Да, Бэла села. Это ты меня прости, Кассандра. Это я виновата. Нужно было
Теперь ей, конечно, стало ясно, что у Сандры обычный меншевский нюх. Ей неоткуда было понять предупреждающие метки. И неоткуда было знать время водопоя
А кууш-дерманы, конечно, тоже не могли сдержаться, увидев незнакомое существо в это время и прямо у своей поилки. Они особенно нервные, когда ждут потомства, причем дуреют в равной степени и самец, и самка. Да и в другое время особенным умом не отличаются.
Не переживай так, Сандра пожала плечами. Они же все равно тупые, звери и звери.
Белка закусила губу и встала.
Эй! Сандра схватила ее за руку. Ты ребро сломала. Даже два, вроде! Осторожней
Все нормально, Бэла стряхнула ее руку. Заживет, как на собаке.
«Вот как они о нас думают, горько подумала она. Тупые звери».
Белка! окрикнула Сандра.
Пилот обернулась, и с удивлением обнаружила на лице кормчего не гнев, а самое настоящее беспокойство. Даже, возможно, дружеское беспокойство.
Все нормально, Бэла стряхнула ее руку. Заживет, как на собаке.
«Вот как они о нас думают, горько подумала она. Тупые звери».
Белка! окрикнула Сандра.
Пилот обернулась, и с удивлением обнаружила на лице кормчего не гнев, а самое настоящее беспокойство. Даже, возможно, дружеское беспокойство.
Бэла, пожалуйста, не думай, что мы тут все твои враги. Будешь так себя вести поставишь корабль под угрозу. Закомлексованным девчонкам в эфире не место, даже эту фразу кормчий произнесла без попытки обидеть. Просто констатировала. Зачем же ты тащишь свои клановые проблемы с собой?.. Ты же оставила их на Земле.
Бэла только передернула плечами. Ей очень хотелось зареветь, но нельзя было.
Глава 10, в которой ставят паруса
Как-то поутру Княгиня заглянула в кают-компанию и спросила у Сашки, не желает ли он сыграть с ней дуэтом. Была вахта Белки, а Санька как раз занималась своей ежедневной профилактикой, так что у Сашки не было никаких причин отказываться даже если бы он в принципе вздумал отказываться, когда предлагает капитан.
К себе его Княгиня не позвала, а вместо этого принесла свою арфу в кают-компанию.
Они сыграли небольшую пьесу, которая нашлась у Балл в нотах простая, нежная и немного грустная мелодия причем сыграли удовлетворительно. Сашка слегка нервничал, что сфальшивит, но нет, обошлось. Он радовался, что его перестали давить капитанские эманации Княгини. Появилась иная неловкость от воспоминаний про тот дурацкий укус на Аль-Кариме и не менее дурацкое его выслеживание на Оловати. Однако с этой новой неловкостью почему-то оказалось проще справиться.
На мой взгляд, гораздо лучше, штурман, заметила Балл. Вы разработали пальцы.
Старался, ответил Сашка. Он и в самом деле старался: не ради Балл, понятное дело, а просто терпеть насмешки Саньки не было никаких сил.
Кстати говоря, помните, о чем мы говорили, когда я брала вас на борт?
О чем? спросил Сашка, который честно забыл.
О том, что вы могли бы тренироваться на сэйл-мастера. Повышать квалификацию. Вы не передумали?
Нет, конечно, нет. Но
В таком случае, не хотите ли начать тренировку сейчас? Я буду вас учить.
П-польщен, только и сумел выговорить Сашка.
Ага, и он думал, что превозмог робость перед этой женщиной? Ничуть не бывало: едва она предложила заниматься с ним самолично как предательское чувство вернулась с новой силой.
Тогда я предупрежу нашего пилота, сказала Княгиня, касаясь рукой броши на воротнике так она носила свой амулет корабельной трансляции. Сашка знал, что вампиры не любят прокалывать уши.
Не успел он оглянуться, как Бэла и Сандра были предупреждены о возможности маневров, а они с Княгиней поднялись по узенькой лестнице в парусный фонарь. Он располагался сразу за грот-мачтой: шестиугольник зеленоватого стекла. Сквозь прозрачные стены очень ясно было видно и течение Большого Залунного Стрима (для Сашкиного глаза фиолетовое, хотя, как он знал, Сандра находила его золотистым). Над стримом парили, свиваясь в узлы, бледно-зеленые ветры, а звезды за тонкой вуалью эфирного пространства казались алмазной крошкой.
Внутри фонаря хватало места только для низкой деревянной скамейки сиденье для одного или двух парусных мастеров: больше на таком маленьком кораблике, как «Блик», просто не нужно. Это на фрегатах на один парус может приходиться один человек но где фрегат, а где бригантина!
Сашка припомнил свои тренировки на учебных судах в Санкт-Петербургской Академии эфира и вздохнул: как все это отличалось. Здесь он видел вокруг бесконечное, колышущееся пространство эфира, чувствовал под собой дрожь и качку корабля, и отчетливо осознавал, насколько мала и хрупка их бригантина; насколько отчаянны люди, вздумавшие штурмовать бескрайние пространства в такой непрочной деревянной скорлупке.
Ну же, штурман, Балл оседлала скамейку и похлопала рукой перед собой. Приступайте.
Сашка сел до этого он стоял, согнувшись в три погибели. Глубоко вздохнул. Княгиня развела руки, коснувшись стенок фонаря там, где тонкими насечками нанесены были на стекло управляющие печати. Две из четырех. Две, стало быть, для него.
Пальцы коснулись зеленоватых стенок парусного фонаря, почти вмерзая в стекло. Легко и естественно: туда, где за долгую жизнь корабля ложились, наверное, десятки ладоней. Совсем рядом с руками Княгини: Сашка слегка поежился, соображая, что сейчас они оказались слишком близко, особенно после этого дурацкого кровавого дела. На расстоянии дыхания. С другой стороны, она же капитан, и если она все воспринимает как должное, значит, и ему не стоит нервничать.