«Какой ужас! Я прижала ладони к раскрасневшимся щекам. Сижу и сравниваю поцелуи, словно легкомысленная особа».
Мне бы пойти прогуляться, проветрить голову, но как взглянуть в глаза тем, у кого я пусть и невольно, но украла внимание императора? Нет уж, лучше отсидеться здесь до возвращения Дэриэна. Я не трусиха, но общаться с понаехавшими невестами никаких моральных сил нет. К тому же именно ко мне пойдут с вопросами, не известна ли мне причина отсутствия опекуна.
Но выйти все же пришлось. Элементаль принес сообщение о том, что встречи со мной добивается некто Роберт Фреэль, назвавшийся моим женихом.
Земля ушла из-под ног.
Где он? Проведите к нему!
Я бросилась из покоев. Как во сне кивала здоровающимся со мной придворным. Некоторые хотели поговорить, но летящий по коридорам элементаль и я, спешащая за ним, наводили на мысль, что меня вызвал император.
Мы вышли на улицу и спустились в парк. Знакомую фигуру я узнала сразу, даже до того, как к ней подлетел элементаль. Роберт разговаривал с кем-то из знакомых и обернулся.
Илана! бросился он ко мне, раскинув руки.
Стоило мне увидеть его лицо и убедиться, что это он, живой, как у меня ослабли ноги. Роберт сам подбежал ко мне и, подхватив, закружил.
Роберт глазам не верю. Ты жив Но как?! Мы ведь тебя уже похоронили.
Разглядывала его и не верила. Лицо загоревшее, кожа обветрена, в уголках глаз появились новые морщинки, но это, несомненно, он.
Поставь меня! спохватившись, потребовала я. И без того привлекли к себе внимание.
Бросила смущенный взгляд в сторону его собеседника, а тот, поймав его, приподнял шляпу:
Мое почтение, леди. Не буду мешать. Вам есть о чем поговорить, с пониманием произнес он.
Давай найдем место поспокойнее, и да, поговорим, ставя меня на ноги и беря крепко за руку, произнес Роберт.
Мы нашли свободную беседку, и я набросилась на него с вопросами:
Ты где пропадал все это время? Мы получили сообщение о крушении корабля и считали тебя мертвым!
Так сразу и не расскажешь. Меня и еще пятерых человек подобрали пираты. Двое погибли в горячке. Мы с тремя членами команды бежали на шлюпке ночью, и нас занесло в земли племени аргов. Они обычно убивают всех путешественников, но нам повезло: мы попали к ним на праздник плодородия и три женщины согласились взять пленников в мужья, принимая таким образом в племя.
И тебя?! ахнула я.
Я сразу сказал, что у меня есть невеста. Повезло, что приглянулся вождю. Он посчитал меня интересным собеседником и оставил в живых. Пришлось ждать удобного момента, чтобы сбежать. Как только вернулся домой, узнал, что твой отец погиб, а ты уехала в столицу. Прими мои соболезнования! Мне очень жаль.
Спасибо, склонила я голову.
Я приехал за тобой. Собирай вещи.
Меня взял под опеку император. Я не могу распоряжаться собой.
Я знаю. Не переживай, я попрошу у него аудиенции и поговорю. Это раньше ты была без защиты, а теперь, думаю, он согласится передать опеку мне, как твоему будущему мужу. А лучше прямо здесь сыграем свадьбу, не откладывая. Соглашение между нашими семьями достигнуто давно, разрешение на брак получено. Из-за печальных событий в твоей семье никого не удивит, что мы не стали устраивать пышную церемонию.
В который раз за день я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Ты согласна? Не представляешь, как я соскучился! И больше не хочу оттягивать момент нашей свадьбы. Он притянул меня к себе и попытался поцеловать, но я вовремя отвернулась, и его губы скользнули по щеке.
Роберт, нас могут увидеть
Ну и пусть! Я хочу всему миру заявить, что ты моя невеста.
Да что же за день сегодня такой! Я была рада, что Роберт жив. Мы знаем друг друга с детства, и он мне не чужой человек. Вот только с момента его исчезновения столько всего произошло, что теперь я была совсем не уверена, что хочу быть его женой.
И дело даже не в предложении императора. Моя романтическая влюбленность к бывшему жениху рассеялась словно сон.
Роберт, мне что-то нехорошо Я пошатнулась и была благодарна за то, что он оставил идею меня поцеловать и помог присесть.
Извини, Илана! Я понимаю, что мое возвращение очень неожиданное. Сначала я приехал в ваше поместье, но там меня встретили люди императора. И сказали, что ты сейчас здесь и под опекой его величества.
Тут Роберт покачал головой:
Не представляю, как ты проделала весь путь одна лишь с кучером и служанкой. Это было опасно.
Роберт, но
Мой бывший жених, который считал себя вполне настоящим женихом, продолжал. Он меня не слушал или не слышал.
Но теперь, Илана, я никуда от тебя не уеду. Хватит! Напутешествовался! У меня есть связи, есть деньги. Мы поселимся в твоем поместье, я приведу его в порядок.
Роберт, подо
Не переживай, милая. Меня нежно поцеловали в лоб. Я представляю, как ты страдала. Но теперь все позади, можешь мне поверить. Скоро ты станешь моей женой, будешь под моей защитой.
Роберт, подо
Не переживай, милая. Меня нежно поцеловали в лоб. Я представляю, как ты страдала. Но теперь все позади, можешь мне поверить. Скоро ты станешь моей женой, будешь под моей защитой.
Роберт, но я
Понимаю, ты сейчас шокирована. Я тоже. Слушай, я понимаю, что ты мечтала о пышной свадьбе. Но можно провести церемонию прямо здесь и сейчас. Никто не сможет нам помешать! К тому же наши отцы заключили договор, по которому мы можем стать мужем и женой в любой момент.