Вон там, на повороте, махнул рукой Влад, должна быть гостиница. Там и поужинаем, а заодно переночуем.
Девушка лишь криво усмехнулась в ответ, и через полчаса стало ясно почему. На месте, где когда-то располагались приют усталого путника и прилагающийся к нему храм желудка, царило унылое пепелище. Видать, разбойники постарались. Как бы не те самые, которых вчера на рынке продали. Влад повернулся к спутнице:
Уже ездила здесь?
Меня здесь везли.
Что же, до ответа снизошла. Откровенно говоря, Владу на это было вроде как наплевать, но, с другой стороны, путешествие целый день в компании напряженно молчавшей попутчицы слегка напрягало. Нормальная для мужчины, тем более молодого, реакция. Да и скучно, откровенно говоря, когда спутник есть, а поболтать не с кем.
Что же, будем считать, что карта устарела, нельзя сказать, что Влада случившееся чересчур задело. В конце концов, воина ночевкой под открытым небом не испугаешь. Тем более тепло и дождя нет. Другой вопрос, что в кровати все же удобнее. Располагаться будем прямо здесь.
Нет!
Почему же? Разбойников переловили, так что можно считать эти места относительно безопасными.
Девушка несколько секунд молчала, упрямо поджав губы, потом нехотя призналась:
Меня могут искать.
Могут или будут?
Могут. Все зависит от того, насколько сильно ты их напугал.
Я их не пугал специально. Кто они?
Девушка молчала, упорно стиснув зубы и опустив глаза. Влад пожал плечами.
Хорошо, сформулируем иначе. Сколько времени им потребуется, чтобы получить подкрепление?
А зачем?
Затем, что из тех четверых, которые сопровождали того парнишку, ни один не в состоянии устраивать гонки. В городе у него людей больше не было, я узнавал.
Но как ты
Узнал, кто это? Тут все просто. На мече, который приторочен к твоему седлу и который, если помнишь, достался мне как трофей, есть герб его рода. А геральдику я изучал.
Тогда зачем ты спрашивал меня, кто это?
Ох, как она разозлилась. Тронь искры посыпятся. Влад усмехнулся:
Чтобы проверить степень твоей искренности и понять, чего от тебя ждать в дальнейшем. Итак, повторяю вопрос. Как скоро они получат подкрепление?
Его ближайшее имение в трех днях езды.
Значит, не догонят. Для твоего спокойствия отойдем к реке, хотя особого смысла в том нет. Любой охотник по следам нас отыщет. Все, двинулись.
Палатка у Влада с собой имелась. Тоже старинная, из очень тонкого и непромокаемого материала. Наследие предков, сейчас таких не делают и, скорее всего, в ближайшие десятилетия сделать не сумеют технология производства ткани утеряна. Может, когда-нибудь воссоздадут, но, скорее всего, это будет уже не то. Не лучше и не хуже, просто другое. Увы, в Огненную войну были утеряны многие знания. Практически все, что предки записывали на цифровых носителях (что это такое, Влад точно не знал, однако звучало солидно), перестало существовать. Библиотеки с бумажными книгами пострадали не так сильно, однако все равно целые области знаний ныне восстанавливались с трудом, по случайным обрывкам. Именно поэтому доставлять любые найденные старинные книги в Цитадель долг и почетная обязанность каждого члена Ордена. Равно как и недопущение их попадания в руки церковников. В подвалах монахов и без того мертвым грузом лежит слишком много особо ценных и потенциально опасных вещей, в том числе книг, и не стоит давать конкурентам ни одного лишнего шанса.
Да уж, многое потеряли, думал Влад, вбивая колышки в твердую землю. Сухой участок здесь удалось найти с трудом, но зато уж на нем земля была словно камень. На взгляд Влада, пугливость спутницы была излишней рыцарь Ордена (а он почти что рыцарь) и в одиночку запросто может учинить небольшую локальную войну, прихлопнув любого провинциального дворянчика вместе с его замком. Но пусть ее, тем более массовых убийств Орден точно не одобрит.
Эх, жаль, невозможно сообщить о случившемся уж в Цитадели нашли бы сложившемуся раскладу максимально полезное для Ордена применение. Нашли бы и добавили тем самым Ордену еще малую толику славы и влияния. Ибо нет неправильных ситуаций есть их неграмотное использование.
Увы, это лишь мечты. Со времен Огненной войны радиосвязь действует лишь на дистанции пять-семь километров, да и то с трудом. Что-то с ионизацией атмосферы, точнее Влад сказать не мог. Наука с детства не была его призванием. Так что, хотя необходимые для производства аппаратуры технологии имелись, радио не действует. Конечно, можно найти какой-то вариант, но как раз на это знаний пока не хватало. Проводную же связь, надежную и простую, люди имели пока или внутригородскую, или между близко расположенными населенными пунктами. В более цивилизованных местах, разумеется. Уж никак не в этом захолустье, где обязательно найдутся уроды, что сопрут провода. Вот и приходится полагаться исключительно на себя любимого, и это повышает как самооценку при успехе, так и риск ошибки.
Что там с костром? поинтересовался Влад, закончив устанавливать палатку и (так, на всякий случай) маскировать ее, закидывая сверху еловым лапником. Этого добра тут было в избытке до леса метров тридцать, не более. Почему не вижу?