А тут еще я.
Послушайте, Эмма Леонидовна тронула его за руку: Михаил не простит мне, если я вас отпущу. Отдохните, дождитесь его приезда. У нас сегодня на обед стерляжья уха. Она по-старушечьи, просительно, заглянула ему в лицо: Пожалуйста, соглашайтесь!
Вы не оставляете мне выбора. Кречетов протянул ей ключи: Машина стоит на Новом Арбате, напротив цветочного магазина.
Боже мой! Там такие дорогие парковки! Эмма Леонидовна забрала ключи: Скажу водителю, чтобы перегнал машину во двор, если не возражаете.
Не возражаю, сказал Кречетов и поинтересовался: Где моя комната?
Идите за мной.
По витой узорчатой лестнице в стиле модерн они поднялись на третий этаж, прошли через небольшую, в зеленых тонах, гостиную и остановились возле дубовой двери.
Вот ваша комната, располагайтесь, сказала Эмма Леонидовна. Минут через сорок спускайтесь вниз, я покормлю вас обедом.
Кречетов собрался забрать у нее свой плащ, но она упредила:
Повешу его в сушильную камеру.
До вечера мне нужно отлучиться, съездить в одно место.
Через час ваш плащ будет сухим, заверила Эмма Леонидовна и, распахнув дверь, дождалась, когда гость войдет в комнату, после чего направилась к лестнице.
Закрыв за собой дверь, Кречетов подошел к окну, достал телефон и набрал номер сына. Переждал уведомление, что телефон отключен, и заговорил на автоответчик:
Сергей, я в Москве. Не могу до тебя дозвониться. Волнуюсь. Перезвони.
Закончив говорить, он обернулся, обвел равнодушным взглядом комнату и сел на кровать. Стиснув ладонями голову, проронил:
Все будет хорошо.
Глава 2. Там кто-то есть
При ближайшем рассмотрении квартира Самаровых производила сильное впечатление. Здесь все было дорого и красиво.
Спустившись по лестнице, покрытой голубым ковром с бледными розами, Кречетов из любопытства свернул на второй этаж и попал в большую гостиную, обставленную старинной мебелью.
Посреди залы на сияющем паркете лежал бежевый ковер в коричневых вензелях. На ковре, в окружении дюжины изгибистых стульев, стоял круглый стол. Наружная стена с окнами была задрапирована тюлем и обрамлена золотистыми портьерами. В дальнем углу гостиной сиял глянцем рояль, вокруг низкого стола просторным триклиниумом[1] расположились диваны. Множество старинных предметов загромождало роскошную гостиную, но ее венцом была дворцовая люстра, для которой с избытком хватало высоты потолка.
Удовлетворив любопытство, Кречетов сошел вниз и по запаху еды безошибочно отыскал кухню, но сначала прошел через просторную комнату с круглым столом и застекленными шкафами со столовым серебром и посудой.
В предобеденный час в кухне вовсю кипела работа. Повар Халид стоял у плиты и мешал кипящее варево в начищенной медной кастрюле. Василина шинковала петрушку, укроп и зеленый лук.
Эмма Леонидовна зачерпнула фарфоровой миской зелень и поставила на обеденный стол перед Кречетовым:
Покормлю вас на кухне. Мы обедаем позже, а вы с дороги проголодались.
Так будет лучше, заметил он.
Халид принес глубокую тарелку с ухой и плоское блюдо с куском стерляди.
Вот соль, перец, хлеб Зеленью присыпайте, сказала Эмма Леонидовна и присела напротив. Как только Кречетов проглотил первую ложку, спросила: Вкусно?
Вот соль, перец, хлеб Зеленью присыпайте, сказала Эмма Леонидовна и присела напротив. Как только Кречетов проглотил первую ложку, спросила: Вкусно?
Он ответил:
Вполне. Спасибо.
А по мне, так нужно добавить соли. Домоправительница обернулась к повару: Слышишь, Халид?
Недосол на столе, пересол на спине, заметил тот.
Домоправительница махнула рукой и переключилась на Кречетова:
Когда Халид приехал в Москву, говорил только на своей тарабарщине. Ни поручить ничего, ни отругать его не могла. Михаил нанял учителя русского языка, и теперь смотрите, как языком молотит. Выучили на свою голову
Ученье свет, а неученье тьма, вставил Халид, разделывая на доске кусок мясной вырезки.
Разговорился ты что-то, голубчик.
Уважаемая, вы не распорядились, на сколько персон готовить ужин.
Беззвучно шевеля губами, Эмма Леонидовна стала загибать пальцы на одной, затем на другой руке. Потом, наконец, сказала:
За столом будет девять человек.
Много гостей? спросил Кречетов.
Четверо, если посчитать вместе с вами. Остальные члены семьи, ответила Эмма Леонидовна и уточнила: Сам Михаил, его дочь от первого брака, племянник, я и жена Михаила Юлия А вот и она, легка на помине.
На кухню впорхнула девушка лет двадцати пяти. В легком платьице она походила на цветущее весеннее деревце. Схватив со стола яблоко, Юлия вгрызлась в него и проговорила с набитым ртом:
Я ухожу!
Куда?! всполошилась Эмма Леонидовна. Муж вернется, а тебя дома нет.
До вечера вернусь. С подружками в кафе посидим и сразу домой. Заметив Кречетова, Юлия спросила: У нас новый гость?
Максим Данилович, старинный друг Михаила, представила его Эмма Леонидовна.
Кречетов встал и поклонился:
Приятно познакомиться.
Странно, что мы с вами до сих пор не встречались, сказала Юлия.
Это неудивительно. В последние годы мы с вашим мужем лишь перезванивались.
Ну что же, улыбнулась она, чувствуйте себя как дома. Мы с Мишей рады гостям. Кстати, насчет гостей Юлия обернулась к Эмме Леонидовне: Через неделю из Новосибирска прилетает моя мать. Пожалуйста, приготовьте ей комнату.