Окна были затемнены, но Сара кое-как смогла разглядеть ссутулившуюся фигуру на водительском сиденье. «Может, полицейский?» подумала она, включив поворотники и свернув налево у знака «Стоп». После загадочной девушки и того, что случилось с несчастной кошкой Тома, Сара совершенно бы не удивилась, узнав, что район патрулируют сотрудники в штатском. Одна мысль об этом дала ей почувствовать себя безопаснее.
«А если не полицейский? Тогда кто? Репортер?» продолжала она размышлять. Это было вполне возможно. Они по-прежнему писали Кенни сообщения на мобильный, а один позавчера заходил к ним домой.
«А если не полицейский и не репортер? не унималось ее сознание. Что, если это он?»
Сара взяла телефон, чтобы позвонить Кенни в школу, но застыла в нерешительности. Ночь прошла как в сказке, и Сара не хотела, чтобы радужный пузырь грез, в котором она находилась, лопнул.
Она положила телефон. Это могло и подождать.
Мы как будто черепаху выгуливаем.
Цыц, отозвалась Сара, хлопнув мужа по плечу. Он услышит.
Кенни перевел взгляд с жены на Бандита.
Эм-м, это же просто собака.
Чувствительная собака, сказала она и протянула руку. Дай мне.
Он передал ей поводок.
Прогуляться после ужина было идеей Сары. Температура в последние несколько дней упала ниже шестидесяти[3], и листья уже понемногу желтели. Весь район был окрашен в яркие цвета, в воздухе стоял запах древесного дыма. После неестественно долгого и жаркого лета наконец начинала ощущаться осень.
Он не привык гулять на поводке, проговорила Сара. Поэтому и идет так медленно.
А, тогда ладно. Я-то думал, это как-то связано с тем, что у него лапы всего по три дюйма в длину.
Сара рассмеялась, запрокинув голову, просто не смогла сдержаться.
Так-так-так, сказал Кенни, заметив впереди своего друга, Трея. Он стоял на четвереньках и мульчировал кусты, которые росли у его крыльца. Сзади его ждало еще с десяток больших мешков.
Эти чудеса когда-нибудь прекратятся?
Трей поднял голову и скривил лицо.
Заткнись, Кенни.
Привет, Трей, поздоровалась Сара.
Привет, Сара.
Карли дома?
Да, делает с Питером домашнее задание.
Сара вручила Кенни поводок и направилась через лужайку.
Нужно кое-что спросить у нее по поводу дня рождения Джейн. Я быстро.
Трей поднялся и вытер грязные ладони о штаны. Затем погладил Бандита по голове.
Готов к вечеру?
Не особо. А ты?
Трей пожал плечами.
Надеюсь, будет весело.
Это вряд ли.
Трей кивнул.
Да, вряд ли.
Мимо медленно проехала полицейская патрульная машина. Кенни поднял руку и помахал. Водитель удостоил его лишь взглядом и поехал дальше.
А вот и наш дружелюбный полицейский, который смотрит за районом, сказал Трей, проводя машину взглядом, пока та не свернула за угол.
Тот еще мудак.
Зато мы в безопасности.
Ты Дэвида на днях не видел? спросил вдруг Кенни.
После покера нет. У меня такой завал был.
А не замечал ничего необычного в нем за последнее время?
В каком смысле необычного?
Ну не знаю. Может, он был отвлечен? Встревожен? Раздражителен?
Нет, ничего такого, ответил Трей, качая головой. А почему спрашиваешь?
Я недавно с ним пересекся. Он был не в себе.
Из-за работы, наверное. Я в жизни не видел человека, который бы так ненавидел свою
Я же говорила, что быстро, прощебетала Сара, выходя из дома. Она забрала обратно поводок и посмотрела на Трея. Карли просила передать, что, пока ты не закончишь с мульчей, играть с мальчишками не пойдешь.
Трей улыбнулся.
Если сегодня не увидимся, Кенни, то сам знаешь почему.
Только попробуй! Лучше тебе не пропускать.
Трей, закряхтев от напряжения, взял очередной мешок мульчи.
Не беспокойся. Думаю, Иен вообще от меня отречется, если я не явлюсь.
Бандит потянул поводок.
Пора идти, сказал Кенни. Черепашка теряет терпение.
Чувствую себя придурком, простонал Трей.
Ты и выглядишь как придурок, сказал Дэвид.
Посмотрите-ка, кто заговорил, ухмыльнулся Крейг. Тюлень-анорексик!
В девять часов они впятером стояли кругом во дворе у Иена. Все были в темном. Кенни и Трей в спортивных штанах и толстовках. Крейг и Иен в джинсах и свитерах. Дэвид по какой-то причине выбрал черные компрессионные штаны и термокофту и действительно выглядел как тюлень-анорексик.
Чья это была идея одеться как воры-домушники? спросил Крейг. Мы ведь должны быть хорошими ребятами.
Нам нужно слиться с окружением, чтобы мы могли как следует наблюдать, заметил Иен и показал зажатый в руке небольшой цилиндр. Кому-нибудь нужен перцовый баллончик?
Кенни оглядел друзей и засмеялся.
Что смешного? спросил Грей.
Я просто подумал, что бы сказали наши жены, если бы нас сейчас увидели. Они бы долго не смогли угомониться.
Джейн меня видела, когда я уходил, ответил Дэвид. Сказала, я выгляжу мило.
Благослови Господь эту женщину, хмыкнул Крейг.
Мы теряем время, заметил Иен, глядя на часы. На моих девять ноль четыре. Давайте сверим часы.
Кенни поднял руку.
У меня часов нет.
У меня тоже, сказал Дэвид.
Трей и Крейг также показали голые запястья.
Боже, проговорил Иен. Телефоны хоть есть?
Есть, ответил Крейг с улыбкой. Остальные вытащили свои.
Предлагаю разделиться на две группы, продолжил Иен. Одна пойдет на север и вернется по Ригэл. А вторая пойдет на юг и повернет назад, когда дойдет до Сикамор. Он взглянул на остальных. Что думаете?