Кроме того, он слишком молод: лет двадцать пять, не больше. Ну как в таком возрасте можно быть надежным штурманом?..
Самой Белке месяц назад исполнилось девятнадцать, и весь ее полетный опыт исчерпывался практикой в Академии внешней торговли.
Маленький заметил штурман Белобрысов, обозревая бригантину. Действительно, «Блик» едва занимал треть объема «дула».
Они залезли с пускового края, чтобы Сашка бросил взгляд на корабль, прежде чем ехать за вещами.
Нам дали не тот размер, других свободных не было, сказала Белка, словно защищаясь.
А я что? удивился штурман. Я ничего, он оценивающим взглядом скользнул по комбинезону Белки, видимо, заметил кровавые пятна от жертвы корабельному духу и спросил: А характер у нее как?
Нормальный характер, пожала плечами Белка, которой не хотелось сознаваться, что с другими кораблями она никогда еще не знакомилась только с учебными. Только «Блик» мужского рода. Я знаю, необычно для бригов, но
Кстати, мы как, на вы или на ты? продолжал настырный штурман.
Как угодно, Белка только плечами передернула.
А там кто уже на борту?
Куликова устанавливает двигательные кристаллы, Лю Людмила Иосифовна собиралась размещать груз.
Людмила Иосифовна это старпом Берг?
Старпом, казначей, суперкарго «всевидящее око и корабельный бог», додумала Белка, но вслух не произнесла. Они с Мариной Федоровной давно ходят вместе.
У штурмана в глазах появилась такая экзистенциальная тоска, что Белке вдруг стало его жаль. Она представила, кого он видит перед собой очень маленькую (метр сорок, еще и сутулится!) смуглую девчонку с торчащими во все стороны лохмами, в мешковатом рабочем комбинезоне, заляпанном смолой и жертвенной кровью, тощую и похожую на взъерошенного воробья из-за торчащих в разные стороны кудряшек. Даже «теленок» не захочет работать с подобным пилотом и как Балл вообще ее наняла?
«Работать» в эфире неминуемо означает «доверять свою жизнь».
«Прочь пораженческие настроения, пригрозила себе Белка. А не то оставлю без прогулки к морю. И без ужина. Нет, без ужина мне нельзя, я и так тощая, и еще теряю в весе заставлю съесть самую жирную и противную крысу, которая только найдется в парке».
«Работать» в эфире неминуемо означает «доверять свою жизнь».
«Прочь пораженческие настроения, пригрозила себе Белка. А не то оставлю без прогулки к морю. И без ужина. Нет, без ужина мне нельзя, я и так тощая, и еще теряю в весе заставлю съесть самую жирную и противную крысу, которая только найдется в парке».
Вы переживаете из-за размера экипажа? У нас будет мало времени на конфликты.
Нет, просто одни бабы! пробормотал Сашка. И как я на это согласился?!
Бабы или нет, а другого корабля, который принял бы Сашку на борт, в Пирс-Ардене не было и быть не могло. Так что штурман счел за лучшее как можно быстрее разобраться с администрацией своего общежития полублаготворительного заведения, содержавшегося на отчисления Штурманского Братства, и прибыть на борт. Чтобы забраться на «Блик», уже лежавший в желобе пушки, требовалось обойти погрузчик и подобраться снизу, от грузового шлюза.
Сашка не увидел обычной портовой активности в распахнутых настежь воротах. Очевидно, все уже погрузили утром. Высокая, широкоплечая и весьма полнотелая дама лет сорока сидела на стоящем на попа деревянном ящике, курила сигару и полировала бруском короткие ногти. На поясе у женщины висел огромный тесак, практически квадратный, будто мясницкий Сашка чуть было не присвистнул. Никогда он прежде не видел, чтобы женщины таскали такие. Тем более в порту: по пьяному делу здесь недалеко и до беды. Большинство предпочитало оставлять свои мечи в капитанских сейфах.
Белобрысов? спросила она, подняв на него прищуренные от солнца карие глаза. Вокруг глаз темнели веснушки, видные даже сквозь загар; светло-русые кудрявые волосы дамы были перехвачены на лбу белой повязкой-обережницей, почему-то без единого иероглифа или руны.
Так точно, сказал Сашка. А вы казначей Берг?
Она самая. Willkommen[5] и прочее, Берг коротко улыбнулась, показав крупные зубы; у другого человека Сашка назвал бы их «лошадиными», но здесь они наводили на мысль о хищниках. На флоте служили, господин штурман?
Да, кивнул Сашка, думая, насколько все-таки необычное дело: назначать в старпомы казначея, который в случае чего сам корабль вывести не может; впрочем, дело было вовсе не неслыханным: случись что с Балл, Берг так старпомом и останется, а командование возьмет либо пилот, либо штурман
Сашка с ужасом отмел эту мысль: по-хорошему, три вахтенных офицера для бригантины маловато. Лучше даже не представлять, как они будут обходиться без капитана. Да еще с таким пилотом, как эта мрачная девочка-воробушек. Она вообще в эфире хоть раз была?
А какие корабли? спросила Берг.
Из наших «Александр Невский» и «Жанна Д'Арк», а один раз ходил на союзном бриге «Дженнифер», перечислил Сашка. И несколько каботажных катеров в промежутке, когда я застрял на Окраине.
Как это вас угораздило остаться на Окраине без найма? спросила Берг с веселым сочувствием.
Корабль потерпел крушение, пожал плечами Сашка, Адмиралтейство предпочло не платить за наш проезд до дома, а перепихнула это дело на местное командорство. Они тоже мошну не растрясли, предпочли припахать на месте. Ну, шкипер еще потянул за ниточки, а младшие офицеры застряли, и я в том числе.