Карлос замолчал, прикусил верхнюю губу и вдруг выпалил:
Смогу А много?
Степа глянул по сторонам и пальцами показал пять.
Поэтому и не хотим на улице брать, а только у своих. Если ты поможешь, я буду тебе очень благодарен.
Карлос задумался, пересчитал пальцы Степы, выдохнул и как-то тревожно то ли согласился, то ли предупредил:
Хорошо Я отвезу тебя, но если что-то пойдет не так, то всем к-к-к Понимаешь?
Конечно. Я все понимаю. Давно живу. Кое-что видел. Я даю слово, что все будет четко. И никто не узнает. Приехали, купили, уехали.
Степа был исключительно конкретен.
Вечером Карлос заехал за Степой. Тот был с какой-то сумкой. Карлос вопросительно-утвердительно взглянул. Степа с улыбкой пояснил:
Куплю фруктов по дороге назад.
Карлос кивнул.
Это за городом. Ехать час.
Не вопрос. Ты хвост проверил? Степа из роли выплыть не мог.
К-кого?
Ну мало ли за нами следят. Могли разговор подслушать.
Вроде н-никого не было. Деньги т-ты взял же?
Перуанец кивнул в сторону сумки.
Конечно. Степа продолжал в этот момент смотреть в окно в поисках хвоста.
Отчаянные парни выехали из города и двинули по ночной, практически сельской дороге.
Мы едем к М-мадо. Он из индейцев. Человек н-немногословный. Говори ему п-п-правду.
Карлос обнаружил первые признаки страха. Степа их тут же удвоил и понял, что вот она проверка на мужественность. И на честность.
Они зашли в странный дом. Огромная комната, «лампочка Ильича», стол. На нем кокаин: горы кокаина. Россыпью и в упаковках всех возможных форм. За столом Мадо.
Ему было далеко за пятьдесят. Грузноватый, но исключительно мощный. Медвежьи ладони тем не менее казались чуть ли не женскими, что-то в них было заботливое. А вот глаза Они выжигали всё, на что смотрели. Мадо встал из-за стола и как-то неумолимо прижал Степу просто взглядом. Он говорил очень медленно и начал со штампа, напомнив Степе плохое кино.
Ну здравствуй, гринго.
Здравствуйте. Спасибо, что
Степа не понимал, за что сказать спасибо, но так учили.
Очень рад знакомству.
Почему?
Мадо говорил на ломаном английском, но он был понятен любому живому существу. В его речи не было ни единого лишнего суффикса, не то что слова. Звуки вылезали из горла медленно и беспощадно. Степу как будто обвивала анаконда. Ему даже стало тяжело дышать. Он подумал, что может и приступ хватить на нервной почве, хорошо, что ингалятор был с ним. А Мадо продолжал:
Не надо быть вежливым. Ответь на вопрос. Как ты перевезешь кокаин в Россию? По какому каналу?
Степа сглотнул, в горле пересохло, он продребезжал:
Я не собираюсь везти его в Россию. Вы что! Зачем?
А что ты с ним будешь делать?
Мы хотели с друзьями хорошо п-провести время. Посмотрев на Карлоса, Степа сам стал заикаться.
И сколько у тебя друзей? В змеиных глазах Мадо сверкнуло что-то человеческое.
Трое.
И как долго вы собираетесь хорошо проводить время?
Пару дней до отъезда.
Мадо подошел ближе. Голос стал ртутным.
Степа почувствовал, что сейчас кислород перестанет входить в легкие.
Тебя предупреждали, что за ложь я делаю людям очень больно?
Степе стало очень больно даже от тембра голоса. Он процедил:
Да. Я сказал правду.
Правду? А ты ведь познакомишь меня со своими друзьями?
Конечно, только зачем.
В голосе Мадо звучали ирония, азарт и угроза.
Я хочу посмотреть на людей, которым нужно на троих на пару дней, он взял паузу, пять килограммов кокаина.
Степа мгновенно взмок. С обреченностью в голосе он как будто сознался, а не ответил:
Мне нужно пять граммов. Мне не нужно пять килограммов.
Мадо посмотрел на стол, заваленный кокаином, и на Карлоса. Тот стал настолько бледным, насколько позволяла его латиноамериканская кожа. Нижняя челюсть медленно отвисала.
Пять граммов Как интересно. А Карлос про это знал? Что ты ему сказал? Подумай хорошо. Вспомни. От этого многое зависит в твоей жизни и в жизни Карлоса.
Степа вспомнил и по слогам произнес.
Он спросил, много ли мне нужно, я показал пальцами пять. Мы друг друга не поняли.
Как часто люди друг друга не понимают
Степа увидел, как по Карлосу сползла объемная капля пота.
Карлос, это правда?
Он кивнул.
Ну что ж, гринго. Иди. Тебя отвезут так, чтобы ты нас потом не нашел, ну а дальше пешком. Возьми палку, столько плохих людей ночью ходит
А Карлос? с тревогой спросил Степа. Мадо равнодушно ответил:
А Карлос всё. Ты его больше никогда не увидишь. Мне кажется, ему пора поговорить с духами.
Карлос опустил голову и задрожал. Степа вышел. Его плотно взяли под руки и повели к машине. И вдруг он начал задыхаться. Настоящий мощный приступ. Последний раз такое было с ним давно, пару лет назад. Он захрипел и начал искать в карманах ингалятор.
Степу приучили всегда носить его с собой, но руки не слушались, воздух заканчивался, он кое-как глотнул ночной прохлады, неожиданно нащупал спасительный пластик, чуть не проглотил баллончик и рухнул на землю. Кислород. Кислород. Степа тонул в нем, пил его всем телом, приходил в себя, оживал и вдруг острая боль. Карлос! Возможно, прямо сейчас Карлоса убивали. Из-за него, из-за его идиотизма. Степа представил, как Мадо сворачивает тонюсенькую шею мальчишки Карлоса, и понял, что либо сейчас, либо никогда.