Уничтожить? Жа-а-алко.
Котику повезло. У тебя доброе сердце, поэтому ты советуешься с родственниками и принимаешь решение оставить тигренка у себя на заднем дворике. Ведь он такой милый, такой крохотный.
Но здравомыслие ш-ш-шепчет, что симпатяга котик остается хищником, даже привязанным на лужайке. И вот тогда тебе в голову приходит простая и ясная мысль: нужно обратиться к дрессировщику.
Ты находишь его по объявлению, ставишь ясные задачи хочу, чтоб гадил в лоток, не драл мебель, не обижал детей, даже если те стригут ему усы и проводят другие фокусы и передаешь воспитание профессионалу. Тот делает все, чтобы подавить опасные рефлексы и сделать потенциально опасного хищника верным другом, адаптировать существо под общество и твою семью Представила, да?
А теперь скажи, что станешь делать, если в один мерзкий дождливый день дрессировщик придет и скажет, что зверь не поддается дрессировке? Что за эти годы милый котик вырос в отвратительного и очень опасного тигра? Что работа с ним не дает положительного результата по приручению? Что тогда станешь делать, хозяйка?»
Отдам зверя в зоопарк, рассудила я.
«Хорошо, допустим, одного зверя не составит труда пристроить, но что делать с тысячью опасных тигров? клыкасто улыбнулся Азра, опустил взгляд и покачал головой. Три великих народа, обязавшихся послужить, не справились со своей задачей. К тому времени воспитанием тигров занимались только мы, а остальные высиживали последние часы рабочего дня, чтобы потом сорваться домой. Вечные перестали вмешиваться в историю живых, даркины оккупировали север и несколько островов в океанах. Мы знали: тигров уничтожат, чтобы освободить лужайку под детскую площадку для подросших внуков».
Азра замер. Сжал кулаки и как-то весь тоже сжался.
И что дальше-то? осмелилась я нарушить затянувшуюся паузу.
«Мой народ посчитал себя виновным в провале, с неохотой продолжил Азра. Говорить ему явно было очень тяжело. Мы просто перестали отвечать на сообщения хозяйки тигров, оборвали канал связи и притворились, что ничего не было. Вечным такой расклад понравился, но не даркинам. Они прошли через половину материка и загнали нас в пещеры Старограда. Ртути не пожелали сдаться и принесли себя в жертву, голос демона стал едва слышим. Каждый из нас дети, старики, женщины нанесли сами себе раны и погибли Все. Остался только я».
Азра, тихо позвала я демона, заново пережившего все случившееся. Мне так жаль.
Демон качнул головой и отвернулся. Весь его вид давал понять, что последний из ртутей не принимает ни жалости, ни соболезнований. Просто не может принять.
Как и Данте, Азра был не способен простить себя.
Азра Поговори со мной, попросила я, касаясь рукой зеркальной поверхности.
Я даже не была уверена, что он почувствует это прикосновение, но демон дернул плечом, как бы стряхивая мою руку, а я получила легкий укол в ладонь.
«Даркины вынудили нас сделать это. Они виновны в том, что наших не стало, уже куда более уверенно и менее воинственно заявил Азра. И это Тесса Извини, что заставил тебя наброситься на полукровку. Жажда мести не лучший наставник по жизни».
Так! А вот сейчас мне срочно требуется сесть, пока от удивления ноги сами не подломились. Азра признает свою ошибку? Более того, он что сейчас извинился? Кто этот демон, и куда подевался привычный самовлюбленный эгоист?
ЧТО? донеслось из гостиной.
КАК?! заорал второй голос и следом:
Девочки! Девочки, все сюда!!!
Машинально кинувшись на звук, я замешкалась в дверях гардеробной и крикнула:
Азра, оставайся на линии! Я быстро.
Демон громко фыркнул.
«По-прежнему не смешно!» проворчал этот засранец рогатый, но улыбнулся.
В гостиной оказалось очень многолюдно. Точнее, многопризрачно.
Это возмутительно. Где ее совесть? поджимала губы грузная дама в розовых мехах.
Никакого почтения к вековым традициям! зло голосила дама в халате и тапочках.
Чаво? прошамкало из сотни-другой одеял, сваленных в инвалидном кресле, старушечье лицо.
В замке ведьма! крикнула призрачная леди в боевом облачении.
Чаво-о?!
Кто-то из мальчиков нарушил уговор «никаких больше ведьм в замке»! попыталась докричаться до старухи другая дама.
Чаво-о?!
Да вот же, посмотри!! вышла из себя дама в черном бархатном платье и пером в волосах, хватаясь за ручки инвалидного кресла.
С жутким скрипом конструкция сделала резкий поворот, отчего прародительницу занесло влево, а пара одеял улетела на пол, открыв чуть больше старушки.
Что ж, дамочка умерла с таким количеством морщин, что посрамила даже изюм.
Пока я с интересом натуралиста рассматривала старушку, та с яростным сопением таращилась на котел. Котел остался победоносно стоять в центре, явно наслаждаясь такой бурной реакцией на себя прекрасного.
А я предлагала столкнуть эту пигалицу с лестницы? уточнила глухая старуха. Товарки дружно кивнули, и бабка возмутилась: Так чего мы медлим?!
И пока дамы не успели сговориться до перелома моего позвоночника путем зрелищной подставы на лестнице, которая и так, по слухам, глотала невест, я шустро выбежала вперед и заступилась сама за себя.
Все в порядке. Я артефактор, а не ведьма.