Бэла только передернула плечами. Ей очень хотелось зареветь, но нельзя было.
Глава 10, в которой ставят паруса
Как-то поутру Княгиня заглянула в кают-компанию и спросила у Сашки, не желает ли он сыграть с ней дуэтом. Была вахта Белки, а Санька как раз занималась своей ежедневной профилактикой, так что у Сашки не было никаких причин отказываться даже если бы он в принципе вздумал отказываться, когда предлагает капитан.
К себе его Княгиня не позвала, а вместо этого принесла свою арфу в кают-компанию.
Они сыграли небольшую пьесу, которая нашлась у Балл в нотах простая, нежная и немного грустная мелодия причем сыграли удовлетворительно. Сашка слегка нервничал, что сфальшивит, но нет, обошлось. Он радовался, что его перестали давить капитанские эманации Княгини. Появилась иная неловкость от воспоминаний про тот дурацкий укус на Аль-Кариме и не менее дурацкое его выслеживание на Оловати. Однако с этой новой неловкостью почему-то оказалось проще справиться.
На мой взгляд, гораздо лучше, штурман, заметила Балл. Вы разработали пальцы.
Старался, ответил Сашка. Он и в самом деле старался: не ради Балл, понятное дело, а просто терпеть насмешки Саньки не было никаких сил.
Кстати говоря, помните, о чем мы говорили, когда я брала вас на борт?
О чем? спросил Сашка, который честно забыл.
О том, что вы могли бы тренироваться на сэйл-мастера. Повышать квалификацию. Вы не передумали?
Нет, конечно, нет. Но...
В таком случае, не хотите ли начать тренировку сейчас? Я буду вас учить.
П-польщен, только и сумел выговорить Сашка.
Ага, и он думал, что превозмог робость перед этой женщиной? Ничуть не бывало: едва она предложила заниматься с ним самолично как предательское чувство вернулась с новой силой.
Тогда я предупрежу нашего пилота, сказала Княгиня, касаясь рукой броши на воротнике так она носила свой амулет корабельной трансляции. Сашка знал, что вампиры не любят прокалывать уши.
Не успел он оглянуться, как Бэла и Сандра были предупреждены о возможности маневров, а они с Княгиней поднялись по узенькой лестнице в парусный фонарь. Он располагался сразу за грот-мачтой: шестиугольник зеленоватого стекла. Сквозь прозрачные стены очень ясно было видно и течение Большого Залунного Стрима (для Сашкиного глаза фиолетовое, хотя, как он знал, Сандра находила его золотистым). Над стримом парили, свиваясь в узлы, бледно-зеленые ветры, а звезды за тонкой вуалью эфирного пространства казались алмазной крошкой.
Внутри фонаря хватало места только для низкой деревянной скамейки сиденье для одного или двух парусных мастеров: больше на таком маленьком кораблике, как «Блик», просто не нужно. Это на фрегатах на один парус может приходиться один человек но где фрегат, а где бригантина!
Сашка припомнил свои тренировки на учебных судах в Санкт-Петербургской Академии эфира и вздохнул: как все это отличалось. Здесь он видел вокруг бесконечное, колышущееся пространство эфира, чувствовал под собой дрожь и качку корабля, и отчетливо осознавал, насколько мала и хрупка их бригантина; насколько отчаянны люди, вздумавшие штурмовать бескрайние пространства в такой непрочной деревянной скорлупке.
Ну же, штурман, Балл оседлала скамейку и похлопала рукой перед собой. Приступайте.
Сашка сел до этого он стоял, согнувшись в три погибели. Глубоко вздохнул. Княгиня развела руки, коснувшись стенок фонаря там, где тонкими насечками нанесены были на стекло управляющие печати. Две из четырех. Две, стало быть, для него.
Пальцы коснулись зеленоватых стенок парусного фонаря, почти вмерзая в стекло. Легко и естественно: туда, где за долгую жизнь корабля ложились, наверное, десятки ладоней. Совсем рядом с руками Княгини: Сашка слегка поежился, соображая, что сейчас они оказались слишком близко, особенно после этого дурацкого кровавого дела. На расстоянии дыхания. С другой стороны, она же капитан, и если она все воспринимает как должное, значит, и ему не стоит нервничать.
Тем не менее спокойствие все не приходило.
Вот, сказала Княгиня. Почувствуйте корабль. Вам, как штурману, это может быть сложнее, чем пилоту, и все же отчаиваться не стоит. «Блик» совсем небольшая пташка, он легок в управлении.
Сашка прикрыл глаза, вслушиваясь в гудение корпуса, в вибрацию мачт, представляя себе траекторию, которую концы их выписывали в темном пространстве между звезд. Легче легкого: проникнуться и поверить. Он уже делал это несколько раз.
Стрим перекатывал бригантину на мелкой волне: основной ветер был направлен слегка под углом к стриму, и дул сильнее, от этого появлялась косая рябь. С двигательными кристаллами они могли идти хоть против ветра, хоть поперек даже против стрима или по относительно неподвижному эфиру, взбреди им в голову такая дурацкая фантазия. С парусами же... это все представляло определенную сложность.
Ну вот, сказала Княгиня. Как только я раскрою паруса, давайте Сандре сигнал вырубать двигатели. А потом возьмете у меня бизань-марсель, грот-марсель я оставлю за собой. Двух парусов пока хватит за глаза.
Есть, капитан, сказал Сашка, надеясь, что она не заметит, как у него потеют ладони.
Княгиня чуть улыбнулась. Ее темные глаза на миг изменили цвет, стали как будто лиловыми словно внутри разожгли костер. Сашка не отпрянул: он знал, что такое частенько случается с чародеями, а вампиры особенно беспомощны перед бесконтрольным выделением энергии; да что там, с ним самим такое тоже случалось пару раз. Хорошо, он это со стороны не видел.