Магнус стал заталкивать вещи обратно в сумку, и тут набор для писем выскользнул у него из рук и раскрылся. Бумага представляла собой официальные бланки государственной канцелярии. Что же до кожаной обложки набора, то на ней были выгравированы две переплетённые буквы. Буква Г и буква К. Инициалы владельца.
Магнусу показалось, что он сейчас рухнет замертво.
Не может быть! вырвалось у него. Только не он.
Почему же, сын мой? произнёс присвистывающий голос у него за спиной. Именно он. Гаральд Краганмор, бывший канцлер Сильвании, который погиб у тебя на глазах во время взрыва на шахте. Мир тесен, не правда ли?
Брат Грегориус точнее тот, кто назывался так до настоящего момента, стоял, прислонившись к двери, и его огромные плечи едва не подпирали потолок.
Видя, что Магнус дрожит, он ухмыльнулся.
Я вижу, более подробно представляться нет надобности, дорогой Магнус. Ты негодный физиономист и к тому же крайне бестактная персона, позволь заметить.
Предупреждаю, проговорил Магнус дрогнувшим голосом, отступая. Не приближайтесь, а не то
Бутылочка со священной водой выпала у него из рук и покатилась по кушетке.
Звать на помощь бессмысленно, холодно произнёс фальшивый послушник. Государь крепко спит. Мы с тобой одни, Магнус Миллион. И уже не в первый раз.
Но ведь вы умерли! воскликнул Магнус. Я же сам видел, как всё взорвалось, и вы с госпожой Оппенгейм погибли!
Краганмор рассмеялся. Свет падал на необожжённую часть лица, которая теперь, когда Магнус его узнал, казалась гораздо более страшной, чем другая. Черты, словно вырубленные в камне, властный и жестокий изгиб рта, который не могла скрыть никакая борода.
Это определённо был Гаральд Краганмор, бывший канцлер Сильвании. В прошлом году Магнус сошёлся с ним лицом к лицу на дне шахты. Тогда разоблачению и аресту злодей предпочёл прыжок в колодец кошмаров, куда он, для пущего эффекта, бросил зажжённую сигару.
Можешь не сомневаться, я не призрак. Гаральд Краганмор вышел из огня живым. О, я не верю в чудеса: я всё предусмотрел, всё спланировал. Железная платформа лифта должна была защитить меня от взрыва.
И вы пожертвовали госпожой Оппенгейм, чтобы инсценировать вашу гибель?
Именно. Прекрасная Алисия, мир её праху, больше не могла мне пригодиться.
Он скорчил физиономию, означавшую нечто вроде «чему быть, того не миновать».
Как видишь, моя уловка сработала. Правда, в огне я оставил половину лица Ну, а об остальном можешь догадаться сам. Я бежал подальше от Гульденбурга и нашёл пристанище в монастыре, притворившись, что потерял память. Кто знает, что сталось бы со мной, если бы мне так удачно не подвернулся великий герцог? Согласись, это прекрасная возможность. Снова обрести власть в стране под видом брата Грегориуса и отомстить тем, кто меня изгнал, по-моему, план, вполне достойный великого Гаральда Краганмора!
Но полицию вам не обмануть! И моего дядю тоже. Вас разоблачат и без разговоров отправят за решётку.
Свен Мартенсон Думаешь, он окажется проницательнее, чем ты или государь?
Краганмор был прав. Изуродованное лицо, монашеский наряд и присвистывающий голос, которым он теперь разговаривал, делали его совершенно неузнаваемым.
И потом, Магнус, твой дядя сейчас сам за бортом. Его предательство сильно огорчило великого герцога, и тот не раздумывая бросит его в подземелье, едва мы вернёмся. Я лично позабочусь, чтобы бывший советник Мартенсон был обезврежен.
Но это ложь! Он никого не предавал! Вы же сами всё подстроили, чтобы втереться в доверие к государю.
Лжепослушник снова рассмеялся. Он закрыл массивную дверь и стоял, наматывая на палец цепь от креста, висевшего у него на шее: он слишком упивался победой, чтобы разделаться с Магнусом впопыхах.
У меня есть приказ, написанный его рукой. Ты ведь читал, помнишь?
У меня есть приказ, написанный его рукой. Ты ведь читал, помнишь?
Это подделка! Состряпанная на вашей собственной бумаге для писем!
Но, кроме нас с тобой, об этом никто не знает, не так ли? И мне кажется, твои шансы выдать наш маленький секрет невелики.
Магнус с трудом сглотнул. План бывшего канцлера казался безупречным, а его собственное положение безнадёжным. Он слишком много знал.
Вы забываете, кто я: мой отец очень богат, и у него связи в правительстве. Мартенсон наш родственник. Отец ни за что не позволит обвинить Свена в преступлении, которого тот не совершал!
Краганмор вперил в него холодный взгляд и медленно покачал головой.
О, я прекрасно знаю Рикарда Миллиона и его могущественных друзей. Ты, кажется, забыл, что раньше, во времена, когда я был канцлером, все они были на моей стороне. Богатые семейства, которые делят влияние в стране, терпеть не могут Свена Мартенсона, ведь он сокращает их богатство, заставляя делиться с бедными Как думаешь, кого они поддержат: твоего дядю или уважаемого священнослужителя?
Но вы никакой не священнослужитель! Вы шарлатан, самозванец и вдобавок вор!
Краганмор смотрел на него, весело улыбаясь: а мальчишка-то нахальный. Нахальный и очень наивный.
Часто одного только одеяния бывает достаточно, чтобы стать монахом, сын мой. Взгляни на государя: он уже делает всё, что я говорю. Я могу управлять им, как пожелаю.