Зухра, как и Зульфия, не выдержала психологических нагрузок, и ко мне уже третий день подряд приходила эта новая черноволосая девица, безропотно пробуя все блюда и отвечая на вопросы.
Звали её, конечно, не совсем Гюльчатай, но очень похоже, и я, не слишком заморачиваясь с запоминанием, просто переделал на привычный слуху манер, вспомнив культовое Белое солнце пустыни.
Девушка не возражала.
Так, что тут у нас? присел я чуть поодаль, так, чтобы, если она решит пырнуть меня чем-то острым, ей бы пришлось для этого вставать и тянуться ко мне, теряя время. А попробуй-ка вот этот плов, показал я ей пальцем, вот отсюда, отсюда и отсюда.
Дождавшись, когда служанка покорно возьмёт пальцами из трёх наугад выбранных мною мест в блюде и съест, я быстро, следя за руками девушки, пока она ничего туда не подсыпала, пододвинул плов к себе.
И компотик отпей, пожалуйста, то есть сорбет. Ага, хорошо.
Так она перепробовала все блюда, и я, дождавшись, когда истечёт положенный срок, принялся с аппетитом всё поглощать.
Посматривая на всё так же неподвижно сидящую Гюльчатай, сполоснул пальцы в чаше с водой, поинтересовался:
Ну расскажи, что обо мне говорят?
Ничего, господин, тихо произнесла та.
Совсем ничего?
Откинувшись на подушки, я вгляделся в симпатичную девчушку, нервно теребящую пальчиками ткань шаровар.
Совсем, господин, ответила она, стараясь не смотреть на меня.
Странно. Что, никто пока даже не говорил, что я на ужин кушаю девственниц?
Странно. Что, никто пока даже не говорил, что я на ужин кушаю девственниц?
Я иронизировал, но девушка внезапно вздрогнула и сжалась.
Ты что, от изумления я приподнялся и, придвинувшись ближе, пальцами взял её за подбородок, заставляя взглянуть на меня, и вправду боишься, что я тебя съем?
Собеседница моя задрожжала ещё сильней, а затем ответила:
Нет, господин, не этого.
А чего?
Говорят, набравшись толики мужества, начала Гюльчатай, что вы выпиваете из девушек жизненные силы и молодость, чтобы самому оставаться молодым.
Это с чего вдруг? опешил я.
Другие девушки, что были тут до меня, заметно постарели. Это все говорят.
Ничего они не постарели, ответил я, отстраняясь и снова облокачиваясь на подушки, это всё стресс и излишние переживания. Да и зачем мне красть их молодость? Я и так не старый.
Говорят, господин, ещё тише произнесла девушка, что на самом деле вы старый злой колдун, который околдовал нашу госпожу. Вы только выглядите молодо, а на самом деле вам уже сотни лет.
Мда вздохнул я. Какая же невежественная серость. То-то меня сюда в беспамятном состоянии привезли да окольцевали. Скажи лучше, а не злоумышляет ли кто напасть на меня?
Что вы, господин, вскинулась служанка, кто же нападёт на такого могущественного колдуна? Наоборот, все боятся, что вы нашлёте на них мор или болезни.
Ну хоть что-то положительное в образе колдуна. Если боятся, то не нападут. Впрочем, слишком сильный страх может толкнуть на крайние меры. Пусть боятся в меру, - решил я.
Значит так, Гюльчатай, я добился того, чтобы она вновь посмотрела на меня, передай остальным, что я не буду насылать на них никакие проклятия и болезни, пока моей жизни ничего не угрожает. Поняла?
Поняла, господин, кивнула она.
Ну раз поняла, тогда собирай всё со стола и пойдём, провожу тебя до выхода.
Выпроводив служанку, я, довольный, что внятно и доходчиво объяснил всё той, направился дальше изучать доставшуюся мне библиотеку.
Да, забыл рассказать. В крыле дворца, где я обитал, располагалась весьма достойная библиотека, сделавшая бы честь таковой в каком-нибудь городском управлении инквизиции империи Карн. Не таком большом, как моё родное, конечно, но всё же.
Полазив по стеллажам, я нашёл очередную книгу о прежнем государстве людей и, усевшись в кресло прямо там, вчитался в витиеватый и потому сложнее воспринимаемый текст, периодически прерываясь на осмысление особо закрученных речевых оборотов автора.
Ещё раз посмотрев на обложку, разобрал полустёртую фамилию Лидас.
Алехандро Лидас, пробормотал я. Проще надо было быть, Алехандро, проще. Для людей писать, а не извращаться высокой словесностью.
Увы, полезного в итоге причерпнул мало, да и то в основном о внутреннем устройстве страны, где статус в обществе напрямую зависел от магической силы. Кстати говоря, похоже, там и евгеникой не брезговали, пытаясь получить более магически одарённое потомство.
Постепенно я даже втянулся книга тянула скорее на художественный роман, нежели на сухую документалистику, да и к стилю автора со временем привык. А картинка стала вырисовываться следующая.
Во-первых, самой главенствующей была ментальная магия, собственно, её адепты и составляли всю правящую верхушку империи. И правили они железной рукой, благо могли не просто читать мысли своих подданных, но и полностью брать их под свой контроль.
Вторыми по значению шли стихийные магии огня и воздуха то были боевики, своего рода военный орден. Водники, идущие следом, в основном делали то же, но только не на суше, а на море. Ну а маги земли стояли на самой последней ступени, занимаясь какими-то прикладными задачами вроде смены рельефа и участия в крупных стройках. Именно они, кстати, создавали высоченные башни верховных магов и циклопические города, в которых жило до миллиона населения.