Не испытывайте мое терпение!
Словно очнувшись, эльфийка быстро покинула постель и подхватила одежду. Чувствуя, что я едва сдерживаюсь, одеваться не стала, а вот так, держа все в охапке, направилась к дверям. Лишь выходя, помедлила на пороге и оглянулась:
Мне жаль, что в свое время я не смогла по достоинству оценить вас и благородное предложение стать вашей женой. Я сейчас просто хотела исправить свою ошибку, призналась она с сожалением.
Я молчал. Исправлять что-то уже было слишком поздно. Она это наконец поняла и закрыла дверь, исчезая из моей жизни.
Движением руки я распахнул окно, впуская в спальню свежий воздух, чтобы выветрились духи эльфийки. Призвал элементалей и приказал перестелить постель. Пока они это делали, сбросил камзол и прошел в ванную комнату.
Подойдя к зеркалу, посмотрел на свое отражение и криво улыбнулся. Когда-то давно я мечтал заманить прекрасную эльфийку в свою постель, был бы счастлив, застав Ариэллу там. И сейчас давняя мечта исполнилась, а я чувствую лишь опустошение и горечь.
Ведь мог бы потешить свое самолюбие, получить от нее все и лишь потом выставить. Но охоты играть в такие игры не было. У меня вообще желание пропало, как только понял, что это не Илана.
«А с чего я вообще взял, что это она?» спросил сам себя. Если напрячь память Я не всех бывших любовниц лишил допуска. Как-то само собой разумелось, что вход только для фаворитки и места бывшим уже нет. Оказалось, не все готовы смириться с тем, что остались в прошлом.
Для человека, собирающегося жениться, это опасная беспечность. Я призвал магию, стирая из охранных чар следы бывших любовниц. Оставил допуск лишь для Иланы.
Вдруг нестерпимо захотелось узнать, чем занята моя подопечная. Работа с охранными чарами дала знать, что она уже у себя. Я немного поколебался и, пока не передумал, пошел к ней. Отгоняя мысль о том, что раз она не пришла ко мне, я сам к ней иду. Испытывая странную нужду хоть ненадолго ее увидеть
Пересек гостиную, соединяющий наши покои коридор, зашел в покои герцогини и приоткрыл дверь в ее спальню. Илана была там. Сидела у туалетного столика уже в пеньюаре, устало прикрыв глаза, а горничная разбирала ее прическу, вынимая шпильки. Волосы тяжелой волной укрыли плечи.
Служанка взяла щетку для волос и стала расчесывать темные пряди. У меня перехватило дыхание от такой домашней атмосферы приготовления ко сну, навеявшей воспоминания детства. Вот так же перед сном мою мать расчесывала горничная, а я, еще маленький, тайком пробирался к ней в спальню, чтобы получить поцелуй перед сном.
И всегда его получал.
Пока не проснулась магия льда и я случайно не обморозил ей губы. Пришлось даже целителя вызывать. С того случая с поцелуями на ночь было покончено. Как и с объятиями.
Илана вскрикнула, вырывая меня из прошлого.
Простите! тут же извинилась служанка, сильно дернувшая за прядь.
Оставь. Дальше я сама. Герцогиня забрала у нее щетку.
Я могу еще быть полезна?
Нет, ты свободна. Она неожиданно мило зевнула, прикрыв ладошкой рот. Я так устала сегодня, что уже ложусь.
Доброй ночи, леди, сделала книксен горничная и ушла. По счастью, через другую дверь.
Илана после ее ухода провела несколько раз рассеянно щеткой по волосам, соблазняя меня вмешаться и помочь ей с этим, но потом встала. Погасила свет и легла в постель, убеждая меня еще раз, что даже не помышляла нарушать мой покой. Не стал и я этого делать, тихо удалившись к себе.
Глава 26
Спал я крепко, сны не снились. Впрочем, они для меня явление редкое. Зато утро выдалось «великолепным». Начнем с того, что все прорицатели, как один, попросили передать, что им пора возвращаться по домам. После такого сообщения от Талана я окончательно проснулся и знаком потребовал вторую чашку кофе.
Мы беседовали в моей гостиной. Двери в апартаменты Иланы были плотно закрыты. Но самой герцогини Монранси там не было. Если не ошибаюсь, в этот час она встречалась с Драгомиром.
Что, дрэи дери, на них нашло? Я разглядывал сад, сверкавший от росы в лучах утреннего солнца. Прекрасное зрелище. Точно мириады крошечных алмазов рассыпались по зеленой траве и листьям.
Талан развел руками.
Говорят, что вы свой выбор сделали, и их работа закончена.
Глупости! Они мне каждый день меняют облик избранницы, а тут резко решили уйти в сторону? Талан, подозреваю, что просто они толком не могут ничего увидеть и пытаются меня обманывать. Да еще все только съезжаться начинают! Они издеваются?!
Талан тактично промолчал, но было заметно, что и сам сбит с толку и не знает, как реагировать.
Что ж, поговорю с ними лично.
Ваше величество, мы пригласили лучших прорицателей. И они не могут лгать, так как, кхм знают вас.
Да, логично. Я кивнул, допивая кофе. Но это не означает, что они не могут попытаться солгать. В конце концов, их работа до сих пор не закончена. Они перебирают претенденток и не могут определиться. Возможно, я найду, как их поторопить. Утренняя злость сменилась злорадным предвкушением.
Отбор только начался, не все претендентки прибыли, а меня уже все это раздражает. Лишь с герцогиней Монранси я общаюсь без внутреннего напряжения, не переступая через себя.