У меня нет выбора, Магнус, объяснил великий герцог, когда они уселись завтракать. Я непременно должен попасть в Смолдно. На карте будущее Сильвании. Понимаешь?
В халате, с салфеткой вокруг шеи, он за обе щёки уплетал бутерброды с маслом и запивал их кофе с молоком. Магнус не отставал, и общий пир неожиданно сблизил их сейчас они походили на двух обыкновенных мальчишек, которых слишком рано вытащили из постели.
Сильвания богатая страна, но очень маленькая. А Западная Сильвания наоборот, такая большая В прошлом году нам чудом удалось избежать войны, помнишь?
Помню, ваше величество. Краганмор
Да. Канцлер Краганмор сделал всё, чтобы втянуть нас в войну. Слава Богу, его предательские планы провалились. Твой дядя Свен Мартенсон с тех пор работал над мирным договором между нашими странами. Документ наконец составлен, его осталось только подписать.
Но почему не сделать этого у вас во дворце?
Великий герцог пожал плечами.
Политика, Магнус. Стороны должны идти навстречу друг другу.
Идти навстречу? Прошу прощения, ваше величество, но Смолдно находится у чёрта на рогах!
Ты не любишь путешествовать? А я очень люблю. Я так редко выхожу из дворца. Бывает, мне так сильно хочется
Он прикусил губу, и неоконченная фраза повисла в воздухе, а щёки его вдруг стали ярко-красными.
Что, ваше величество?
Ничего. Нет смысла мечтать о том, чего никогда не будет, правда?
Магнус вежливо кивнул, хоть и не совсем понимал, о чём говорит юный правитель. Ему-то, наоборот, казалось, что мы всегда желаем именно того, чего иметь не можем. Сейчас, когда над заснеженным лесом занимался рассвет, лично он хотел только одного: оказаться в Гульденбурге, в тёплой, отдраенной до блеска кухне, и есть хрустящие блины, которые печёт по утрам старая добрая гувернантка, госпожа Карлсен.
Но он, конечно, не мог знать, что творится в голове у великого герцога, который в свои двенадцать лет правит страной. О чём этот мальчик тайно мечтает? О чём грустит?
А ведь у них есть кое-что общее, вдруг осознал Магнус. Настолько важное, что странно, как он раньше об этом не подумал: они оба были сиротами. И тот, и другой в раннем детстве потеряли маму. Правда, в отличие от Никласа, у Магнуса был отец. Но когда твой отец самый богатый и самый жадный человек в стране, это почти то же самое, что не иметь его вовсе.
Великий герцог поднялся из-за стола и подошёл к окну: он встал, высоко подняв голову, заложив руки за спину, и казалось, между ними вдруг возникла стена. Одинокий воин в мире взрослых, с юных лет окунувшийся в интриги королевского двора, разве мог он довериться первому встречному?
Твой дядя утверждает, что Смолдно надёжное место. Нас и делегацию Западной Сильвании там встретят монахи, которые позаботятся о нашей безопасности.
Это Свен выбрал место?
Да.
А если мы Если вы попадёте в ловушку?
Великий герцог бросил на Магнуса удивлённый взгляд.
Но послушайте, горячо принялся объяснять тот. Что, если вас похитят? Или заставят подписать неизвестно что!
Юный правитель кивнул на кожаный красный портфель с документами, который лежал на письменном столе.
Договор уже составлен. Я не стану подписывать ничего другого.
Тут Магнус тоже вскочил из-за стола и принялся размахивать руками.
А если вас заставят? Если будут пытать? Бросят в каменный мешок и оставят умирать от голода, пока не подчинитесь? Мой дядя вообще подумал о такой возможности?
При этих словах затылок юного государя напрягся, и Магнус резко оборвал себя. Это говорил не он, а его страх, и ему вдруг стало стыдно.
Полковник Блиц наш лучший офицер, проговорил великий герцог. Человек, которому можно полностью доверять.
После недолгой паузы он добавил:
И потом, у меня ведь есть ты.
Ваше величество, вы ошибаетесь на мой счёт, воскликнул Магнус. Я я
Ему надо было бы сказать: «Я самый большой трус из всех, кого когда-либо рождала земля. Падаю в обморок при виде паука и могу заорать от ужаса, нащупав собственную руку, когда в темноте ищу выключатель Я не смогу защитить вас, ваше величество!»
Но вместо этого он выпалил:
Я я Я страдаю нарколепсией! Дядя наверняка забыл вас предупредить. Это очень редкая болезнь, и она совершенно непредсказуема, ваше величество. Малейший перепад эмоций, и пф! я тут же засыпаю.
Я знаю, что такое нарколепсия, Магнус, перебил юный правитель. Кроме того, мне известна твоя роль в уничтожении Краганмора. Неплохо для человека, который половину времени проспал! Как звали ту девочку, которая была с тобой? Подопечную твоего дяди?
Мимси Покет, ваше величество.
Точно, вспомнил. Мимси Покет.
На секунду это имя повисло в воздухе, и Магнуса накрыло волной тоски.
Я бы хотел и её поблагодарить за помощь. Но она исчезла.
Она всегда исчезает, с досадой подтвердил Магнус.
За прошедший год он видел Мимси раз десять, не больше. А ведь ей была отведена отдельная комната в особняке Миллионов. Каждый вечер, когда шофёр привозил Магнуса из лицея, мальчик первым делом летел на второй этаж. Бросив в коридоре сумку, чтобы быстрее подняться по лестнице, он на бегу кричал гувернантке: «Она тут?»
«И тебе доброго дня, Магнус, невозмутимо отвечала госпожа Карлсен и добавляла с недовольной гримасой: Если ты про девицу по имени Мимси Покет, то о ней я ничего не знаю. Эта юная особа не имеет привычки сообщать о своих планах».