У него крепкая, уверенная рука. Да и сам он тоже был хорош целеустремленный парень с Юга, мечтавший о собственной конюшне и о будущих своих победах. Причем не на бегах без правил в катакомбах под столицей, а на огромных стадионах, где призы намного солиднее, а выиграть там огромная честь.
И в его планах мне отводилась одна из самых главных ролей.
Только вот проблема была в том, я не собиралась связывать свою жизнь с беговыми кайерами и становиться профессиональной наездницей. Да и мое отношение к Гроеру вовсе не тянуло на романтическое.
Он мне нравился, но, похоже, не совсем так, как ему бы хотелось.
Мне нужен совет друга, сказала я, перестав разглядывать свой дирак.
Гроер удивленно вскинул темную бровь.
Слушаю тебя внимательно.
Тут такое дело замялась я. И это дело вовсе не касается кайеров и забегов.
Говори уже, улыбнулся он. Ты можешь рассказать мне обо всем на свете.
Кивнула, потому что чувствовала: он меня не предаст. По крайней мере, пока я ему нужна.
Что бы ты сделал, если бы у тебя забрали дорогую тебе вещь? Очень дорогую, Гроер! Но при этом ты бы не стал сидеть сложа руки и осторожно разузнал, кто это был. Правда, доказательств вины этого человека у тебя нет. Ни того, что вор именно он, ни того, что он может быть связан с заговорщиками.
Уже интересно, кивнул он. Кстати, с какими именно заговорщиками он связан? Знаешь, в Дайсе полно недовольных по разному поводу. Поди еще пойми, кто и против кого протестует.
Похоже, все это гм как-то связано с несмайрами, так что действовать надо осторожно.
Гроер посерьезнел.
Продолжай, кивнул он.
Я не могу объяснить, каким образом я это разузнала, ни городскому префекту, ни Магическому Контролю. Но я знаю, что вор именно тот человек. Это и есть самая большая проблема.
А каким образом ты это разузнала? полюбопытствовал он.
Путем сложного математического расчета, усмехнулась я. Это неважно, Гроер! Важно то, что я не понимаю, что мне теперь со всем этим делать.
Он ненадолго задумался.
Если тебе нужен мой совет На это я покивала, и Гроер продолжил: Сперва я бы разузнал об этом человеке как можно больше. Понаблюдал бы за ним, собрал доказательства его вины, а потом решил, что делать дальше. Идти ли в Магический Контроль или намекнуть вору, что он у меня на крючке, потребовав взамен собственного молчания вернуть мою вещь.
Шантаж? усмехнулась я. Звучит неплохо.
Вернее, мне пришлась по душе идея наблюдения и сбора доказательств. Будь у меня с чем идти в Магический Контроль, я бы Да, я бы пошла.
Кстати, где живет этот человек? поинтересовался Гроер.
В квартале Дордаун, отозвалась я. Небольшой синий домик рядом с Королевским Каналом. Улица Звездочетов, 5. Адрес магиссы узнала для меня Исабель, у которой оказались связи в деканате. Ее зовут Дора Мистлим, она преподает в Академии Магии. В принципе, это все, что у меня есть.
Хорошо, кивнул Гроер. Я знаю кое-каких людей Поспрашиваю там и сям, послушаю, что мне скажут. Буду ждать тебя завтра в пять часов вечера в Дордауне, на мосту Второго Пришествия. Расскажу, что удалось узнать к этому времени.
Договорились, кивнула я. Тогда до завтра.
Так что с Большими Гонками? полюбопытствовал Гроер.
Говорю же, договорились! улыбнулась я в ответ.
Гроер все-таки проводил меня до ворот с драконами, где мы вполне мило попрощались. Привратник на входе в Академию окинул меня внимательным взглядом, буркнув, что он-то давно меня заприметил! Но следов разгульного образа жизни на этот раз он не обнаружил на мне было темное платье с узким лифом и пышной юбкой и никаких мужских плащей!
Пожав плечами под его косым взглядом, я вернулась в свою комнату и сразу же отправилась в кровать на всякий случай, в мужской одежде, но решила, что не стану спать, пока не наведу полный порядок в своей голове. Мне нужно было разобраться в том, что я чувствовала к Конраду Мелгарду, и найти тот самый злосчастный минус, который поможет разорвать нашу с ним связь.
Но чем больше я думала о лорде-канцлере, тем яснее перед глазами вставали две самодельные виселицы, увиденные однажды в детстве. Мне тогда было около десяти, и мы с семьей отправились на ярмарку в Кайер-Дум, наткнувшись на них на въезде в город.
Там висели два тела Мужчины, вот и все, что я успела разглядеть. А еще жуткие, серые лица висельников с распухшими языками Это были несмайры так гласили таблички на их шеях, чья кровь была возвращена земле.
Помню, как отец приказал нам с мамой и Ивлин отвернуться и не смотреть, пока он снимал мертвецов. Затем мы долго ждали его у дверей городской префектуры, а потом он так и не возвращался уже в кондитерской напротив.
Случай был поистине вопиющий, и он всколыхнул весь регион, потому что после резни в Вересковой Пустоши Южная провинция много лет жила мирно и о подобных казнях начали забывать. И вот опять дело рук неизвестных, решивших отомстить носителям темного дара!..
Мама пила кофе несколько кружек подряд и все время молчала. Я тоже молчала, а шестилетняя Ивлин болтала как заведенная она была слишком маленькой и ничего не понимала. Зато я все прекрасно поняла и запомнила и как сильно плакала мама, и как злился отец, пообещавший ей, что тех, кто это сделал, обязательно поймают и накажут по всей строгости закона.