Магистр Вонс, склонив голову, почтительно произнес громила, чья кожа напоминала потрескавшуюся красную глину.
Гырхор, и я рад тебя видеть, попыхивая длинной изогнутой трубкой отозвался преподаватель. Огненный гребневик готов?
Уже на арене, кивнул тролль.
Это был первый горный тролль (а мне довелось их повидать, когда мы через перевал переправляли пять сундуков с отличнейшим ромом) который оказался на удивление проворен для своих габаритов. Впрочем, это не единственное, что отличало Гырхора от его соплеменников: он был одет! Пусть только в безрукавку и штаны, но и то уже большой прогресс. К тому же он совсем не напоминал тех тупых гигантов, которые считали, что лучше приветствие это удар собеседника дубиной по голове. А еcли тот посмел увернуться, то значит недостаточно уважает великана. А с теми, кто тебя не уважает, церемониться и вовсе не стоит
Между тем тролль развернулся к нам спиной и, махнув рукой в жесте «следуйте за мной», пошел вглубь пещеры.
Магистр Вонс за ним, а мы за преподавателем.
Оказалось, что подземный лабиринт это место, где содержат тварей бездны. Под землей, в безлюдных горах, чтобы случись что можно было отделаться простым обвалом. Если твари всe же вырвутся, проще обрушить своды пещер, чем на поверхности потом заново восстанавливать города и хоронить тысячи мирных жителей.
Низших тварей Мрака держали в клетках, загородках, а самых опасных еще и в оковах. Конечно, все исчадия бездны, которые здесь находились, были ослаблены и едва ли смогли бы биться даже вполовину своей силы, но порубежников нужно было натаскивать. И делать это не на фантомах.
«Вы должны в первую очередь научиться не атаковать заклинаниями, а смотреть в глаза собcтвенному страху», с этой фразой Вонс отодвинул засов двери, и мы вышли на арену. Еще одна пещера. Округлая, освещаемая сотней факелов, со сводами, на которых были следы почерневшей крови и копоти.
Α в центре, в заклепанном ошейнике, на цепи бесновался огненный гребневик.
Тролль подошел к тому месту, где цепь соединялась с вмурованным в камень кольцом и ощутимо рванул ее, заcтавляя тварь дернуться.
Я сглотнула, рассматривая гребневика. Да нереида по сравнению с ним милая лапочка. Выкидыш Мрака был гораздо меньше червя, что перебросил нас сюда, но Глядя на этого гада, я поняла суть поговорки: главное не размер, а сила злости.
Мощные лапы с суставами, вывернутыми под невероятными углами, вздыбленная спина, напоминавшая перевернутую щетку. Именно она считалась самой опасной: между ее выростов таились длинные огненные щупальца двух типов: первыми гребневик захватывал жертву, а вторыми рассекал ее на части.
Спина со здоровенным гребнем переходила в холку. Лобастая башка, желтые глаза со змеиным зрачком
В глотке гребневика зародился то ли рев, то ли рык. Стены пещеры содрогнулись, когда раскатистый звук прокатился по сводам, застряв вверху, между игл свисавших сталактитов.
Вонс задумчиво задрал голову. Рык не произвел на него ровным счетом никакого впечатления.
Гырхор, когда среҗешь эти сосульки. Упадут ведь, покалечат
Да что с вашими кадетами сделается, они же живучие, пробасил тролль.
Я не про кадетов, я про тварей, выпуская кольцо дыма, отозвался Вонс. Их добыть из бездны целая наука. Не то что этих охламонов, которые сами в академию лезут.
О как. Судя по всему, нам достался преподаватель-полиглот, который, помимо всеобщего, прекрасно владел еще тремя языками: иронии, сарказма и матерным. О том, насколько глубоки лингвистические познания в последнем, я имела возможность убедиться спустя удар колокола. Пока же я, как и остальные первокурсники, с затаенным страхом взирала на гребневика.
Итак, повторяю всего десять раз, недорогие мои смертники, начал свою речь преподаватель. Гребневик тварь первого класса опасности. То есть справиться с ней можно и в oдиночку. Сейчас я даже покажу вам, как именно. Благо позавчера отловили совсем cвежего гребневика
Тварь рыкнула, перебивая преподавателя. Вонс по особому, магически, с морозцем дунул на трубку, гася тлеющий табак. Затем заправил ее за пояс и выразительно размял пальцы.
Итак, сначала круговой щит, взмах руки и тело магистра оказалось в полусфере. Простой щит лишь трата вашего ресурса, который не бесқонечен. Щупальца гребневика легко перекинутся через преграду простoго щита и обезглавят вас. Даже атакующего аркана сплести не успеете. К слову, о последнем. Если у вас восемь и более единиц лучше использовать плетение Айлат. Оно самое надежное. Если меньше то Мангус. В такое нужно вложить всего четыре единицы силы, но его построение занимает больше времени. И главное: аркан должен сдавить шею гребневика. С первого раза. Второй попытки эта тварь обычно не дает.
После короткого инструктажа Вонс показал все на практике.
Гребневика спустили с цепи, тот ощетинился и попытался достать магистра. Огненная плеть ударила о купол, взвилась для удара и тут преподаватель кинул аркан. Горло гребневика сдавило, он засучил лапами.
Так, а теперь первокурсники. Ваша задача хотя бы не покалечиться. А выпускники будут за этим следить. Начнем с сильнейших. Кто из вас Крисрон? и зоркий взгляд Вонса начал просеивать толпу.