Способных чувствовать и управлять маной, магической энергией, называют гальдрамадрами и одаренными. Они ценятся во всем мире. За столетия возникли целые рода, старающиеся приумножить мощь поколения за поколением. Тут работают удачные супружеские союзы, обильные тренировки и расширение познаний в области использования маны. Гардарика, или Русь это страна гениев и талантов, хорошо подобранная пара для одаренного ребенка оправдывает всё. Там общество сильно разделено на простолюдинов и господ. Северный Путь это изнуряющие тренировки, формирования личных связей с тотемами и преимущественно защитная тактика.
В большинстве стран одаренные пришли к власти и основали королевства или империи. Если же кто-то из простолюдинов заявлял о наличии способностей, то попадал на службу и применял одаренность в мирных целях. Как правило, сильных одаренных вне родов нет.
Проблемы возникли тогда, когда из английской школы боевых искусств выделилась новая ветвь, названная некромантией. Ее основатели изгои и сброд, гонимые за бесчестие и бесчеловечность. До того, как они обозначили себя силой, между тремя полюсами норманнами, русичами и англами, царило равновесие. Первое время никто ничего не понимал, но тут и там вспыхивающие конфликты, и поводы для них, подвели рода к выводу, что этот процесс управляемый. А потом пришли вести с Британских островов среди знати идет скрытая, но крайне жестокая и кровавая война. Зачинатели орден Некромантов. С тех пор на границах стало неспокойно и всё идет к большой войне. С каждым годом копятся взаимные счеты.
Отец возглавил длинный стол в основном зале. Слуги успели расставить парящие блюда, разлить в кубки и кружки напитки, и мы приступили к трапезе. Ем без аппетита, находясь в мыслях о случившемся. Русский стиль боя мне и вправду легче дается. Пусть я толком ничего не знаю о нем, а слабенький элементаль единственное, что сумел освоить, но это проще, чем вызов тотема и слияние с ним.
По рассказам бывавших в Гардарике, в самих Москве и Петербурге русские бойцы даже в чине Сержанта могут многое, а уж Полковники или Генералы это вообще дикое зрелище. Отличительной стороной стихийной магии является внешняя эффектность, а техника управления эфиром русских возводит эту сторону до небес.
Ох-хох! разразился смехом дядя Хротгейр. Задал ты сегодня Биркиру!
Ингви сильный воин, спокойно отозвался брат.
Мы пересеклись взглядами, нахмурившись, отвечаю:
Биркир силен, как Етун!
Моя вторая мама еще одна жена отца, Сольгерд, широко улыбнулась, показав ровные ряды здоровых и крепких зубов. Она из Исландии, и такая похвала ее сыну очень приятна.
У меня отличные дети! пророкотал отец и поднялся, выпить меда. Мелкие братья и сестры не дотянулись, а мы крепко стукнулись кубками и кружками.
И отличные жены все не могу выбрать, какая лучше! пуще прежнего рокочет отец, сыто хохоча.
Улыбка сама собой выходит наружу. Наш пир продолжается значительно веселей.
А я не выбираю! хохочет Хротгейр. Сплю с обеими.
Мама Елизавета усмехнулась.
В твоих землях сам Имир стучит зубами от холода. Когда я гостила, то слышала эти страшные звуки, картинно вздрогнула она. Тебе пора найти еще одну снежноголовую дочь Фриг, чтобы точно не замерзнуть.
О Великий Отец! воскликнул дядя. Кто поселил дух скальда в златокудрую деву битв?! Брат! Сразись со мной за ее сердце!
Отец потемнел лицом и привстал из-за стола. Дядя распрямился, показывая, сколь щедро одарила его земля Туле похож на тролля.
Остыньте, о достойнейшие из свеев, остыньте, встала мама, я буду молвить.
Мужчины сбросили пелену гнева и с почтением воззрились на нее.
Если погибнешь ты, Хротгейр, то Нагльфар поплывет по алым волнам, столь сильна будет рана обители любви. Ежели муж мой отправится в Вальхаллу, то упадут с небес два белоснежных камня и заалеет пена матери штормов у обрыва.
Один! пораженно воскликнул Хротгейр. Забери у меня дар слуха, не то я сойду с ума. Давайте скорей выпьем меда, пусть хмель остудит меня!
И мы снова сдвинули емкости с питьем. Трапеза продолжилась в том же настрое.
В окрестностях Ринкабихольма
Когг, принадлежащий купеческой гильдии, но переоборудованный под военное судно, легко коснулся дна недалеко от города Кальмар, Свейского Королевства. Стоявший на носу мужчина в плаще с глубоким капюшоном развернулся и двинулся к борту. Сморщился при взгляде на воду и прыгнул. За ним последовали пятеро спутников. Все они облачены в темные одеяния.
Стоило последнему плюхнуться, как весла окунулись в воду, и корабль спешно начал отчаливать. Спустя некоторое время на берегу остались только недавние пассажиры.
В полном молчании они отошли к ближайшему лесу. Выудив кинжалы, приступили к начертанию фигур на земле. Расставили в углы ритуальные предметы и замерли. Началось колдовство. Воздух меж ними засветился, вспыхнул и сложился в портал. Один за другим из него стали выплывать силуэты других культистов. Всего около тридцати.
Итак, господа, скрипучим голосом заговорил тот, что стоял на носу корабля главный среди магов, у нас только пару дней на подготовку. Я повторю для каждого персональные задания, но, несмотря на все успехи, вы должны понимать род Крузенштернов, будь он проклят, крайне могуществен. Благодаря тайной помощи короля, мы можем застать обоих братьев, всех жен и детей в одном месте. Торбен маг в статусе Генерала. Хротгейр крепкий Полковник. Повторяю! Особенно тебе, ткнул он пальцем в одного из помощников, это непредсказуемо опасные враги. Не подпускайте их близко. Работаем на дистанции. Но сначала подготовка