Я встала с дивана и пошла к выходу.
Что случилось? Ты бледна, дитя моё! крикнул он мне вслед.
Пожалуй, я поеду, прощай! Карету мне, карету!
Я выскочила из железной двери многоэтажки. Стоял крепкий ночной морозец. Уже несколько дней днем ярко светило солнце, а по ночам были настоящие зимние заморозки. Я побежала к машине, под ногами хрустел тонкий лед. Хотелось уехать отсюда как можно скорее. Я завела мотор и нажала на газ, но машина не тронулась. Я попробовала еще раз но безрезультатно: мотор ревел, а колеса не хотели трогаться с места. Видимо, днем я въехала в лужу, в колодки попала вода, и теперь их приморозило. Фак! Я со всей силы нажала на газ, и несколько метров протянула некрутящиеся колеса по асфальту. Нет, так дело не пойдет, я протру себе резину. Я вышла из машины и в истерике ударила по колесу ногой. Только не сейчас! За что мне все это?! Плюнули в душу, и единственным спасением было сесть за руль и лететь по ночному городу, смотреть, как мигают фонари, как проносятся мимо витрины, бежать от них от всех прочь за вьющейся лентой дороги. Но я даже этого не могу! Жизнь издевается надо мной! Мои глаза наполнились слезами. Холодный ветер полоснул по ним ледяным ножом. Я прикрыла лицо руками и села обратно в машину, стиснув зубы. Мне показалось, что я очень постарела, что мне уже шестьдесят или семьдесят лет. Я посмотрелась в зеркало. Пустые, скучные зрачки, как две черные дыры, вперились в меня. А ведь у меня были ясные голубые глаза, они когда-то сияли, в них была жизнь. Выразительные, хрустально-чистые глаза лучшее, что у меня было. Я потеряла их, я потеряла свое очарование, свою молодость. Слезы скатились у меня по щекам. Я сидела неподвижно и старалась не хлопать ресницами, чтобы не размазать мейк-ап.
Я не знала, сколько времени продлилась моя истерика. Может быть, пять минут, а может, полчаса. Когда я пришла в себя, я провела тыльной стороной руки по щекам, снова вышла из машины и вернулась к подъезду. Я позвонила в домофон в первую попавшуюся квартиру, попросила стакан горячей воды. Мне отказали. Я позвонила в следующую, извинилась и снова попросила стакан кипятка. Вскоре вышел пожилой мужчина с чайником в руках. Он вылил воду на задние колеса, раздался щелчок. Я поблагодарила и рванула с места надо было скорей ехать, чтоб вода не успела снова заледенеть.
* * *
Широкий проспект Дружбы заканчивался извилистой грунтовой дорогой, в этом месте девятиэтажки сменялись дорогими особняками. Многие из них уже были обжиты и прятались вместе с искусственными газонами, розариями, садами камней, а порой и бассейнами за высокими металлическими заборами. Но оставались и еще недостроенные кирпичные остовы, вокруг которых лежали кучи песка, кирпичей, балок и копошились мужчины в спецовках и спортивных костюмах. Владельцы этих муравейников и были моими потенциальными клиентами.
Еще летом у меня появился серьезный конкурент по продаже крыш в частный сектор. Молодой парень лет двадцати семи-двадцати восьми начал объезжать коттеджные поселки и предлагать владельцам строящихся домов услуги соперничающей с нами фирмы. Чтобы заполучить клиента, он не гнушался ничем: давал откаты строительным бригадам, демпинговал, поливал грязью мою фирму, наш товар и даже меня. Имя у этого неприятного типа было Валера Плехун, я называла его Брехун. Один раз ему удалось увести клиента прямо у меня из-под носа. Я обхаживала этого покупателя несколько недель, у нас было все договорено и даже утверждена смета и выставлен счет, но клиент вдруг «соскочил». Оказалось, его переманил Валера. Тогда я начала тоже регулярно объезжать частный сектор и снимать покупателей прямо с крыш. Мой маленький Мини Купер стали узнавать строители города. Когда я проезжала мимо строящихся домов, они, сидя на стропилах или строительных лесах, махали мне руками и кричали приветствия.
Сегодня я, как обычно, не спеша шуршала колесами по грунтовке. Звук моего мотора то гулко отражался от стен и ограждений, то глухо улетал в пустоту. Обманчивое осеннее солнце поливало металлочерепичные крыши коттеджей, и они блестели, слепя мне глаза. Многие стройки уже закрылись на зиму: кучи песка, кирпичи и кладка стен были покрыты сверху клеенкой, чтобы их не размыло дождями и тающим снегом. Вдруг возле одной еще живой стройки я увидела машину Брехуна. Он ездил на новеньком Пежо 508. Не долго думая, я припарковала свою машину рядом с его. Валеры в машине не было. Я вышла и осмотрелась. Высокий трехэтажный дом с несколькими эркерами предполагал сложную крышу, на которую пойдет много черепицы и комплектующих, а, следовательно, она принесет хороший доход тому, кто это поставит. Захватив образцы материалов, я пошла к группе мужчин, которые беседовали у дверного проема в будущее жилище. Брехун рассказывал владельцу и прорабу о разных видах водосточных систем. Видимо, саму черепицу они уже обсудили. Из-за трехэтажной высоты дома и множества эркерных углов водосточка здесь будет стоить целое состояние. А так как наценка при продаже на нее обычно в несколько раз выше, чем на покрытие крыши, менеджер должен получить неплохой бонус.