Крастор и тут же посмотрел на меня. Начнем, он протянул мне руку, предлагая вложить свою ладонь в его пальцы.
Что от меня требуется? я не спешила выполнять его безмолвную просьбу.
Просто слушай мой голос, ответил Крастор, всем своим видом излучая спокойствие и уверенность в себе. Не сопротивляйся, не пытайся выстраивать ментальные преграды. Просто расслабься и слушай меня, Мария. Вот и всё.
Если она хоть как-то пострадает Арис послал ректору такой красноречивый взгляд, что даже мне стало не по себе. Удивительно, что у драконов нет способности убивать взглядом.
Всё будет хорошо, дернул плечом Крастор и сделал глубокий вдох. Я осторожно вложила свою руку в его пальцы, и полудемон начал читать заклинание. Мари, ситсайд шел дракон вхшад, ани нишба иха бхагана. Мргоа зе ад соф хакхаим шели, ани эхи хамаген слча бфартсуф шел мавеот, сакана, вокруг нас заклубился белый дым, отрезая меня и Крастора от окружающего пространства. В первые секунды я испугалась и попыталась вырвать свою руку, но ректор лишь сильнее сжал её. Взглядом он приказал мне оставаться на месте и не волноваться, но я не могла. Происходило что-то странное, необычное и какое-то неправильное.
Теперь я не видела ни Ариса, ни злополучных каменных стен, вообще ничего, кроме стоящего напротив меня Крастора и белой дымчатой пелены. Даже звуки окружающего мира исчезли. Мужчина продолжил читать заклинание, и с каждым словом его голос звучал всё громче: