Он смотрел на меня не мигая, и я поняла, что этот вопрос останется без ответа. Но упрямо продолжила:
Вы достаточно долго выжидали и старательно готовились и вовсе не собираетесь провалиться еще раз. А тут неудобный мир с Морнией и ненужное вам уравнение в правах с драконами для всех несмайров Ни одно, ни другое не входит в ваши планы, поэтому вы активно стали этому препятствовать!
У меня такое ощущение, что я попал на допрос в Тайную Канцелярию, и о моем Ордене ты знаешь куда больше моего, усмехнулся он.
Жаль, но это не так, возразила ему. Я знаю далеко не все, поэтому у меня будет еще один вопрос. Обещаю, на этот раз последний!
Мне казалось, что наш разговор, идущий не по его плану, стал порядком его утомлять, поэтому я быстро назвала имена моих бабушки и дедушки.
Это несмайры, сказала ему, которые жили в Крушевицах двадцать пять лет назад. Их казнили, вернув кровь земле. Они ведь принадлежали к Ордену Кровавых Охотников, не так ли?
Замолчала, уставившись на него. Главарь тоже рассматривал меня с явным интересом.
Были такие, наконец, заявил мне, в рядах наших верных соратников.
И я почувствовала, как рот наполняется кровью из прокушенной губы.
Но почему?! спросила у него. Что могло увлечь их так сильно, чтобы они Почему они присоединились к Ордену?
Как и все, они хотели лучшей доли для себя и своей дочери, тут же отозвался он. Запертые в дальних провинциях, они мечтали почувствовать себя как дома в Астаре. Верили в то, что несмайры однажды смогут вернуть себе былое могущество, и тогда от притеснений будут страдать уже драконы. Потому что мы достаточно страдали! Неожиданно он стукнул кулаком по столу, и на какой-то миг вновь показался мне похожим на безумного проповедника, бродившего по ярмаркам Кайер-Дума со шлейфом из тех, кто хотел ему верить. Их захватила идея мира, свободного от крылатых ящеров, и однажды это время наступит! Но, к сожалению, они поплатились жизнью за подобные идеи.
Только не надо передергивать! поморщившись, заявила ему. Они поплатились жизнью за то, что ты и твои кровавые братья сбили их с истинного пути. И казнили их тоже из-за этого Из-за того, что вы затеяли резню в Вересковой Пустоши, которая унесла слишком много жизней и несмайров, и людей, и драконов. Уверена, они не знали, на что идут, и что все обернется именно так
Впрочем, наивной я не была.
Понимала, что они вполне могли прекрасно отдавать отчет в своих действиях, и правда не всплывет уже никогда. Произошедшее двадцать пять лет назад так и останется за завесой тайны, если, конечно, главарь Ордена не пойдет на откровенность.
И он не пошел.
Знаешь, а ты ведь могла быть моей дочерью, произнес он вместо этого, склонив седовласую голову, поэтому я и захотел на тебя посмотреть. Моей, а не того дракона!.. в его голосе зазвенела ненависть. Когда-то я любил твою мать и мечтал сделать своей королевой. Если бы мои планы осуществились, сейчас бы она правила Астаром вместе со мной. Но жизнь заставила меня скрываться целых двадцать пять лет
Ты сам заставил себя скрываться, перебила я, и мне нисколько тебя не жаль. Вернее, я жалею лишь о том, что тебя не казнили вместе с моей родней. Но если твой мерзкий Орден выступит еще раз, у тебя будет отличный шанс попасть на виселицу.
Он уставился мне в глаза. Давил взглядом, но я ответила ему тем же. Не моргая, смотрела в лицо главарю проклятого кровавого Ордена так долго, пока он не произнес с неприязнью:
В тебе нет ничего от Элис!.. Зато, глядя на тебя, я постоянно вижу того самоуверенного дракона, твоего отца!
Ты прав, сказала ему. Во мне слишком много от папы, как бы тебе ни было противно это признавать. Одна моя половина драконья, а вторая досталась от мамы. И, знаешь, навреное поэтому я могу понять и ту, и другую сторону. Но всегда буду на стороне тех, кто выбрал мир.
Мы тоже выбрали мир, усмехнулся он. Правда, свободный от драконов.
Я покачала головой.
В моем мире есть место для всех, поэтому мне с вами не по пути, сказала ему, понимая, что именно за это они меня и убьют.
Причем, очень и очень скоро.
И времени у меня оставалось лишь до момента, пока они не свяжутся с дедом и не потребуют от него нечто невыполнимое. Например, предательство Астара, на которое он не пойдет, даже ради своей внучки.
И вот тогда они от меня сразу же избавятся.
Впрочем, на этом моя аудиенция у главы Ордена подошла к концу. По его молчаливому приказу двое стражей подхватили меня под руки и выволокли из комнаты. Я могла идти и сама, но тычок в спину заставил споткнуться, а затем мне попросту не дали встать на ноги. Протащили по длинному безликому коридору, затем вниз по винтовой лестнице, на которой я коленями пересчитала все ступени. Швырнули в одну из кладовых в подвале, наполненную влажным, затхлым воздухом, свет в которую проникал из маленького окошка с полуприкрытыми ставнями где-то высоко под потолком.
Очередной толчок в спину, и я полетела на холодный каменный пол, порадовавшись тому, что на мне мужская одежда штаны и длинная теплая туника спасли от множества синяков и ссадин. Но перестала радоваться, потому что в клетушке у стены оказалась железная кровать, к ножке которой меня тут же приковали цепью. Железный браслет сомкнулся на лодыжке, ограничив свободу передвижения.